Времена грёз 4 том

С: Каххар

Его голос был подобен раскату грому в ночном беззвездном небе, чудовищно низкий, искаженный потусторонними водами черного океана. Силуэт, проступающий в иноземном свечении, пугал нечеловеческими чертами, резкими отрывистыми движениями крыльев и почти незаметными шагами ко мне, будто окружающий мир упорно сопротивлялся впускать ворвавшегося в его плоть монстра. Каждый его жест, каждый вдох и каждая секунда, проведенная здесь, заставляла воздух дрожать от напряжения, а песок плавился под ногами, собираясь в единый пласт непрозрачного угольного стекла.

— Дария?

Он вновь повторил это имя, совершенно не знакомое мне, режущее слух болезненной надеждой на чудо, которого нет и не будет здесь. Монстр кого-то искал, кого-то важного для себя, и, вероятно, видел во мне отголосок этого человека или существа. Какого же будет его разочарование после столь хрупкой веры в лучшее, я почти ощутила остроту будущих осколков.

Почти свалившись с Нотти, я отшатнулась от ящерицы, не желая ее втягивать в происходящее.

Софи, ты еще можешь попытаться сбежать.

Уже не могу Ньярл, уже нет. Ты видел эти крылья? Ты видел эту быстроту? Кто я такая, чтобы соревноваться с ним.

Но тогда ты погибнешь, прошу тебя, хотя бы попробуй.

Не нужно.

Дрожащей рукой я стянула с лица часть платка, закрывающего меня от ветра. Кожа Ребекки даже сейчас едва сияла в неверном свете отвратительной магии, и тварь не могла не разглядеть меня, его глаза явно были привыкшими к темноте.

— Ты не хозяйка… — расстроенно и почти раздраженно проговорил незнакомец, — ты не она…

— Я не представляю, о ком ты говоришь.

Чуть пригнувшись, я приготовилась к реакции чудовища. Судя по звукам, он не был доволен, утробно рыча, сделал шаг вперед, оглядев пустыню вокруг нас. Едва ли он осознавал, где оказался и почему, мертвая утроба Завесы выплюнула его словно нелюбимое дитя и оставила наедине с целым миром, где никто и никогда не будет рад встрече с подобным монстром.

— Зар… я помню… помню…

Издав животный звук, отдаленно похожий на стон, мужчина схватился за голову и ощетинился, будто рассерженный волк, обнажив длинные нечеловеческие клыки, прятавшиеся во рту.

Не делая резких движений, я отступила назад, впервые заметив шанс на побег, сердце изо всех сил стучало в груди, его шум показался мне почти оглушительным, но еще хуже, песок и черная жижа, прилипшая к обуви из тонкой кожи. Чавканье мертвых вод и шорох песчинок выдавали меня куда сильнее, чем трепещущая в груди жизнь. Они предательски шептали о бегстве, трусости и слабости перед могущественным врагом.

— Са-арда! Где они?! Я должен отомстить за ее смерть!

Сгорбившись еще ниже к земле, чудовище заорало подобно раненому зверю и, стиснув растрепанные волосы когтями, отшатнулось, вновь пытаясь отыскать взглядом неведомого врага. Воспользовавшись этой заминкой, я развернулась и что было сил рванула от монстра как можно дальше, надеясь пропасть из его видимости раньше, чем чужое смятенное сознание определит новую цель для мести.

Молю, Софи, достань копье.

Мы не можем выдать себя, Луна тотчас примчится…

Какие могут быть подвиги, если ты погибнешь! Забудь обо всем, возьми в руки оружие!

— Ты!

Ощутив его внимание почти физически, я ускорила бег, задыхаясь с непривычки и мгновенно потеряв хоть какие-то ориентиры в кромешной тьме, охватившей Руб-эль-Хали. Легкие горели изнутри, мертвенно холодный воздух резал горло. Безмолвно я молила о том, чтобы оказаться достаточно далеко от монстра, чтобы его интерес пропал и куда более важные желания сместили попытку догнать ничего не значащую девушку, случайно оказавшуюся рядом.

На миг песок вспыхнул кроваво-алым светом, неведомая сила, поймав меня за щиколотку, резко дернула назад, сбивая с ног и затягивая обратно в руки чудовища.

Вскрикнув, я впустую чиркнула пальцами по бархану, сознание в панике искало хоть какую-то опору, нечто, за что можно зацепиться и задержаться на миг, выгадав себе время. С трудом дотянувшись до призрачных цепей, стиснувших кожу, я попыталась освободиться, но чужая магия держала крепко, не давая и шанса на спасение. Огромная фигура монстра зависла над моей головой, укрытая потусторонним сиянием, немилосердно режущим глаза. Когтистая лапа сомкнулась на запястье и потянула наверх, пока я не встретилась взглядом с багровыми зрачками в смолянисто черном обрамлении.

— О тебе говорил мастер.

— Идите оба к черту.

Ощутив ослабшую хватку цепей, я вновь подтянулась и ударила чудище ногой, оттолкнувшись от него что было сил. Под пяткой явственно что-то хрустнуло, взревев, подобно рассерженному медведю, монстр отбросил будто укусившую его гадюку и отшатнулся, зажимая ладонью разбитый нос.

Спину резко ошпарило болью, из легких выбило воздух, чуть съехав по бархану, я затормозила руками и постаралась поскорее встать, грудь сдавило, не давая сделать и вдоха.

— Не уйдешь, мерзавка! Вся пустыня его! Каждая песчинка расскажет о тебе!

Софи, достань копье, иначе я призову его сам!

Не посмеешь.

Сделав несколько шагов не разбирая пути, я упала, заставляя себя дышать, боль разгоралась под ребрами, и пусть мучительно, но первый глоток кислорода провалился внутрь, подобно маленькой разорвавшейся бомбе. Красная пелена наконец-то рассеялась перед глазами, заметив на горизонте одинокую звезду, я ринулась к ней, уже чувствуя, как позади приближается чудовище. Хлопая перепончатыми крыльями, он двигался куда быстрее меня, и на каждый проделанный мной метр он проходил вдвое, а то и втрое больше.

— Куда же ты собралась?

Голос показался ужасающе близко, едва повернув голову в попытке оценить расстояние, я ощутила, как знакомые цепи опутали ноги и потянули назад, монстр вновь оказался передо мной. Дернувшись в последней отчаянной надежде, я загребла руками песок, надеясь оказаться ближе к звезде, но перед лицом опустилось алое лезвие опутанного плотью меча.