Времена мафии

Глава 1. Злополучная ваза

Удар был сильным и болезненным настолько, что в голове сразу помутнело. Я, получив его, не удержалась на ногах и повалилась на ковер.

Мелькнула мысль: «Ох, как же больно!» Попыталась приподняться, но в ушах зазвенело колокольным набатом и голова закружилась. Ещё не открывая глаз, ощутила чье-то присутствие рядом. Хриплый, тревожный женский голос произнес над самым ухом:

— Мисс Орлан! Мисс Орлан! Вы в порядке?

«Я? В порядке? После того, как мне чем-то тяжелым прилетело по макушке?» — с ехидцей произнёс внутренний голос. Медленно ощупала болезненную гематому под волосами и, наконец, открыла глаза.

Взгляд сразу упал на худые лодыжки в хлопковых чулках и грубоватые, совсем не модные женские туфли из темно-серой кожи. Подняла взгляд чуть выше на подол черной юбки, спереди перекрытый белым передником. Затем я заметила молитвенно сложенные перед грудью руки с дряблой кожей глубокого шоколадного цвета, и только после этого увидела лицо пожилой женщины, с заметной сеткой морщинок. У нее был широкий нос, пухлые губы, и седые волосы, скрепленные белой тканевой наколкой. Негритянка?!

— Кто вы такая? — спросила я тихо, чувствуя странную пустоту внутри.

Женщина, будто бы удивившись моему вопросу, уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Как, мисс Орлан, вы меня не узнаете?

Отрицательно качнула головой, так как боль и звон в ушах не давали мне сосредоточиться.

— Это я, Эми, ваша горничная. Ради Господа нашего Иисуса Христа, скажите мне, мисс Орлан, как вы?

Ее слова не вызвали во мне ничего, кроме смятения. Откуда рядом со мной оказалась эта негритянка? Пытаясь понять происходящее, я осмотрелась вокруг, пытаясь разобраться, где нахожусь.

Помещение завораживало своей красотой и богатством обстановки. Тяжелые шторы из плотного шелка были задвинуты наполовину, но по приглушенному сумеречному свету с улицы можно было догадаться, что сейчас либо утро, либо вечер.

Просторная комната, где я находилась, выглядела роскошно: в центре стояла широкая двуспальная кровать, богато украшенная резьбой, сбоку — тумба и туалетный столик с зеркалом в винтажном стиле. Совсем рядом со мной находился большой платяной шкаф, сделанный добротно и дорого. Но самым главным показателем чего-то странного был непривычный запах — смесь духов, цветочного аромата и дорогих сигар. Именно он с особой остротой давал понять, что всё вокруг кажется мне чуждым и незнакомым.

Опустила взгляд вниз и заметила, что рядом со мной на ковре валялись осколки фарфоровой вазы. Похоже, именно она только что приземлилась на мою голову. Ощупала темя и затылок на предмет повреждений. Болело нещадно, но, похоже, крови нет, и я отделалась лишь шишкой. Невольно подумала, что всё происходящее похоже на сон, страшный и нелепый одновременно.

— Где я?.. Кто я?..

— Вы — мисс Роксана Орлан, и вы у себя дома.

— Да?!

Снова окинула взглядом помещение. По моим внутренним ощущениям, я находилась среди чужой роскоши и предметов, которые будто бы принадлежали не мне, а человеку из совсем другой жизни.

— Что произошло?

— Мисс Орлан, каюсь, это моя вина. Честно говоря, я не думала, что вы уже дома. Вы так тихо подошли, что я испугалась и не удержалась на стуле, когда полезла за этой вазой на шкаф... Простите старую Эми!

Каждое её слово доходило до моего слуха, как сквозь густую ватную пелену. Голова болела, разум затуманивался, и я никак не могла опознать свою собеседницу. Воспоминания, которые должны были бы приоткрыть мне порядок случившегося, отказывались возвращаться.

Вздохнула и бросила взгляд на своё тело. Заметила, что из-под тонких кружев торчат мои обнажённые ноги, покрытые до колен задравшимся подолом ночной рубашки из розового шёлка. Провела пальцами по гладкой ткани, чувствуя, что ужас охватывает мою душу. Смутно ощущала, что всё вокруг резко отличается от того, что привыкли видеть мои глаза. Как я ни силилась принять реальность, мозг отказывался проводить какие-то ясные, понятные ассоциации.

Медленно поднявшись, я ухватилась за дверцу шкафа, чтобы поддержать равновесие. Сердце забилось учащённо, лёгкий пот выступил на лбу, когда мой взгляд задержался на собственном отражении в трюмо. Женщину в ночном белье, смотрящую на меня из глубины зеркала, я тоже сначала не узнала. Красивые золотистые волосы струились мягкими волнами, спускаясь на линию плеч. Лицо в отражении показалось знакомым, но оно было моим и не моим одновременно. Там, в зеркальной глубине, словно бы была я, но значительно моложе, чем должна была бы быть в привычной мне реальности.

— Мисс Орлан, может быть, сходить за доктором?

Я машинально кивнула головой, пытаясь сконцентрироваться, но мысли оставались неясными.

В это время где-то на улице сработал клаксон автомобильного гудка, и мой взгляд метнулся в сторону окна. Пейзаж за стеклом оказался шокирующим. Я только сейчас поняла, что за стенами этой квартиры — огромный мегаполис, яркий, сияющий, бурлящий жизнью.

Прямо напротив здания высились величественные небоскрёбы, и их гигантские конструкции из стекла и металла выглядели просто ошеломительно. Никогда прежде я не видела такого огромного пространства городского урбанизма, растущего вертикально и поглощающего все горизонты.

Подошла к окну ближе, чтобы разглядеть все внимательнее. Город, что предстал передо мной, дышал энергией и ритмом, сияя тысячами огней реклам и неоновых вывесок.

Автомобили, движущиеся по улицам, были почему-то непривычными и создавали ощущение чего-то старомодного, но это лишь усиливало ощущение нереальности. Прохожих на тротуарах было много. Они шли по тротуарам в мехах и шляпах, в рабочих кепках и пальто, и на фоне белого снега, покрывавшего город, вся эта масса людей казалась кадрами старого черно-белого кино.

Не знаю, сколько я так стояла, шокированная увиденным. Наконец почувствовала телом, что зимний воздух пробивается сквозь небольшую щель рамы. От этого я слегка продрогла, но ощущение холода только усилило мою тревогу и растерянность.