Временная жизнь

Глава 7.

Утром, выходя из квартиры, Марта позвонила в дверь напротив.
Пожилая женщина быстро открыла и нежно, по-матерински, улыбнулась.

- Я собираюсь выйти в город. Может, вам нужно что-то купить? - спросила Марта.
- О, спасибо за заботу, девочка моя, но ничего не нужно. Но я буду рада, если вечерком ты заглянешь ко мне на ужин, - подмигнула соседка.

Марта улыбнулась в ответ и направилась вниз по лестнице.

Она шла по улочкам своего нового города. Осенний воздух приятно обдувал лицо, и Марта подтянула шарф повыше к горлу. Она точно знала, куда направляется: впереди уже виднелась вывеска её любимого кафе - «У фонаря». Почти каждое утро она начинала именно здесь, и сегодняшний день не стал исключением.

Марта вошла в помещение - резкий запах терпкого кофе ударил в нос. Оглядевшись, она заметила до боли знакомое лицо Константина. Машинально кивнула ему. Он, будто они были старыми знакомыми, махнул ей рукой.

Марта села за столик у окна, достала блокнот и начала писать.
Её не отпускал вопрос: как найти ту женщину? В городе она никого не знала.

Константин подошёл:
- Фирменный завтрак?

Она кивнула. Он исчез на кухне, а Марта задумалась: когда этот молодой мужчина успел стать для неё... знакомым?

Прошло немного времени. Марта доела завтрак и увлечённо писала в блокноте. Константин наблюдал за ней. Он уже знал, что Марта приехала в командировку и работает в издательстве. Пару раз они перекидывались короткими фразами.

Марта подняла взгляд и поймала его взгляд. Он смотрел прямо на неё - внимательно, спокойно. Внутри у неё что-то дрогнуло.
В ту же секунду из колонок заиграла знакомая мелодия на фортепиано.
Марта будто очнулась: тряхнула головой - музыка исчезла, а на полях блокнота обнаружилось написанное ею имя: Костя.

Закончив свои дела, Марта направилась в библиотеку.

Библиотека пахла старой бумагой, мятой шалью и осенью. Даже не улицей - а осенью в чьей-то памяти.

Она протолкнулась сквозь скрипучую дверь и огляделась. Полки - высокие, как стены. За стойкой - женщина с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок. Блузка под горло. На груди бейдж: «Вера Исаева».

- Добрый день, - сказала Марта, показывая редакционное удостоверение. - Мне нужна информация о Елене Дрогиной.

Вера Исаева поправила очки, посмотрела на Марту пристально и неожиданно замерла. Затем медленно встала и скрылась за одной из полок.

В этот момент снова скрипнула дверь - зашёл высокий мужчина в очках с толстыми линзами и длинном пальто, почти касавшемся пола. Он кивнул в знак приветствия, заметил Марту и, немного помедлив, подошёл.

- Извините, - тихо сказал он. - Вы журналистка?

- Да. А вы?..

- Андрей. Ключев. Преподаю историю.

- Очень приятно.

- Вы ищете информацию о писательнице-отшельнице? - уточнил он.

Марта кивнула. Она поймала себя на мысли: вот оно, главное преимущество маленького города - все всё знают.

- У меня есть кое-что для вас. Я могу принести это завтра.

Предложение её заинтересовало.

- Завтра в три я буду здесь, - пообещала Марта.

Она только успела кивнуть, как Вера Исаева вернулась с внушительной стопкой газет и книг.

- Вот всё, что есть, - сказала она, передавая материалы.

Марта уселась в самом конце зала и начала листать газеты, делая пометки в блокноте.