Временно Женаты

= 16 =

Её слова, наполненные ядом, так и повисли в воздухе. Станислава замерла на месте. Как же хочется разбить словами эту дрянь. Но нужно держать лицо.

Игнат ничуть не изменился в лице. Смотрел на Ирину с лёгкой, почти профессорской снисходительностью. - Твоё беспокойство, Ирина, меня тронуло до глубины души. Но, видишь ли, есть одно ключевое отличие: подделку выставляют напоказ, чтобы скрыть её природу. А настоящую драгоценность берегут от посторонних глаз. Именно поэтому я так ценю скромность моей жены. Это признак подлинного благородства, с которым, дорогая, увы далеко не все знакомы.

Ирина и не подумала отступать. Послала мужчине ещё одну наигранную улыбку.

- Ах, Игнат, ты как всегда так поэтичен! Но ведь даже самый искусный ювелир может ошибиться в оценке. Особенно если попадается... слишком уж безупречный экземпляр. Безупречность всегда вызывает подозрения, Игнат.

Игнат спокойно поправил манжет, его улыбка стала чуть шире.

- Вот именно, Ирина. Это к вопросу о профессионализме. Дилетант сомневается в безупречности, а истинный знаток умеет её ценить. К счастью, мои познания в искусстве атрибуции не оставляют места для сомнений, - Игнат специально мягко подчеркнул слово «дилетант», давая понять, что мнение Ирины - это мнение несведущего человека.

Ирина слегка склонила голову, едва слышно прошептав:

- Но, милый, даже экспертов иногда водят за нос. Вспомни историю с теми великолепными фамильными бриллиантами, которые оказались... стеклом. Такая печальная история.

Станислава затаила дыхание. Намёки этой женщины становятся всё более прозрачными и опасными.

Игнат же внезапно засмеялся, словно услышал весёлую шутку.

-Безусловно! Но есть нюанс: подделки обычно стремятся втереться в доверие к тем, кто гонится за ярлыками и громкими именами. А я, как всем известно, всегда ценил внутреннее содержание. Поэтому моя коллекция невелика, но каждая вещь в ней истинно подлинная. Как, собственно, и моя жена, - Игнат сделал паузу и добавил с лёгкой насмешкой, - кстати, о тех бриллиантах... Мне казалось, эту сплетню забыли ещё в прошлом сезоне. Забавно, что ты её вспомнила.

Лицо Ирины приобрело пепельный оттенок, но улыбка не дрогнула. Кажется, она решительно настроилась унизить Станиславу.

- О, какой ты сегодня памятливый, Игнат! Прямо ходячая энциклопедия светских скандалов. Хотя... кто же из нас гонится за ярлыками? Твоя новая жемчужина щеголяет в платье от куценно. А на иных и самые дорогие наряды кажутся взятками в долгой войне со вкусом. Кстати, это платье - подарок. От меня. В отличие от некоторых, мне не нужно, чтобы моя супруга что-то доказывала. Её присутствие - уже честь для любого общества, - Игнат мягко погладил руку Стаси, словно показывая, что она и есть его главный аргумент.

Ирина закусила губу, но быстро нашла новый вектор атаки.

- Тронута такой щедростью! Хотя, столь стремительный взлёт всегда вызывает вопросы. Всего полгода назад никто и не слышал о твоей... скромной затворнице. Словно гриб после дождя выросла. Не находишь? Это платье, которое на ней, если верить слухам, стоит целое состояние. Неужели скромность нынче так дорого стоит? - её взгляд скользнул по платью Стаси, переводя стрелки на материальные ценности.

Игнат посмотрел на Ирину с притворным сочувствием.

- Бедная Ирина, ты путаешь причину и следствие. Это платье на моей жене выглядит бесподобно.

Взгляд Игната сузился, но голос остался твёрдым и ровным.

- Грибы, милая Ирина, растут в тени и сырости. А вот орхидеи - они годами зреют в тропиках, чтобы явить миру один-единственный, совершенный цветок. Я просто оказался тем садовником, который обеспечил ей подходящие условия. В отличие от грибной охоты, это требует терпения и тонкого вкуса. Но тебе, конечно, виднее про грибы. -

-Орхидеи... , - Ирина сорвалась на высокую, почти визгливую ноту, но тут же взяла себя в руки, - какая трогательная метафора! Жаль только, что тропические цветы в нашем климате так часто чахнут. Боюсь, твоя орхидея может не пережить светского сезона дождей... , - улыбка девушки стала острой, как лезвие.

- Не беспокойся, Ирина. Настоящие ценители умеют создавать подходящий микроклимат. А что до сезона дождей... Мне всегда казалось, что больше всего в непогоду страдают как раз искусственные цветы. Краска трескается, бумага размокает... Впрочем, ты, как главный флорист нашего общества, должна это знать лучше меня, - он поправил воротник, - нам уже пора, - строго добавил, а после сжал руку Стаси и повёл жену на выход.

Они вышли на улицу. Вспышки камер снова ослепили их. Игнат прикрыл жену своей грудью, словно защищая от ветра и назойливого внимания.