время

Я вспомнила

Медленно возвращалось сознание, и возвращалась боль, тупая, тягучая, давящая, перекрывающая дыхание.

Тихий стон сорвался с сухих, потрескавшихся губ. Женщина, сидевшая у постели подскочила, смочила кусок белой ткани в маленькой мисочке, стоявшей на комоде возле кровати, и приложила к губам больной. Та охнула, застонала, судорожно вдохнув несколько раз, затихла.

Расслабились мышцы, освобождая лицо от жуткой гримасы, обмякло желтовато - синюшное тело, разжался маленький кулачок, выскользнувший из-под одеяла. Успокоилось рваное с присвистом дыхание.

 Сиделка снова уселась в кресло, несколько секунд пристраивала по удобней голову, закрыв глаза, и спокойно задремала.

-

- Не понимаю! Зачем ты привёз её сюда? - высокая, худая, в дорогом и строгом платье, с жёстким воротником, дама неопределенного возраста, чётко выговаривала своему мужу. - Нищенка, бродяжка, наверняка заразная.- веер в руке вибрировал, выдавая хозяйское раздражение - И что? Теперь прикажешь лечить и выхаживать? Ну и померла бы она в той канаве. Эка невидаль. Что за глупость - лечить бродяг. Пьётр! Я кому говорю! Ты меня совсем не слушаешь! -

Пётр виновато отводил глаза, вздыхал и мямлил - я, дорогая ... так получилось... дорогая ... не смог уехать.-

Опять думал, вздыхая - * правда, ну зачем остановился? Ведь не мои лошади её в канаву столкнули. Да, в самом деле! Кто ж о бедняжке беспокоиться должен, не он же - барон фон Штиргофф - владелец плодородных земель и двух мануфактур. Имеющий двух сыновей 10 и 12 лет, и малышки дочери, рождённой этой весной. Зачем это ему?* -

Снова вспоминал этот день. Его карета, запряженная шестью лошадьми, встала как вкопанная. И слуги не смогли её сдвинуть с места. Пока эту девочку не вытащили из канавы. Барон хотел оставить несчастную в ближайшей деревеньке. Но лошади снова не шли.

- *Как это объяснить супруге? Кто в это поверит? Что б вышколенные лошади и слуги не подчинялись? В это никто не поверит!* - И ещё вздыхал барон, а мысли бешено скакали от одного решения к другому.

Решения были простые, НО не выполнимые.

-

* Господи! Ну что же так больно!!! Сколько ж можно!!! За что ж так долго её мучит бог? Может это уже ад? Может, она уже мертва!?!* - страх прошелся ветерком, поднимая дыбом волосы, медленно перерождаясь в ужас. Мягкая тряпочка прижалась к губам, наливая в рот немного жидкости. Ещё мгновенье и боль стала стихать. Ужас растворился, как утренний туман.

Сладкий сон не остановил жизнь, грудь медленно и ритмично поднималась и опускалась, прощупывался нитевидный пульс, но разум отсутствовал.

И кто скажет смерть это, или нет?

Сны и видения не тревожили, чувства спали вместе с разумом. Для тех, кто устал - это был рай.

-

- Нэхама! Нэха-а-ма! Скорей! Тебя хозяин зовёт, беги скорей - выглядывая из-за двери, кричала кухарка девочке, поливавшей зелёные грядки в дальнем углу огорода. - И что она всегда там возится? И зимой и летом её в дом не загнать - продолжала ворчать женщина.

- Иду! сейчас обувь помою - девочка подошла к крыльцу.

- Ох! Дождёшься, выпорет тебя хозяин. Велено позвать. Срочно! -

- Так что ж мне, грязными ногами по коврам ходить?-

- вот дура-то! - всплеснула руками кухарка - кто ж тебя по коврам пустит? В людскую иди-

Но Нэхама всё-таки помыла ботиночки, вытерла тряпкой, вошла в дом и непроизвольно скривилась. К вони, стоявшей в доме, она ни как не могла привыкнуть.

- Завтра я еду в столицу, поедешь со мной. Отдам тебя в учёбу! - с апломбом, восхищаясь собой, своим умом, своей добротой, барон Пётр фон Штиргофф, на самом деле, хотел избавиться от этой странной девчонки.

Когда барон привёз умирающую девочку, челядь восхитилась душой хозяина, не придавая особого значения виновнице, ну выжила, с кем не бывает. Что в канаве нашли, так тоже бывает. А вот когда очнулась, тут и пошли пересуды о странностях, творящихся в доме.

*Мыться захотела! В ванной! Что для баронессы сделана. Бельё чистое! Захотела! Нищенка из канавы!*

 И странное дело, все охали, удивлялись и делали так, как девчонка хочет. Нет, не требовала - просто спрашивала. А зимой она вообще учудила. Взяла читать КНИГУ!!!!

*Нет, надо срочно избавляться!- думал Барон с тоской в сердце - Книга куплена за большие деньги, что трогать-то, а она берёт, ЧИТАТЬ!*

*Книги для того, что б читать. Где это, интересно, она видела, что книги читают?*- мысли, медленно влетая в голову, оставляли выжженные строчки.

*Зубы надо чистить! Каждый день мыться! Посуду для прислуги мыть! Сточную канаву почистить!

 Срочно увозить!

Мальчишки как на неё смотрят, в рот заглядывают, дорогу забегают. Вчера младший выдал - она бесстрашная! К собакам на псарне зашла в клетку и совсем не боялась. Дерётся как мальчишка, плавает в озере, песни непонятные поёт.

Увозить!

Кабы пацаны перенимать не стали. Малышка к ней руки тянет, лопочет, смеётся.

 Срочно увозить!*

-

-Вот, братец, такая история. Подскажи, что делать? - большой дом младшего брата барона фон Штиргофф в столице отличался роскошью и большим количеством часов. Возле и на каждой стенке висели, стояли часы разных размеров. Этот дом был огромной завистью для всей семьи. Младший Фон Штиргофф отказался от наследства в пользу личного служения королю.

-

- ну а как в канаве оказалась, помнишь?-

Девочка отрицательно покачала головой.

- а как имя твоё?-

Покачивание головой.

- а почему в глаза смотришь? Не боишься?-

Пожатие плечами.

- разговаривать умеешь? как тебя называют?-

Десять секунд молчания

- Нэхама - ещё десять секунд тишины - Разговаривать умею, о себе ничего не помню. У меня ноги болят, хочется пить. Нельзя ли мне присесть и выпить сок. - Монотонно выдала девочка, со спокойным, чуть утомлённым лицом.