Время без времён

0. В гостях у змея

В гостях у змея

Дарья взобралась на вершину холма. Здесь было много солнца, много жизни, много света. Всё-таки, хорошо, что эта планета обитаема! Теперь уже никто, наверное, и не вспомнит, почему все планеты с повышенной биологической активностью стали называть Пандорами? Эта Пандора была под номером 16.

Дарья попыталась заглянуть за горизонт, туда, куда уходил этот бескрайний океан жизни. У горизонта зелень степи сливалась с синевой неба. Можно и не уловить той линии, если бы не белые облака. Внизу, под облаками, в высокой траве копошилась Настя. Дарья представила её водолазом, тем более что в лёгких облегающих скафандрах, они, действительно, напоминали исследователей глубин. Глубины Вселенной, глубины жизни, глубины человеческого и нечеловеческого разума.

- Даша, иди сюда!

Дарья спустилась к подруге. Настя сидела на корточках и всматривалась в цветы. Цветы чем-то напоминали земные лилии, но при этом были алыми, как маки.

- Красивые.

- Да, и не только. Ты вслушайся.

Дарья присела рядом с подругой и стала вслушиваться в шёпот цветов. Шёпот цветов? Да, ей, действительно, показалось, что цветы шептали. Или не показалось? В шуме ветра и шелесте трав слышалось ещё что-то. Среди бессмысленных звуков природы, присутствовал строй тихих, непонятных слов.

- Услышала?

- Думаешь, это цветы?

Дарья припала ухом к одному из цветков, затаив дыхание. «Это – райский сад, войди в наш сад», - доносилось из цветка. Дарья повторила за цветком вслух. Настя также прислонила ухо к цветку.

- Мне он говорит, что на этой планете живёт цивилизация цветов.

- Похоже, каждый слышит что-то своё, - предположила Дарья.

Она машинально попыталась сорвать цветок, но остановилась. А если эти цветы, и правда, разумные?

- Интересно, на базе это слышат?

- Вряд ли, иначе бы они уже вышли с нами на связь. Не каждый день в космосе находят говорящие цветы. Знаешь, что мне это напоминает? «Снежную Королеву», эпизод, где Герда разговаривала с цветами. Говорящие цветы – это такой художественно-мистической образ…

- Тише, - прервала Дашины рассуждения Настя, - цветы предлагают нам обойти холм. Они говорят, что с той стороны мы встретим хозяина сада.

- Всё-таки – сада? Ты тоже слышала, что они называют это место садом?

- Возможно, потому что ты так подумала, и я согласилась. Знаешь, Даша, меня много чему учили, но вот встреча с разумными цветами в курс подготовки не входила. Я сейчас знаю не больше, чем ты.

Чтобы обойти холм, девушкам пришлось пробираться сквозь густую, превосходящую их в росте траву. Облегающие скафандры были тут как нельзя кстати, хотя Дарью всю дорогу не покидало желание раздеться и нырнуть в траву. В конце концов, если верить цветам, это был райский сад. Кто ж ходит по раю в одежде? Одежда будет потом, когда выгонят.

- А-а! – Настя резко остановилась.

- Что там? – Дарья шла следом, поэтому сразу не увидела то, что напугало подругу.

- Ты видишь его?

- Что там? – раздался по рации тревожный голос Кшиштофа Войцыцеха. Кшиштоф всё это время наблюдал за девушками с базы, но разговоры о разумных цветах его мало волновали, очевидно, он принимал их за какую-то игру. Что взять с этих стажёрок? Дети-детьми.

- Это – змей, - испуганно прошептала Даша.

- Какой змей?

- Огромный! – Настин голос уже был не испуганным, а восторженно-возбуждённым.

- Ты тоже видишь змея? – спросила Даша.

- Ну, конечно, вот же он!

- Кшишти, что там у них? – раздался в рации голос Николая Коваленко.

- Змей, говорят. Не знаю, - ответил Войцыцех, - я никакой змеи не вижу, и оборудование тоже. По крайней мере, в радиусе ста метров ни одной змеи не обнаружено. Где вы её видите?

- Не её, - поправила Даша, - его. Это не змея, это – змей.

- Вы даже пол определили? – усмехнулся Кшиштоф.

- Причём тут пол? – ответила Даша, - змея – это животное, а змей – художественно-мистический образ.

- Как и говорящие цветы, да?

- Именно так.

- Коля, где ты нашёл этих детей?

- Кшишти, возьми респиратор, и отправляйся за ними, - посоветовал Коваленко.

- Думаешь, они цветов нанюхались?

- Похоже на то.

Девушки уже не обращали на разговор базы никакого внимания. Практически, одновременно решив, что змей им не опасен, они подошли к нему поближе.

- Это же – он, тот самый, ты узнаёшь его? – спросила Настя.

- Ещё бы! Я сразу поняла, кто перед нами.

- Он нам предложит яблоко?

Девушки внимательно всматривались в древнее чудище. Чешуйчатый хозяин сада возвышался над травой метра на полтора. Имелись ли у змея лапы и крылья, определить было невозможно, так как из-под травы торчали только золотистая шея и чуть более тёмная голова. Поначалу было похоже на то, что змей спит, но вот его изумрудные глаза приоткрылись.