Время без времён

4. Лесные люди

Вождь мещёрских медведей Умка Морозович старался бывать в родной деревне хотя бы три-четыре раза в год. Не для того, чтобы повидаться с родственниками – те жили в разных деревнях, да и вообще медведи постоянством жилья не отличались. По большому счёту вся Мещёра была им большим домом, потому переходить от одного поселения к другому, по мере необходимости, являлось для медведя делом привычным. И тем не менее Умку постоянно тянуло в Купавну, где он родился и провёл первые годы жизни.

Теперь в родном доме Умки проживал медведь Тихон со своей женой Клавдией. Поинтересовавшись делами хозяина скорее из вежливости, Умка не рассчитывал получить интересный ответ. Что может быть интересного в обыкновенной мещёрской деревне? Всё то же, что и раньше, всё так же, как и в других деревнях. Но Тихон удивил гостя новостью про объявившегося в лесу колдуна.

- Живёт в круглой избе без окон и дверей.

- Как в круглой? – Умка усмехнулся, не поверив Тихону.

- Да вот так, в круглой, как бочка.

В Мещёре многие избы стоят пустыми от времени, как старые жильцы покинули их, и до времени, когда в них заселятся новые. Поэтому жильё незваный гость, попади он в Мещёру, себе найдёт и будет жить там, пока его не найдут медведи, а после того, как найдут, жить не будет. Нигде. По рассказу Тихона выходило, что его внезапно объявившийся сосед построил себе избу сам, да ещё и зачем-то в виде бочки.

- А выглядит твой колдун как? – поинтересовался Умка.

- Да, вроде, на человека похож.

- Человека, говоришь? Ну а ты объяснил ему первое лесное правило?

- Да объяснишь тут. - Тихон покачал головой и отхлебнул из кружки.

Пока Клавдия готовила на очаге варево из свинины и репы, Умка с Тихоном пили брагу, закусывая соленьями и грибами.

- Ну так чего? – Умка пристально посмотрел на товарища.

- Пробовал к нему подойти…

- Ну?

- Не подошёл.

Умка непонимающе посмотрел на Тихона.

- Иду, иду, а сам остаюсь на месте. Хотел его кистенём по темечку огреть, кистень в воздухе застрял. А потом у него баба появилась и летающая повозка. Наверное, на той самой повозке к нему прилетела.

Поначалу Умка, слушая Тихона, лишь усмехался, думая, что тому всё померещилось спьяну.

- А ты что скажешь, Клавдия? – обратился Умка к хозяйке дома.

- Да что говорить? Страшное что-то в Мещёре завелось. Никогда в жизни ещё такого не было. Русалки были, кикиморы были, а вот такого колдуна не было.

- Так а с чего вы решили, что он колдун?

- Ну, так а кто же-то, а? – отозвалась Клавдия. - По небу летает, камни в воздухе останавливает, да ещё по вечерам над деревьями яркое что-то висит, поди, наверное, глаз его за нами подглядывает.

- Я думаю, Умка, может, собраться всем миром да навалиться на него? – предложил Тихон.

- Ой, навалиться он вздумал, - рассмеялась Клавдия, - ты уже наваливался, навальнюк…

- Ну чё ты меня срамишь? – обиделся Тихон. - То ж я один был, а теперь мы – всей силой. Как думаешь, Умка?

- Да где ж один, когда два дружка с тобой были, а? – вновь встряла Клавдия.

- Быть-то были, а наваливался на него я один! – ответил ей Тихон и снова перевёл взгляд на Умку.

Умка выпрямился, подвигал челюстями, внимательно посмотрел на Тихона, перевёл взгляд на Клавдию, затем на кружку с миской, потом опять на Тихона.

- Всей силой? Это ты, Тихон, верно говоришь. Колдун там или не колдун, навалимся мы на него или по-хорошему разберёмся, а сила нам вскоре понадобится.

Тихон с Клавдией тревожно посмотрели на вождя.

- Вы про Тёмного слышали? – спросил их Умка.

- Это Тёмный Властелин, что ли? – уточнил Тихон. - Так то у людей. У людей вечно все со всеми воюют, а нам-то что? К нам никто не полезет, все знают, что Мещёра – сила!

- Сила, Тихон, сила, - согласился Умка, - вот я и говорю, что пришло время показать силу. К нам не лезут, пока боятся, а боятся, пока помнят, что мы – сила. А чтоб не забывали, надо им об этом иногда напоминать.

- Ой, да неужели война, - тихо проговорила Клавдия.

Умка в ответ лишь пожал плечами. Вождь у медведей – это не то, что князь у людей, у медвежьего вождя собственной дружины нет. Да и власти такой, как у князя над людьми, у вождя над медведями нет. Вождём Умку избрали за то, что тот лучше других умел посчитать, в каком количестве и по какой цене продать китежским купцам воск и меха да купить у них же железо и пиво? В общем-то, ничего другого, кроме как организовать торговлю с людьми, от Умки и не требовалось. То, что вождь медведей старался вникать в жизнь своих собратьев, обходя для этого все поселения в Мещёре хотя бы по одному разу в год, было его собственной инициативой. Отсюда Умке приходилось постоянно давать ценные советы, разрешать споры, что, конечно, повышало его авторитет среди медведей, но собрать по случаю армию было выше его сил. Не пойдёт медведь в военный поход, не бросит он свою пасеку и охоту.

- Может, у меня получится с этим вашим колдуном поговорить? – Умка посмотрел на Тихона, хлебнул из кружки, затем обратился к Клавдии: - Так что ты там говорила, по вечерам глаз колдуна над деревьями висит?