Время Для Нас

Глава 1: Призрак из прошлого

POV: Алина

Алина Ковалева пришла в офис рано утром, как всегда. До начала рабочего дня у неё было время просмотреть все важные письма, подготовиться к совещаниям и настроиться на нужный лад. Контроль над ситуацией — её главное оружие в корпоративном мире, где каждый день приходилось доказывать своё право занимать кресло топ-менеджера.

В тридцать лет она была одной из самых молодых руководителей в компании. Каждое достижение давалось тяжело, каждый проект становился полем битвы. Но она выигрывала. Всегда.

Сегодня особенно важно показать результат, — думала она, вдыхая смесь ароматов утреннего офиса: свежий кофе из новой итальянской кофемашины, едва уловимый запах кожи от дорогой мебели и тот особый запах успеха — сочетание дорогих духов и амбиций. Пальцы скользили по прохладной поверхности стеклянного стола, и она невольно улыбнулась. Здесь, в этом царстве технологий и стратегий, она была королевой.

Через панорамные окна на сорок втором этаже открывался вид на просыпающийся мегаполис. Москва готовилась к новому дню деловых сражений, а Алина — к одному из самых важных совещаний в своей карьере. Система безопасности, над которой она работала три месяца, должна была получить окончательное утверждение.

Она провела ладонью по холодному металлу и стеклу своего стола, наслаждаясь безупречным порядком. Документы сложены геометрически точно, ноутбук открыт под идеальным углом, чашка кофе стоит на своём неизменном месте. Каждая деталь продумана, каждый элемент контролируется.

Сегодня никто не сможет поставить под сомнение мою компетентность, — решила она, чувствуя, как привычная уверенность заполняет каждую клетку тела.

— Алина Андреевна, доброе утро, — секретарша Маша заглянула в кабинет. — Напоминаю, в десять у вас совещание по новой системе безопасности.

— Маша, напоминаю — на совещании будьте предельно собраны, — сказала Алина секретарше. — Новая система безопасности — мой проект. Хочу, чтобы всё прошло безупречно.

— Да, все. И ещё... — девушка помедлила, явно стесняясь. — Консультант по безопасности уже пришёл. Очень... представительный мужчина. Хотел бы познакомиться с вами до совещания.

Алина почувствовала укол раздражения. Ещё один самоуверенный альфа-самец, который считает нужным очаровать женщину-руководителя перед деловой встречей. В IT-сфере таких было предостаточно — думали, что стоит им улыбнуться, и она растает.

— Пусть подождёт, — отрезала она холоднее обычного. — Познакомимся на совещании. Как положено.

Маша кивнула и исчезла за дверью. Алина вернулась к изучению документов. Новая система безопасности была её детищем. Три месяца работы, бесконечные согласования, борьба с бюджетом. Сегодня проект должны утвердить, и она не позволит никому поставить под сомнение её компетентность.

Звук каблуков по мраморному полу в коридоре создавал ритмичную мелодию утренней деловой суеты. Сотрудники подтягивались к рабочим местам, кто-то уже активно обсуждал планы на день. Алина любила эту атмосферу целеустремлённости и профессионализма. Здесь она была в своей стихии.

Телефон завибрировал. Сообщение от лучшей подруги Ольги:

«Увидела в инстаграме фото с вашей корпоративной вечеринки. Ты опять в чёрном костюме? Аля, тебе тридцать лет, а не пятьдесят! Когда ты наконец расслабишься?»

Алина усмехнулась. Ольга была единственным человеком, который мог говорить с ней так прямо. Подруги знали друг друга с университета, и за эти годы Ольга не раз пыталась «расшевелить» Алину, вытащить её из мира бесконечной работы.

Но работа была безопасной. Предсказуемой. Контролируемой.

Мужчины — нет.

Алина быстро набрала ответ: «На работе не место экспериментам с имиджем. Увидимся на выходных?»

Ответ пришёл мгновенно: «Обязательно! И я приготовила план по твоей личной жизни. Пора с кем-то познакомиться!»

Алина покачала головой и убрала телефон. Ольга не оставляла попыток пристроить её замуж. Но после... после того случая десять лет назад, Алина предпочитала не рисковать. Карьера не предавала. Успех был ощутимым и измеримым. А любовь...

Любовь причиняла боль.

Время близилось к десяти. Алина собрала документы и направилась в переговорную. Просторный зал с огромным столом из тёмного дерева, удобными кожаными креслами и стеной из стекла, выходящей на Москва-Сити. Здесь принимались важные решения, заключались судьбоносные сделки.

Коллеги уже собрались: Сергей Иванович из IT-отдела, Елена Васильевна из финансового, Игорь Михайлович — замгендира. Все знакомые лица, все союзники в борьбе за корпоративные высоты.

— Доброе утро, — Алина заняла своё место во главе стола. — Надеюсь, все ознакомились с материалами?

Хор утвердительных ответов. Она раскрыла папку с документами, когда дверь переговорной открылась.

— Извините за опоздание, — раздался голос.

Алина подняла взгляд и почувствовала, как мир остановился.

Высокий мужчина в безупречном тёмном костюме. Широкие плечи, уверенная осанка, папка с документами в руках. Тёмные волосы с лёгкой сединой у висков, которой раньше не было. Знакомый профиль, знакомый взгляд...

Артем.

Сердце пропустило удар, потом забилось так громко, что она была уверена — все в комнате его слышат. Дыхание сбилось, в горле пересохло. Десять лет. Десять лет она не видела этого человека, старательно забывала, строила новую жизнь, шла дальше.

А он стоит здесь, в её кабинете, в её мире, как будто имеет на это право.

— Добрый день, — его голос. Тот самый глубокий, немного хриплый тембр, от которого когда-то замирало сердце.

Алина поднялась, включив режим безупречной деловой вежливости. Каждое движение было рассчитано, каждая интонация выверена. Профессиональная маска — её единственное спасение в этой внезапной буре.

— Добрый день. Вы, полагаю, наш новый консультант по безопасности, — произнесла она таким тоном, словно никогда в жизни его не видела. Холодно, отстранённо, с той самой непроницаемой вежливостью, которая в корпоративном мире означала: "Держитесь на расстоянии."