Время Донкихотства

Глава 4

Зимний, морозный вечер. Высокие звезды бисером застыли на полотне безгранного неба. А, окружённый красным ореолом, лунный диск, словно факел, ярко освещает усыпанные снегом аллеи.

 Глубоко проваливаясь в сугробы, между деревьями идёт человек. Каждый шаг по нетронутому, скованному коркой снегу даётся ему с трудом. Но он упрямо пробирается в середину старого парка. Всё дальше и дальше, туда, где раскидистые кроны закрывают ветками небо. Стылый ветер кружит поземку, срывает с деревьев прошлогодние бурые листья и бросает их в лицо. И вот, тяжело дыша, как будто израсходовав все силы, путник опускается прямо в сугроб. Облокотившись спиной о громадный ствол, он с наслаждением закрывает глаза, и прислушивается к звукам зимней ночи.

Валентин и сам не знает, что делает в парке в такой поздний час. Перед глазами всплывают картинки, быстро сменяя друг друга: покрытая льдом широкая речка, заснеженный еловый лес, пригорок с высоким белым домом. Сердце гулко учащенно стучит. Хоть бы на минуту, на секунду оказаться там. Услышать весёлый щебет сестёр, тихий задумчивый голос матери, сдержанные беседы отца и зятьёв. Какая-то сотня километров отделяет его от родных. Если дело было бы в расторжении, Валентин и пешком прошёл бы этот путь. Только пропасть намного шире. Парень неотрывно смотрит на мерцающие сквозь кроны деревьев звёзды. За два года ни разу никто из родных ему не позвонил, ни слова, ни весточки. Как будто бы его для них и не было.

Этот неухоженный парк единственное место, куда Валентин мог сбежать от каждодневной городской суеты. Но и это была иллюзия, такая далёкая от родных просторов. Как же хотелось сейчас оказаться дома, в кругу близких, и дорогих людей.

Крепко ухватившись рукой за дерево, парень приподнялся. Он глубоко вдыхал обжигающий, морозный воздух, пытаясь совладать со сдавливающей виски болью, которая стала частью его жизни. Слабость не давала сделать и шага. В противоположной стороне парка Валентин заметил какое-то движение, потом послышался хруст ломающегося снега и веток. Казалось, кто-то пробирается через заросли давно не знавшей обрезки сирени. Валентин удивлённо всматривался в приближающиеся силуэты. Двор был окружён высокой изгородью, перебраться через которую, стоило немалых усилий. Закурив сигарету, Берест с любопытством поджидал незнакомцев. Уже можно было различить две мужские фигуры, по пояс проваливающиеся в снег. Заметив владельца, они не сбавили темп, не попытались скрыться, а, наоборот, двинулись в его сторону. Цепкие недоверчивые взгляды хмуро изучали парня. Но, приблизившись, заговорил один из визитёров дружелюбно, голос был приятным, хотя и немного осипшим:

– Извини за позднее вторжение.

Валентин пожал плечами:

– Для этого у вас должны быть веские причины, – сухо ответил он, – я не любитель гостей, тем более незваных.

– Мы постараемся тебя не задержать, наш разговор займет всего лишь несколько минут. Как понимаю, вы хозяин этого дома – Берест Валентин Валентинович.

Парень внимательно посмотрел на незнакомца, что-то хищное промелькнуло в его голосе.

 – Валериевич, – холодно поправил Валентин. – Я вас слушаю…

Мужчина чуть заметно улыбнулся:

– Может, есть более подходящее место для разговора?

– Хорошо, – хозяин устало вздохнул, отбросив сигарету. – Пройдёмте в дом.

Гости переглянулись, но не последовали приглашению.

– Это не совсем удобно… и не безопасно.

Парень приподнял бровь и свысока посмотрел на посетителей:

– Я считая своей дом вполне безопасным, вы же решайте сами.

Не добавив больше и слова, Валентин направился к выходу из парка. Он не оборачивался, но по скрипу снега слышал, мужчины идут следом. Повинуясь какому-то внутреннему чутью, парень повёл странных гостей через черный ход, и сразу в кабинет.

– Располагайтесь, – коротко бросил хозяин, указав на кресла. Сам же он, подойдя к столику, с жадностью осушил стакан воды. Головная боль усиливалась. Хотелось побыстрее выставить за дверь так не вовремя свалившихся визитёров.

– Вы обещали, что ваше дело не займет много времени, – пытаясь не замечать резких прострелов в висках, Валентин опустился в кресло рядом с собеседниками. – Уже поздно, и у меня нет охоты засиживаться до рассвета.

Гости по-прежнему молчали, о чем-то раздумывая. Наконец, окинув хозяина тяжёлым испытывающим взглядом, заговорил второй из мужчин. Он был постарше своего компаньона, лет сорока – сорока пяти, невысокий, слегка сутуловат. Его гладко выбритое лицо чем-то напоминало хорька. Может, удлиненным и чуть заостренным подбородком, а может, настороженностью и подвижностью живых, выразительных глаз.

– Вначале, я хочу предупредить, не смотря на итог, наша встреча должна остаться в тайне от всех.

– Вас сюда не звали, –  отрезал парень. – Вы пришли по собственной инициативе! Доверять мне или нет – нужно было решить до визита в мой дом.

– Я всего лишь выполняю поручение, – спокойно возразил собеседник, – от моего мнения мало, что зависит. Гарантией мне служит слово человека, которому я безоговорочно подчиняюсь. 

– Хорошо, – Валентин устало прилёг на спинку кресла, – и всё же давайте перейдем к сути. Что вам нужно?

Как будто не услышав вопроса, гость продолжил тем же размеренным негромким тоном:

– Ещё оговорюсь, никаких доказательств у нас нет. А теперь, просто выслушай. Не знаю на сколько ты понял то, что произошло у вас дома два года назад, и что рассказал тебе Валентин Степанович...

Парень невольно вздрогнул, он машинально отыскал среди бумаги карандаш, сдавив его крепко пальмами. И хотя услышанное имя было подобно пистолетному выстрелу, где-то в сердце, только увидев в парке тени незваных гостей, Валентин понял – это вестники из прошлого. 

Мужчина внимательно наблюдал за своим слушателем, и потому подметил, как в зелёных глазах вспыхнул огонёк.