Время Донкихотства

Глава 8

После небольшой оттепели, асфальт блестел, как тонкое прозрачное стекло. Мороз присыпал деревья игольчатым инеем, словно леденцы сахарной пудрой.  

 Валентин не спеша вёл машину, о чём-то задумавшись. Впервые, возвращаясь домой, парень не испытывал привычной тоски. После переезда к ним Марии, дом как будто ожил. Там стал слышен смех, не натянутый, а искренний и чистый. Возня девушки с ребёнком согрела его теплом. Да и Катя изменилась, она чаще улыбалась, а иногда даже присоединялась к играм сестры и малыша.

 Для Валентина же, каждый день наполнился ожиданием. По утрам он с нетерпением смотреть на восходящее солнце. Берест понимал, что может не успеть встретится с заветным гостем, и всё же эту призрачную туманную надежду, он ни за что не променял бы, на однообразную вереницу бесцветных, монотонных будней.

У самых ворот парень увидел чёрный «Ford». Его владелец, облокотившись о дверцу, низко опустил голову, как будто что-то рассматривал на пожелтевшем затоптанном ногами снегу. Валентин раздражённо вздохнул, останавливая Nissan рядом.

– Какими ветрами? – сухо спросил Берест. – Только не говори, что был неподалёку. Всё равно не поверю. 

Он снял перчатку и подал руку. Николай молча крепко её пожал.

– Ну, хорошо, – пересиливая себя, улыбнулся хозяин. – Так и быть, если уж приехал, пойдём в дом.

– Подожди, – остановил его гость. – Чудная погода, давай подышим воздухом.

Валентин заглушил мотор, и, слегка жмурясь от ещё ярких солнечных лучей, вышел из машины.

– Колька, говори, зачем приехал? Мне кажется, в прошлый раз мы друг друга поняли.

Николай расстегнул несколько пуговиц, ослабляя воротник длинного пальто.

– Красивый у тебя дом, я два часа любовался, пока ждал. Да и жена приветливая, обходительная, хотя без твоего разрешения, в дом никого не впустит.

Берест усмехнулся:

– Как друг, ты можешь сюда приезжать в любое время, но не в роли доктора. 

Николай следил за маленькой рыжей белочкой, распушив веером хвост, она скакала по веткам старой полу засохшей липы.

– У тебя здесь целый зверинец, недавно я видел огромную краснобокую сойку, да и дятел пролетал, даже не верится, что мы в центре города.

Валентин внимательно посмотрел на визитёра:

– Коль, я слушаю...

– В клинике ты больше не появишься – это ясно. Только ты сильно ошибаешься. У тебя много людей, которым ты по-настоящему дорог.

Берест вспыльчиво вскинул голову.

– Не спеши, – остановил его друг. – Вчера ко мне на прием, приходил твой отец. Я видел, он действительно переживает.

Валентин замер, неотрывно смотря куда-то вдаль. 

– Колька, – глухо проговорил парень, – поезжай домой. Не трать зря время. 

– Почему, почему ты упрямишься? – вырвалось у доктора. – Он любит тебя, волнуется! Что тебе ещё надо?

– Волнуется? – голос охрип, и Бересту, чтобы договорить, пришлось прокашляться. – Он в курсе, всё знает, но так и не приехал ко мне… Значит, его устраивает такой вариант.

– Хорошо, забудь об отце! – Николай не хотел задаваться. – У тебя есть жена! Сын! 

Валентин горько усмехнулся:

– Катя уже получила, о чём мечтала. Они с Сашкой справятся… Спасибо, Колька, ты отличный друг, но твоим пациентом я не стану.

Зная непреклонный характер приятеля, Луцин молча сел в машину:

– Как бы там не было, – включив мотор, бросил доктор, – обратиться ко мне, ты можешь всегда. Я буду ждать.

«Ford», про газовав, выпустил в морозный вечерний воздух столб белого дыма, и скрылся за поворотом. А Валентин устало прислонился к железной изгороди, он неотрывно, до ряби в глазах, смотрел на алый закат.

***

 Переступив порог, Берест столкнулся с большеглазым смеющимся мальчуганом, который проворно убегал от Марии.

– Мы ужинаем, – улыбаясь, объяснила девушка. – Но, видно, моя рыбная запеканка ему не понравилась.

– Не удаётся догнать? 

Парень подхватил сына на руки. Проказник замотал головой, пытаясь снова убежать. Зелёные сапфирчики ярко блестели. Валентин невольно нежно прижал малыша к груди.

– Может, составишь нам компанию, – осторожно предложила Маша. – Покажешь пример.

Берест усмехнулся, он поцеловал сына в щеку, и опустил его на пол:

– Уверен, вы справитесь и без моей помощи.

Озорник, лукаво взглянув на тётку, снова бросился бежать, но, к его огорчению, Мария никак не отреагировала:

– Он стоит, – чуть слышно проговорила девушка, – твоей улыбки.

Валентин тяжело вздохнул:

– Я это знаю, и ни о чём не жалею.

– Но я же вижу...

– Всё отлично! – отрезал Берест. – Лучше, догоняй непоседу.

  Поднявшись к себе в кабинет, парень сдавил ладонями виски, пытаясь унять боль, но даже она сегодня была не в силах отвлечь. 

 За окном уже светало, а Катя всё продолжала вслушиваться в неровное, прерывистое дыхание мужа. Она осторожно открыла дверь, вглядываясь в темноту комнаты. Склонив голову на стол, Валентин спал. Катя на цыпочках подошла к парню, и укрыла пледом. Потом присела рядом, прижавшись щекой к его плечу.