Время драконов 1

3. Столица. День первый.

Глава 3

Столица. День первый.

Элизабет издалека завидев шпили Мидлтауна, чувствовала себя приятно взволнованной. Она бывала здесь и раньше, но тогда она была ребёнком. Родители брали её с собой в столицу, и у неё остались очень приятные воспоминания.
Здесь было так шумно и весело, а сады Мидлтауна были просто великолепны, утопая в зелени и в розовых кустах, что источали божественные ароматы. Красиво подстриженные можжевельники и туи в парках, создавали атмосферу волшебства и сказки. Они словно переносили в магический мир.
Воспоминания о том времени всплывали в её памяти, как яркие картинки. Она помнила, как бегала по аллеям, пытаясь поймать бабочку, и как отец поднимал её на руки, чтобы она могла поближе рассмотреть фонтан с золотыми рыбками. Тогда Мидлтаун казался ей огромным и загадочным городом, полным чудес и приключений.

Теперь, когда она возвращалась сюда взрослой, её чувства были смешанными. С одной стороны, она испытывала радость от встречи с прошлым, с другой – опасалась разочарования. Ведь детские воспоминания часто бывают идеализированы, и реальность может оказаться совсем иной.

Элизабет перевела мечтательный взгляд на Мэдса, что летел рядом, а тот уверенно направлял Бартаксиса куда-то внутрь массивных крепостных стен. Миракс следовал за ним.

На широких башнях сидят огромные драконы. О Боги!! Один просто невероятен!! Да он просто исполин!! Он больше Бруксиса! А внизу, под крепостной стеной ещё, и вон ещё. Да их не менее десятка!

Завидев чужаков, все они приподнимаются на своих огромных лапах и распахивают гигантские крылья… Они делают несколько резких, коротких, нервных взмахов и складывают крылья. И рёв… такой громкий .. предостерегающий рёв. Но они не покидают своих мест, лишь предупреждают.

Бартаксис и Миракс отвечают им, вторя с небес.

И вот они уже кружат над очень большой, аккуратно подстриженной лужайкой, и это совершенно точно то место, где приземляются драконы.
Подлетев ближе, она видит большие чёрные дыры в зелёном газоне, что наверняка оставлены здоровенными когтями невероятных, гигантских существ.

Драконы плавно приземляются, под неодобрительный гул своих собратьев. Чувствуется их раздражение, и это заставляет слегка нервничать. Но нет… они по-прежнему все на своих местах.

Элизабет, с широко раскрытыми глазами посмотрела на брата, явно испытывая сильное волнение, покачала головой и тревожно улыбнулась. Изумлённо вскидывая брови, она чуть поёжилась...
Мэдс, заметив её смятение и опаску, забористо загоготал, крикнув ей:

- Да не бойся, Лиз, всё нормально. Ты привыкнешь! Слезай.

И они спустились со спин своих драконов на мягкую траву. Элизабет задрала голову вверх. Тот, самый огромный дракон на самой ближней башне.. Брр… Он накренил голову и пристально наблюдает, с недоверчивым прищуром…
Мэдс опять загоготал, и приобняв сестру за плечо, сказал:
- Пусть Миракс летит за Бартаксисом. Он знает место, где им пристроиться.

И Лиз, прикрыв на секунду веки, в мыслях, произнесла:

- Миракс, следуй за Бартаксисом. И не отходи от него не на шаг.

И в следующее мгновение драконы поднялись в небо. Лиз следила за ними взором, и они приземлились под крепостной стеной в сотне метров от площадки.
Местные драконы вновь проревели.. но всё. Теперь все затихли. Только один вновь приподнялся на мощных лапах, снова машет крыльями и ревёт. Но всё.. и он опять улёгся на своей башне, и вроде бы затих.

Элизабет глубоко, с облегчением вздохнула, и дёрнув брата за рукав, волнительно прошептала:
- Ты уверен, что они не причинят вреда нашим чадам?

Мэдс, приобнимая, слегка потряс её за плечо, стараясь приободрить:
- Да успокойся, Лиз! Они всегда так встречают чужаков. Никто не сожрёт твоего Миракса. Не дрефь!

И они неспеша отправились по мощённой дорожке через розовый, благоухающий сад к замку. Элизабет уцепилась ладонью за согнутую в локте, руку брата, и опасливо вжавшись в него, прошептала:
- А ты знаешь, куда нам идти?

Мэдс, с важным видом, покровительственным тоном произнёс:
- Знаю. Не волнуйся.

Они неспеша проходили через сад. Вокруг было много людей. Дамы в шикарных платьях, под ручку с кавалерами, слуги с подносами, садовники, стригущие кусты, прочие придворные, снующие тут и там. Оживление и суета угадывались во всём. По сравнению с Хэвенроком это место напоминало густонаселённый муравейник, что не замирал ни на миг.

И вскоре они поднялись по длинной белоснежной лестнице и подошли к высоким, массивным, облачённым в тяжёлую кованную обрешётку, дверям замка. Стражи на входе молча сомкнули перед ними копья.
Мэдс уверенным, властным голосом произнёс:

- Сэр Мэдс Гард и Леди Элизабет Гард. Прибыли по приглашению Короля.

И копья развели, освобождая путь. Один страж молча, с безучастным, спокойным видом распахнул створку, и они вошли внутрь.

Взору Элизабет предстал огромный светлый зал, и множество торопливо снующих людей, что совершенно не обращали на них никакого внимания. Все были заняты своими делами и разговорами, даже не заметив их появления.
И Мэдс уверенно повёл свою сестру к одному из коридоров, и вскоре они оказались перед дверью, что охраняли два гвардейца в нарядных мундирах.
Мэдс снова представился и перед ним распахнули дверь в кабинет. И они вошли внутрь.
За широким массивным столом сидел крепкий, красивый мужчина, со светлыми волосами, собранными в тугой хвост на затылке, и что-то писал. Его закатанные по локоть рукава рубашки открывали взору сильные, мускулистые руки. На вид ему было чуть меньше тридцати лет. Он вскинул взгляд на них, и расплываясь в довольной приветливой улыбке, отбросил перо и поднимаясь со стула, радостно пробасил, разводя руки в стороны:
- Мээээдс!!! Ну наконец-то!!! Как дела, приятель?!

Мэдс снова загоготал, и распахнув руки, шёл ему на встречу, оставив Лиз позади. Мужчины обнялись, крепко прихлопнув друг друга по плечу, и брат ответил:
- Лучше не бывает, Дилл! А ты-то как, старина?!

Дилл бросл взгляд на Элизабет, и вскинув брови присвистнул:
- Кто эта юная очаровательная Леди? Ни как малышка Лиз?!

Мэдс снова заразительно загоготал:
- Да, она самая! Только держи свои восторги при себе, Дилл! Моя сестрёнка, как ни как!