Время пепла. Ловушка для овна

Глава 4. Академия

Глава 4. Академия

Мы шли по Академической улице — главной в городе, но почему-то на север, прочь от моря. Я не могла удержаться, чтобы не спросить:

— А мы не в гавань идем?

Марк, позади меня, едва не споткнулся, услышав вопрос, и рассмеялся:

— В гавань? Ты, кажется, что-то напутала.

— Но… — Я нахмурилась. — Вы же говорили, что забираете меня в Академию. А как иначе туда попасть? Не пешком же! Мы должны покинуть остров, верно?

— Нет, академия не за морем, — усмехнулся он. — А в горах.

— В горах? — Я остановилась, ошарашенная, и взглянула на окружающие нас пейзажи. Горы действительно виднелись вдали, высокие и мрачные, но я не думала, что мы направляемся туда.

— Ты что-нибудь слышала об Асцендентуме? — спросил старший магистр, его голос был тихим, но полным авторитета. Старик с цепью по-прежнему выглядел настолько хрупким, что казалось, будто любой ветер его свалит. Как он вообще собирается идти в горы?

— Асцендентум? — переспросила я. — Это же руины. Просто развалины на горе.

— Развалины? — эхом повторил чернокожий гигант, и его громовой смех разнесся громовым раскатом. — О, нет, это вовсе не развалины, но мы делаем всё, чтобы простолюдины так и думали.

— Вот именно поэтому ты и идешь с нами, — вмешался третий магистр, молодой, долговязый мужчина с рыжими волосами и вечной ухмылкой. — Развалины — это лишь то, что видят обычные люди. Настоящая академия сокрыта за магическими воротами. Тебе очень повезло, что у тебя такие провожатые. Кстати, давай уже познакомимся как положено. Я — магистр Рейнар. — он сделал шутливый поклон и широко улыбнулся. — Вот тот великан, магистр Малкольм, а сей почтенный муж — магистр Эйдан. Не смотри на его седины и возраст, поверь, на гору он взлетит со скоростью зайца. Ну, а с Марком вы уже знакомы.

— Да уж. — процедила я сквозь зубы и двинулась вперед. Желания общаться у меня особо не было.

Город закончился и мы шли по перелеску, тропа круто забирала вверх и скрывалась за валунами. Еще выше лесок сменялся кустарником, а дальше шли скалы, окутанные туманом. Я десятки раз шла этой дорогой, надеясь попасть к руинам, но неизменно оказывалась у подножья. Как они собираются попасть туда?
— Не переживай, — раздался позади меня хриплый голос. Я вздрогнула и обернулась. Марк догонял меня с легкой улыбкой. Ему явно были непривычны такие долгие подьемы, он тяжело дышал, но карие глаза блестели от возбуждения. — Академия совсем не такая, как ты ее себе представляешь.

— Да что ты? — ядовито спросила я. — А ты знаешь, как и что я себе представляю? Мысли читаешь? Ну так прочти вот это. — я показала парню неприличный жест, принятый у моряков.

Марк на секунду замер, увидев мой жест, а потом рассмеялся, с шумом выдыхая:

— У моряков, значит училась боевым приемам? Вижу, ты церимониться не любишь.

— Ага, — буркнула я, ускоряя шаг. — Кое-чему научилась на улице.

— Я сразу понял, что ты особенная, — покровительственным тоном продолжил он, подойдя ко мне. — Твоя магия, она не просто так вспыхнула на рынке. Иначе мы бы здесь не шли.

— Да ты достал уже со своей магией, — я резко остановилась, так что Марк едва не налетел на меня. — Вы вообразили, что я какая-то волшебница? Ну так вот новость: я просто хотела защитить себя. Больше ничего! Я даже до академии вашей не доберусь, проверено, меня к подножью выведет. Вы не ту взяли! — выкрикнула я. И поняла, что это то, чего я очень боялась в глубине души. Они ошиблись, меня там не должно быть, я не попаду в Асцендентум — и придется снова таскаться по улицам с цветами, жить в холодном доходном доме и выплачивать компенсацию мерзкому богатенькому сыночку.

— Ага, защищала, — хмыкнул Марк, качая головой. — Те парни чуть в госпитале не оказались. Я наблюдал, чтобы все не вышло из-под контроля. Если бы тебе грозила настоящая опасность, я бы вмешался.

— Ах, вот как? — я прищурилась, ощутив всплеск гнева. — Ты стоял и смотрел, как Атис и его дружки пытаются меня сломать, а теперь говоришь, что вмешался бы? Что, их четверо не показались тебе достаточной угрозой?

— Они были глупы, но не смертельны, — ответил он, его голос оставался ровным, но в глазах мелькнула тень раздражения. — Если бы ты не справилась, я бы не дал им тебя тронуть по-настоящему.

— Ага, как благородно, — я горько усмехнулась, шагнув ближе к нему. — Но знаешь, в тот момент мне казалось, что я в полной опасности, особенно, когда я задыхалась, лежа лицом в грязной луже. А ты просто стоял там и смотрел. — я пыталась скрыть обиду в голосе, но всё же в конце он предательски дрогнул.

Впереди Рейнар обернулся и весело крикнул:

— О, опять ссоритесь? Марк, ты вообще умеешь ладить с женщинами?

— Стараюсь, магистр, — ответил Марк, беспомощно разводя руками. — Но, кажется, не особо преуспел.

— Запомни на будущее, что дам надо защищать поактивнее. — то ли шутя, то ли назидательно бросил магистр.

— Да я знал, что с ней все будет нормально. Она там их одного за другим укладывала, бояться скорее за Атиса надо было.

— Ага, то есть, то, что этот избалованный индюк напал со своими дружками на девушку, это не проблема для тебя? — я снова почувствовала нарастающий гнев, от коротого даже стало жарко.

— Не переворачивай мои слова, — хмуро ответил он. — Я был уверен, что ты справишься.

— Уверен, говоришь? — я вскинула бровь. — Да ты понятия не имел, на что я способна. Просто решил поиграть в зрителя. А если бы я захлебнулась в той луже?

— Тогда у меня сейчас не болела бы голова. И прекращай злиться, ты вот-вот загоришься. — резко ответил парень и круто отвернулся, дав понять, что разговор окончен.

Я недоумённо огляделась: горный плотный снег под моими ногами стремительно превращался в кашу, воздух дрожал от жара. Мне хотелось унять стихию, но контроль уже был утрачен.

Тут на помощь пришел магистр Рейнар, который явно не хотел оставаться в стороне от нашей перепалки. Магистр крикнул юноше: