Время пепла. Ловушка для овна

Глава 6. Огненный прием

Глава 6: Огненный прием

Марк жестом пригласил меня следовать за ним. Узкий, слабо освещённый коридор вытягивался в темноту, шаги отдавались гулким эхом. Впереди виднелись массивные двери из чёрного дуба, украшенные символами зодиака, словно зашифрованное послание.

Марк постучал трижды — коротко, глухо. Дверь бесшумно скользнула в сторону.

— Входите, — раздался глубокий, спокойный голос.

Я глубоко вдохнула, подавляя дрожь, и шагнула вперёд. Кабинет магистра Эйдана напоминал древнюю библиотеку. Полки, доверху забитые книгами, тянулись под самый потолок. В углу мерцал свет витража, изображающего созвездие Дракона, а воздух был пропитан терпким запахом бумаги и благовоний.

— Садись, Рина, — верховный магистр указал на кресло перед своим массивным столом, заваленным свитками и чернильницами. Его голубые глаза сверкали юношеским блеском, несмотря на возраст. — Нам нужно составить твою натальную карту. Для этого мне необходимы точные дата, время и место твоего рождения.

Я замерла. Сердце судорожно сжалось.

Далеким эхом в сознании вспыхнула та ночь.

Мокрый песок липнет к босым ногам. Ветер треплет грязные лохмотья, пропитанные солью, рыбой и страхом. В пальцах — перочинный нож, лезвие дрожит. Длинные пряди волос, цвета старого золота, падают на землю, обугливаются в пляжном костре. Платье — шелк, вышивка, жемчуг — превращается в дым. Кольцо с печаткой исчезает в чёрной воде. Последним — хрупкий лист пергамента. Натальная карта вспыхивает в пальцах, искры сливаются со звёздами.

"Никогда. Никогда снова."

Вдалеке раздаётся набат. Я бегу в ночь.

— Боюсь, что точного времени и места я не знаю, магистр, — сказала я, заставляя голос не дрожать.

— Ничего страшного, — он едва заметно улыбнулся. — Мы можем сделать примерный расчёт. А когда будешь готова довериться — расскажешь мне больше. Но помни, Рина… — он пристально взглянул на меня, будто видел насквозь. — Ты должна научиться доверять. Это необходимо для твоего пути.

Доверять?

Меня бросило в жар. Тело противилось, душа металась. Если я назову правду, если дам настоящую дату — это будет началом конца. Но назвать совсем ложную? Поддельные карты бесполезны.

Я колебалась.

— Итак, давай начнём с даты, — Эйдан склонил голову набок. — Марк, покинь кабинет.

Юноша молча поклонился и исчез за дверью.

— Ты явно не Козерог. Верно?

Я коротко кивнула.

— Ты управляешь стихией огня. Это стало очевидно ещё на суде. Когда ты родилась?

Я сжала руки.

— Тридцатого марта 1858 года, — выдохнула я.

Ложь. Почти.

Эйдан молчал. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. Внутри похолодело. Он догадался? Или просто изучает?

— Что ж, тебе на момент нашей встречи исполнилось восемнадцать? Поздравляю, Рина.

— Мираина, — почти неслышно исправила я. — Мираина Эдлин. — первое, что пришло мне в голову.

Магистр медленно кивнул.

— Что ж. А как на счет места рождения? Его ты должна знать.

Я судорожно вдохнула. К горлу подступил ком.

— На Амаргосе и родилась. Где ж ещё? Никогда больше нигде не бывала. — ещё одна ложь.

— Хорошо. Мы попытаемся найти записи о твоём рождении. Бюрократия в будущем, насколько я могу судить, никуда не делась. Узнаем точное время рождения и составим карту для тебя. — его голос был мягким, но уверенным.

— Эм, боюсь, у вас не выйдет. — на секунду меня полностью накрыла волна паники, её ледяые руки, словно щупальца кракена, сжали всё внутри. — Я… — мысли метались, словно крысы в поисках выхода. — … у меня… моя мать. Моя мама, она, понимаете, она была… ну, вы понимаете, да? — кажется правдоподобная отмазка найдена. Мать — портовая девка. На что только не пойдёшь, чтобы выпутаться из своего же вранья.

— Ох, бедняжка. Понимаю, понимаю. Тебя не регистрировали, так?

— Ага. — я кивнула, стараясь выглядеть смущённой.

— Я понял, мы сделаем, что сможем. Спасибо, что поделилась, это было нелегко для тебя, девочка. Можешь идти, осваивайся в Академии. Твоё расписание у старосты, у тебя много дополнительных занятий. Полагаю, читать и писать ты умеешь?

— Чего? — я заморгала.

— Мы редко принимаем студентов из будущего. Чаще учат тех, кто жил в эпоху, где магия ещё не уступила науке. Многие первокурсники не владеют грамотой.

— Ну, я умею, — быстро ответила я, скрывая неловкость. — У нас… почти все умеют.

Вспомнились девчонки из работного дома. Они едва считали до двадцати.

Эйдан снова кивнул и вернулся к книгам.

— Можешь идти. Карту принесут в твою комнату через пару дней. И обязательно зайди к библиотекарю, возьми учебники и договор на оплату.

«Что? Оплату? Надеюсь, это он про стипендию. Не хватало ещё мне платить им за то, что они сами меня сюда притащили!» — пронеслось в голове.

— Спасибо, магистр, — пробормотала я, вставая. Его взгляд задержался на мне ещё на секунду — внимательный, полный скрытого смысла.

На выходе меня уже ждал Марк.

— Ну, как прошло? — он лукаво прищурился, словно знал больше, чем говорил. — Давай, пойдём заселяться в общежитие огненных. Они уже заждались.

Мы пересекли двор, окутанный багровым сиянием заходящего солнца. Воздух дрожал от жары, словно сам замок пылал изнутри. Здесь, среди каменных стен, пропитанных магией своих обитателей, огонь был не просто стихией — он был жизнью, дышал в каждом камне, в каждой тени, в каждом взгляде.

— Добро пожаловать в Огненный дом! — Марк с силой толкнул массивную дверь, и меня буквально втянуло внутрь шумом голосов, смеха и жаркого воздуха, пропитанного запахом смолы, гвоздики и цитрусового сока.

Жилое крыло огневиков соответствовало своим обитателям: стены, сложенные из чёрного камня, увешаны знаменами с изображениями золотых львов, пылающих овнов и воинственных обнаженных стрельцов. Вдоль стен — уютные диваны с некогда роскошной, но уже изрядно подпаленой обивкой, глубокие кресла, столики, видавшие виды, пол завален подушками и устелен толстыми коврами, тоже со следами копоти. А в центре всего — широкий камин, в котором плясало яркое, живое пламя отливающее всеми оттенками красного и оранжевого.