Время пепла. Ловушка для овна

Глава 8. Первый день

Глава 8. Первый день

Что-то тёмное, гнетущее, забытое. Какие-то мрачные тени, сновавшие вокруг меня… и алый цветок, распускающий во тьме свои лепестки. Пламя! Ревущее пламя, поглотило всё…

Я открыла глаза, тяжело дыша, стараясь выбраться из липких объятий кошмара. С трудом попыталась вспомнить, где я нахожусь. Вокруг так темно… Чёрная тень метнулась в сторону от моей кровати с лёгким шорохом. Скрипнула и захлопнулась дверь. Это не сон! Здесь кто-то был! Сжав кулаки я вскочила на ноги.

— Ника? Тая?

— А? — сонный голос Ники прозвучал глухо и недовольно.

— Здесь кто-то был! — я старалась скрыть панические нотки в голосе.

— Не кричи. Тебе приснилось. — отозвалась Тая с противоположного конца комнаты.

— Ложись спать. Завтра разберемся. Все ведь живы. — Ника зевнула и заворочалась, зарываясь поглубже в одеяло.

— Но я видела…

Никто не отозвался. В комнате было тихо, слышалось лишь размеренное дыхание моих соседок.

На следующее утро я проснулась от тихого пения. Ника собиралась на занятия. Я быстро обернулась к Нике, пока та завязывала пояс на мантии.

— Ты ночью никого не видела? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но вышло так себе.

Ника удивлённо моргнула.

— Кого-то? Нет, вроде. — Она нахмурилась, задумчиво кусая губу. — Хотя… Может, это Вэйр или Кейн? Они с первого дня таскаются за мной по пятам, не удивлюсь, если один из них решил поумничать и зайти ночью.

Я приподняла бровь.

— Кто-то из них приходил к тебе после отбоя?

Ника явно не ожидала такого уточнения.

— Посреди ночи? Да никто! Они же не совсем безумцы. И вообще, они уже давно не заглядывали… — Она покраснела и принялась лихорадочно разглаживать складки на мантии.

Я мысленно вздохнула и решила не вдаваться в подробности её любовных дел. Кейн и Вэйр мне не интересны — потому что это точно был не один из них. Тень стояла у МОЕЙ кровати.

— Где Тая? — вместо этого спросила я.

— В храме. — Ника накинула тёплый шарф и зашнуровала сапоги.

— В храме? — Я озадаченно нахмурилась.

— Да, у нас в Академии несколько небольших святилищ. Студенты могут молиться там, если исповедуют какую-то религию. Тая ходит каждое утро. Она из верующих.

Я кивнула, машинально застёгивая мантию. Густая тяжёлая ткань была приятно тёплой, но даже она не помогала согнать с кожи озноб. Что ж, вопросы накапливаются, а ответов — ни одного.

— Давай поторопимся, а то на завтрак не успеем. — Ника уже направилась к выходу.

— Подожди меня, — бросила я, наспех заплетая волосы.

Через минуту мы шагнули в коридор, освещённый мягким утренним светом. День начинался, а вместе с ним начинались и новые загадки.

Завтрак мне решили подпортить, представив меня местной Ведьме. Видать, на роду мне написано жить под надзором злобной старухи. Местная, академическая, Ведьма оказалась на удивление похожа на ту, что была в работном доме: невысокая, сухая, прямая как палка, с вечно поджатыми губами и недовольным лицом, от которого у коров наверняка молоко прямо в вымени скисало. Меня предупредили о том, что выходить после отбоя запрещено под страхом публичной порки, штрафов, исправительных работ и отчисления. Те же наказания ожидали меня за порчу имущества, распитие спиртного и драки. Я хотела задать несколько вопросов, но Ника уже тащила меня в столовую.

И теперь я сидела в огромном зале с арочными окнами, сквозь которые просачивались солнечные лучи. Стены были увешаны картинами с древними магическими дуэлями. Наш преподаватель по относительной истории, высокий старик с белыми, как снег, волосами, говорил так быстро, словно пытался догнать собственные мысли.

— История — это не линейная прямая, — вещал он, сверкая очками. — Это запутанная сеть, и магия позволяет нам переплетать её узлы так, как нам угодно.

Он развернул свиток и поднял его так, чтобы все могли увидеть древние символы, светящиеся мягким синим светом.

— Перед вами пример свитка изменений, — продолжил магистр, оглаживая пергамент дрожащими пальцами. — Этот свиток хранит события, которые были изменены членами Академии. Здесь записано, как в начале XIV века был предотвращён голод в королевстве Херлан. Огонь и Вода совместно изменили погоду, наполнив реки, которые должны были иссохнуть. Результат? Появление нового сорта зерна, который позже распространился по всему континенту.

Студенты затаили дыхание, слушая историю. Я смотрела на свиток, пытаясь осознать масштабы того, что могли делать зодиаканты.

— Каждый из этих свитков, — продолжал Ульрик, указывая на полки за собой, — содержит истории, которые могли никогда не случиться. Но благодаря нашим предсказаниям и вмешательству, мы изменили течение истории. Пророчества позволяют нам видеть не только то, что будет, но и то, что могло бы быть, если бы не наши действия.

— А что происходит с теми, кто нарушает правила и изменяет прошлое в своих личных интересах? — спросила Тая, подняв руку.

— О, это хороший вопрос, — магистр улыбнулся краешком губ. — За этим следит Совет Зодиакантов. Любое вмешательство должно быть одобрено и тщательно задокументировано. Любые изменения без разрешения могут привести к хаосу и необратимым последствиям. Даже малейшее изменение может повлиять на настоящее. Вы когда-нибудь слышали о парадоксе бабочки?

Все напряжённо кивнули. Я почувствовала, как у меня побежали мурашки по коже. Игра с временем — это не просто магия, это ответственность за судьбы целых народов.

— А как понять, какой момент можно изменять, а какой нет? — задала я вопрос.

— О! Именно этому мы здесь и учимся. Рина, правильно? — посмотрел на меня старый маг.

— Да.

— Все дело в выделении ключевых фигур, будь то люди, страны или даже крепости — и рассчете их судеб. Далее нужно сопоставить рассчеты и определить факторы, которые так или иначе будут вмешиваться и менять ход событий. Давайте мы проведем рассчеты на примере Херлана. Кто назовет ключевые фигуры?