Время пепла. Ловушка для овна

Глава 9. Звездная башня

Глава 9. Звёздная башня

После занятий меня встретила Элизара, улыбаясь своей фирменной широкой улыбкой.

— Готова к экскурсии? — спросила она и, не дожидаясь ответа, потащила меня к Звёздной Башне. По дороге к нам присоединился Марк, выглядевший, как всегда, слишком расслабленным и довольным собой.

— О, новенькую уже решили посвятить в наши тайны, — ухмыльнулся он. — Как первый день прошел?

— Не трави душу, а? Ты пришел поиздеваться, что-ли? Поищи другое развлечение. — огрызнулась я.

— Ну нет уж, я выбрал своим развлечением тебя, злюка. — рассмеялся Марк. — Кстати, Лиззи, я же обещал сувенир! Держи. — и он протянул старосте воздушников небольшую коробочку, которую девушка тотчас же открыла. Внутри оказалась механическая музыкальная шкатулка.

— Ой, Марк, какая прелесть! Спасибо! — Элизара просияла от счастья.

— Пустяки, Лиззи. Они там стоят сущие гроши. — отмахнулся парень и поспешил вперед.

Когда мы подошли к массивным дверям Башни, я невольно задержала дыхание. Древние гравировки созвездий и символов сияли, словно живые, и двери с гулким звуком распахнулись.

Зал за ними был больше похож на храм, чем на обсерваторию. Потолок, высокий и сводчатый, уходил ввысь, теряясь в полумраке. Он был украшен фресками, изображающими звёздное небо, но это не были обычные картины. Звёзды на потолке светились холодным голубоватым светом, медленно вращаясь, меняя своё положение, словно небо само наблюдало за теми, кто осмеливался войти сюда. Между созвездиями мерцали знаки зодиака, вплетённые в сложный орнамент, и каждый из них время от времени озарялся слабым светом, как будто приветствуя тех, кто входит под его покровительство.

В центре холла возвышалась массивная спиральная лестница, сделанная из чёрного мрамора с серебряными прожилками. Она тянулась к самому потолку, словно огромная чёрная змея, закрученная в бесконечный виток. Там она скрывалась в круглом люке, который находился на месте Солнца. Каждая ступень лестницы была отполирована до блеска и украшена резьбой, изображающей фазу луны и древние астрологические символы. Лестница казалась лёгкой и изящной, несмотря на свой вес, как будто её держала невидимая сила, поддерживая каждое звено в воздухе.

По периметру холла располагались двенадцать арок, ведущих в отдельные комнаты, каждая из которых соответствовала своему знаку зодиака. Из арок веяло ароматом старых книг, воскуренных благовоний и, как ни странно, свежей листвы и цветущих трав. Я не могла не заметить, что у каждой из арок были свои охранные глифы, светящиеся различными оттенками — от тёмно-синего до алого, указывая на элемент и тип магии, связанную с тем или иным знаком.

— Это Звёздная башня, — шепнула Элизара, её голос эхом отразился от стен, звуча как эхо далёких времён. — Там, на самом верху, проводят наблюдения за звёздами и составляют натальные карты. Многие из них используются для предсказаний, которые могут повлиять на целые государства. Здесь рождаются пророчества и судьбы.

Я молча кивнула, боясь нарушить тишину, что царила в этом зале. Моё внимание вновь привлекла спиральная лестница, которая словно звала за собой. Лестница, которая вела в самую высокую астрологическую башню, откуда можно было увидеть весь мир.

Внезапно, под одной из арок, я увидела фигуру, сидящую на старинной деревянной скамье. Это был черноволосый парень с бледной кожей, которая казалась почти прозрачной в мягком свете магических светильников. Его волосы, длиной до плеч, ниспадали в беспорядке, взгляд был сосредоточен на пергаменте перед ним. Парень с удивительной аккуратностью переписывал содержимое старого свитка в потертый блокнот, полностью игнорируя происходящее вокруг.

Несколько колец поблёскивали на его пальцах, а амулеты и кулоны, скрытые в складках одежды, едва заметно подрагивали и светились от чар. Одна из светящихся подвесок выпала из горловины рубашки и покачивалась над пергаментом в такт движениям парня. Что-то в ней было смутно знакомым. Четыре переплетающиеся спирали расходились из центра к разным краям, словно распустившийся бутон. Где я это видела?

— Это Несс Авентур, — прошептала Элизара, едва заметно вздрагивая. — Держись от него подальше. Я никогда не видела его улыбающимся. Скорпион до кончиков пальцев.

Её предупреждение я пропустила мимо ушей. Память отказывалась отвечать на мои вопросы, но смутное, тревожащее чувство узнавания словно щекотало меня изнутри, заставляя подойти поближе. Прежде чем Элизара успела меня остановить, я сделала шаг вперёд.

— Эй, Несс, да? — позвала я, стараясь звучать непринуждённо.

Он поднял голову, и его взгляд тут же обжёг меня, как ледяной ветер в разгар лета. Янтарные, как у кота, глаза сузились, словно он видел перед собой лишь досадное препятствие на пути.

— Да? — его голос был низким и холодным, как сталь.

Я на секунду замялась, не зная, что сказать. Вокруг нас повисло неловкое молчание, внезапно я почувствовала себя очень глупо.

— Я просто... э... хотела спросить, что это за подвеска, с символом? Что он значит? — промямлила я, указывая на свисающий с шеи кулон.

Несс издал короткий презрительный смешок, в котором не было ни намёка на веселье.

— Это — не твоё дело, — сказал он, закрывая блокнот и демонстративно пряча амулет под рубашку.

— Ладно, поняла... — пробормотала я, чувствуя, как краснею. Всё пошло не так, как я планировала.

— Ты что, самоубийца? — рядом возник Марк. — Не трать время, держись подальше от скорпионов. А уж от этого — тем более.

Несс, казалось, не обратил на Марка никакого внимания. Он вернулся к своему свитку, демонстративно игнорируя нас. Его кольца чуть поблескивали в тусклом свете.

— Иди своей дорогой, Марк, — спокойно произнёс Несс, не поднимая глаз.

Марк на мгновение напрягся, но быстро сменил тактику и насмешливо ухмыльнулся.

— Я должен спасти нашу новенькую от страшной участи умереть от скуки в твоем обществе, — он кивнул в мою сторону. — Давай, Рина, пошли отсюда.