Время пепла. Ловушка для овна

Глава 12. Кухня

Глава 12. Кухня

Не успела я вбежать на просторную кухню академии, как меня тут же окружили запахи готовящихся блюд, шум и утренняя суета. Лиззи пристроила меня сюда на следующий же день после стычки в библиотеке — и я старалась работать как можно усерднее. А после разговора с ректором Эйданом кухня стала местом, где я пряталась от Марка, который с каждым днём становился в сё назойливее, от других огненных и даже от Лиззи. Простая работа без капли магии успокаивала.

— Рина, милая, быстрее шевелись, каша за тебя сама не зачерпнётся!

— Бегу, бегу. — отозвалась я, поспешно снимая с себя кольца и амулеты, пряча их в шкафчик.

Ощущение странной тяжести на шее и запястьях сразу исчезло, и я вздохнула с облегчением. Эти побрякушки всё ещё казались мне чем-то чуждым, неестественным, несмотря на то, что я начала привыкать. Иногда мне казалось, что они просто не моё. Я постоянно забывала их, теряла в коридорах, а потом ползала по тёмной комнате, шаря руками в пыли под скамьями, нащупывая кулон с огненно-алой яшмой или железный браслет с вкраплениями граната.

Профессор Рейнар сам настаивал, чтобы я не снимала эти амулеты. У каждого камня, как и у каждого элемента, была своя роль в поддержке и укреплении моего магического потенциала. Некоторые — для защиты, другие — для восстановления, но большинство — для концентрации огненной магии. Их связывала невидимая нить, таинственная и мощная. Я сама их заряжала и привязывала к себе. Ну, с помощью профессора Рейнара, конечно. Его манера объяснять мне это всё была, мягко говоря, необычной, но любопытной.

— Этот день — самый благоприятный для овнов первой трети знака, — заявил он два дня назад на нашем дополнительном занятии по алхимии. — Так что если ты хочешь, чтобы твои амулеты работали на полную катушку, нужно делать их именно сейчас.

Я принесла свою натальную карту, и Рейнар принялся её разглядывать, бегая по кабинету, открывая шкафчики, вынимая из полок какие-то древние свитки и коробочки. Он выдвигал и задвигал ящики, перебирая их содержимое, бормоча что-то под нос и ероша свои и без того всклокоченные ржие волосы. Выглядело это комично и немного пугающе. Через пару минут, он сиял как ребёнок, вывалив на стол кучу амулетов, камней и металлических заготовок.

— А теперь, — заявил он с азартом, — мы будем делать тебе амулеты! Посмотри, вот рубин — для силы и страсти, аметист — для защиты от негатива, агат — для стабильности, гранат — для жизненной энергии. Вот яшма — она активирует твоё тело и дух, а гелиотроп — помогает сосредоточиться. Эти камни идеально подходят для твоего знака. А здесь, — он провел рукой над металлическими заготовками. — Здесь у нас железо, золото и медь. Все их свойства могут усилить магическую силу этих камней.

Мои глаза расширились. Я чувствовала себя совершенно ошарашенной.

— Ага, и что дальше? — выдохнула я, пытаясь как-то понять процесс.

— Сейчас будем вставлять камни в заготовки и вырезать руны и алхимические символы. Ты помнишь свои символы?

Я кивнула и быстро изобразила на листке бумаге два символа: треугольник острием вверх — знак огня, и кружок со стрелкой — Марс.

— Отлично, — одобрительно кивнул Рейнар, — теперь смотри. Я вырезаю эти знаки на металле и наношу символы древних алхимиков на камнях. Дальше ты привяжешь амулеты к себе и они станут частью твоей силы. Никто, кроме тебя не сможет ими воспользоваться.

Он взялв руки нож для гравировки и аккуратно, почти священно, начал вырезать руны на золотом кольце. Я наблюдала за ним, пытаясь понять, в чём же магия этих процессов. Он вырезал руны с такими плавными, почти танцующими движениями, что всё вокруг казалось слегка замедленным. Его пальцы двигались уверенно и умело, он действительно был мастером.

Внезапно он остановился, на секунду прикрыв глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Затем снова взглянул на меня.

— Эти камни будут питать твою магию, — продолжил он, наклоняясь и вставляя рубин в серебряное кольцо, — а руны и алхимические символы, вырезанные на металле, будут направлять эту энергию в нужное русло. — Теперь, — сказал Рейнары, слегка отстранившись, — нам нужно провести ритуал. Ты возьмешь амулеты в руки и произнесёшь заговор. Главное — сосредоточься на своих целях и не теряй ни одной мысли, — сказал он с таким взглядом, как будто это был не просто магический ритуал, а священный акт, что-то гораздо более важное.

Я чувствовала, как напряжение растёт, а в воздухе словно начинают щёлкать молнии. Всё вокруг наполнилось каким-то невидимым, но ощутимым электричеством, и я поняла, что с каждым мгновением я всё больше вовлекаюсь в этот странный и волшебный мир.

— Ты готова? — спросил он, смотря на меня с невыразимой серьёзностью.

Я кивнула, ощущая, как мои пальцы нервно сжали амулеты…

Толстая, добродушная Марта шлёпнула меня деревянной ложкой по спине, выводя меня из потока воспоминаний, ударила сильно, но беззлобно. Её круглое лицо сияло от жара печи, а передник был покрыт мукой, жирными пятнами и какой-то зелёной дрянью, происхождение которой я предпочитала не уточнять.

— Да шевелюсь я, тётушка, — проворчала я, подхватывая огромный половник и наполняя миску вязкой овсянкой.

Кухня Академии напоминала муравейник: котлы кипели, ножи стучали, повара и помощники бегали между столами, а в воздухе висел густой аромат поджаренного хлеба, приправ и варёного мяса. Всем заправляла тётушка Марта — обычная деревенская женщина, нанятая в Асцендентум. Она была центром этого мира, по её повелению все работники суетились, таская корзины с овощами и тяжёлые мешки с мукой.

— Да ты справляешься лучше, чем многие тут! — Марта смачно хлопнула меня по плечу, едва не отправив в чан с закипающим бульоном. — Может, тебе тут и остаться? На магию свою плюнь, куда надёжнее быть при кухне, всегда в тепле и с едой, верно?

— Ой, тётушка, да кому я нужна? — рассмеялась я, ставя очередную миску на поднос.

— А вот это ты у студентов спроси, которые завтрак ждут. — подмигнула она и громко крикнула: — Ну-ка, пошевеливайтесь, несте уже еду в столовую!