Время пепла. Ловушка для овна

Глава 17. Закрытые архивы

Глава 17. Закрытые архивы

Я сидела в библиотеке уже который час, склонившись над столом, заваленным стопками древних фолиантов и исписанных страниц. От долгого чтения перед глазами плыло, пальцы ныли от постоянного перелистывания пожелтевших листов. Я пыталась отыскать хоть что-то, что могло бы пролить свет на тот загадочный символ, который виделся мне в снах, тот, что был у Несса… Но чем дальше углублялась в поиски, тем больше ощущала себя загнанной в тупик.

Я начала с книг по истории Хранителей, но среди гербов, магических печатей, знаков первых зодиакантов ничего похожего не нашлось. Затем взялась за труды по основам религии Хранителей Чистого Света в надежде найти хотя бы упоминание символа, либо брата Пелантия. Ничего. Ни один из упомянутых проповедников, святых или мучеников прошлого и будущего не совпадал с моими воспоминаниями. Хотя… Ректор Эйдан говорил, что моё время теряется в неизвестности. Да и не только он, Алина тоже упоминала, что видения и пророчества обрываются. Что ж, надо копать в другом направлении.

В конце концов, я решила проверить сведения о знатных домах Вастории и неожиданно наткнулась на знакомую фамилию — Навин. Барон Теодорус Навин значился в списках как основатель рода, получивший титул и земли за выдающиеся заслуги в битве 1201 года. Я с жадностью принялась перелистывать страницы дальше, надеясь найти хоть какие-то сведения о его потомках, но после упоминания о самом Теодорусе информация просто обрывалась. Будто после него семья просто исчезла, растворилась в истории без следа. Но это не так. Я — дальняя родственница Теодоруса, мой отец был — или, точнее, ещё будет — бароном Навином. Должны же быть сведения. Но их не было.

Я раздражённо закрыла книгу и потёрла глаза, пытаясь унять усталость. Всё это напоминало бег по замкнутому кругу: чем больше я искала, тем меньше понимала.

— Великие семьи Вастории находятся в закрытой секции.

Я вздрогнула и резко обернулась. Белла стояла за моей спиной, явно колеблясь, стоит ли продолжать.

— Что? — я нахмурилась, силясь осознать смысл её слов.

Она неуверенно заправила прядь волос за ухо, её щёки порозовели, словно она сказала что-то запретное.

— Ну... Великие семьи Вастории. Хроники и пророчества о них хранятся в закрытой секции. На их судьбы звпрещено влиять зодиакантом низких рангов — можно случайно изменить ход всей истории. А ещё все эти семьи связаны с Тайными Орденами Хранителей. Информация об этих Орденах тоже не для первокурсников.

Я внимательно посмотрела на неё.

— Откуда ты знаешь?

Белла смущённо потупила взгляд.

— Мне... сказали.

— Кто? Марк?

Она коротко кивнула.

— Я тоже интересовалась Великими семьями. — Белла сжала край рукава, будто собиралась сказать нечто очень личное. — Я сирота, и мне хотелось найти хоть какую-то связь с древним родом, узнать, откуда я.

Я молчала, давая ей время договорить.

— Марк... ну... — она неловко хихикнула и снова спрятала за ухо выбившуюся прядь. — Ты же знаешь, я ему нравлюсь. Хоть я и не отвечаю взаимностью. Он сказал, что проведёт меня в закрытую секцию. Если я ему позволю...

В её голосе слышалась такая неуверенность, что у меня по спине пробежал неприятный холодок.

— Позволишь что?

— Погулять со мной и подарить ему прядь волос. — Белла совсем потупилась.

Я нахмурилась, чувствуя, как с каждой секундой мне всё больше не нравится этот разговор.

— Что за бред?

— Ну... Это такая традиция, — Белла смущённо улыбнулась, её щеки окончательно порозовели. — Он такой милый. Я разрываюсь между ним и Эриком. Эрик меня всегда смешит, он такой весёлый. А Вэнс... Вэнс слишком грубый и напористый. Но сейчас у меня в приоритете учёба.

Я вздохнула, с трудом сдерживая желание встать и вышагивать взад-вперёд по залу, чтобы хоть немного успокоиться. В голове вихрем проносились мысли: стоит ли говорить ей?

Я смотрела на Беллу и видела в ней себя, ту, что ещё пару недель назад не имела ни малейшего представления о правилах этой Академии, о её подлых традициях и грязных тайнах. Я вспоминала себя до того, как узнала о таблицах, ставках, спорах за первокурсниц. И если я узнала об этом так, сама… то Белла узнает иначе — на вечеринке после Посвящения. Там всё всплывёт, и это её просто раздавит.

— Белла... — я старалась говорить осторожно. — Ты слышала про турнирную таблицу и… ставки?

Она посмотрела на меня с лёгким недоумением.

— О чём ты?

Я начала рассказывать.

Про игру, соревновние. Про то, что девушки из списка — не больше, чем очки в таблице. Белла слушала молча. Потом её лицо начало меняться.

— Ты врёшь.

— Я не вру.

— Ты врёшь, потому что тебе самой нравится Марк! — голос её сорвался, а в глазах вспыхнула злость. — Но он любит меня! Он бы никогда…

Я стиснула зубы.

— Открой глаза, Белла. Это не любовь, он кроме себя любить никого не способен!

— Он готов жизнь за меня отдать! — она дышала тяжело, как будто боролась сама с собой. — Он водил меня в такие места, куда тебе дороги нет! Он рисковал ради меня своим значком магистранта!

Я покачала головой.

— Рано или поздно ты поймёшь.

— Нет, Рина. Это ты просто завидуешь!

— Белла…

Она резко вскочила, сжала кулаки, развернулась и выбежала из библиотеки.

Я проводила её взглядом, ощущая внутри странную пустоту. Что ж, я пыталась. Возможно она остынет и поймёт, что я была права. А у меня есть дела поважнее — я встала из-за стола, поморщилась, услышав хруст в коленях, и поплелась к Закрытой секции.
Через минуту я уже стояла перед запертой дверью, покрытой мерцающими охранными глифами, и хмуро разглядывала табличку с надписью:

"Вход только для студентов третьего курса и выше. Для доступа приложите значок."

Под текстом находилось круглое углубление, такое же, как во вратах портала. Я тяжело вздохнула, достала свой значок первокурсницы и, не питая особых надежд, приложила его к гнезду. Ничего. Ни вспышки света, ни проблеска магии, ни даже презрительного писка механизма.