Время перемен

Часть первая: Врата.

Предисловие

И всё‑таки ведомство Управы Зачарованным миром разместили в городе Чаростан.

Когда советник Антэли́с впервые об этом сказал магистрам, в зале повисла тишина.

— В Чаростане? — переспросил почтенного вида магистр, не скрывая недоумения. — Но все ведомства всегда находились в замке!

— Верно, — спокойно ответил советник. — Но мир меняется. Именно поэтому ведомство должно быть там, где его даже гости нашего мира смогут легко найти — в Чаростане.

Магистры долго спорили, не сдавались: лего ли рушить древние традиции. Но в итоге согласились.

Вначале, когда Владыки Грэ-гард и Ле-дарга активировали артефакт «Зов крови», Зачарованный мир порядочно перетряхнуло… У дальних гор границы заметно расширились, и появились новые земли.

Магусы стали расселяться и возникали споры — притом не всегда на пустом месте. Вот для решения подобных тяжб — кому куда селиться — и занималось ведомство Управы.

Дел было невпроворот. Антэли́с и его команда работали, не зная сна и отдыха. Было шумно и весело.

Да только накопившиеся дела закончились, а новые пока ещё не появились. Так, только… время от времени мелочёвка разная возникала, но ею занимались помощники и стажёры. А чтобы что‑то серьёзное… Увы, давненько в Зачарованном мире ничего глобального не происходило.

Антэли́с прошёлся по просторному кабинету, остановился у окна. Как и принято в Зачарованном мире, если окна ставят, то в основном панорамные. Уж очень любят магусы открытые виды, и даже одно время была мода на стеклянные дома.

Но мода эта быстро прошла: модники поняли, что у обычных стен имеются свои преимущества, и перестроили дома по общепринятому образу. Хорошо, что в Зачарованном мире не нужно ломать стены и всё можно исправить в считанные минуты с помощью волшебных шариков.

А волшебные шарики маги, достигшие шестой ступени, создают на потаённом озере — сокровище Зачарованного мира. В озере этом скрыт магический кристалл, подаренный Небесными покровителями. И именно этот кристалл питает магией мир, и именно благодаря этому кристаллу Зачарованный мир защищает магический купол от внешнего, человеческого мира.

И именно поэтому мир называется Зачарованным, а жители — магусами, потому что все они магические существа — оборотни. И, как говорят знатоки летописей, магусами они называются потому, что усы у оборотней особенные: магические.

Но, скорее всего, это всего лишь одна из многих легенд, которыми славится Зачарованный мир, и в усах оборотней нет особой магической силы. Хотя, как знать…

Антэли́с нажал на кнопку, и стёкла бесшумно поднялись. Весенние ароматы ворвались в помещение. В Зачарованном мире, независимо от времени года, всегда тепло… Но всё же весна — это весна.

Буквально в нескольких метрах от здания бурлила река Лучистая, наполненная талыми водами, сбежавшими с горных вершин; она разлилась до крутых берегов.

Антэли́с вышел на террасу, вдохнул насыщенный цветочными ароматами воздух. Весна. Птицы щебечут, бабочки порхают, и даже солнце светит ярче. И всё вокруг будто бы призывает к любви.

Всё верно: Зачарованный мир связан с Владыкой, и его чувства отражаются на всех жителях. Владыка женился, и магусы тоже играли шумные свадьбы одну за другой.

Но Антэли́с не собирался поддаваться всеобщему настрою: его устраивало то, как он живёт. И если уж думать о любви, то думать именно о любви, а не о семейной жизни.

Да и хотелось ему сейчас приключений, чтобы кровь в жилах стыла.

Антэли́с остановил взгляд на за́мке, который возвышался на другом берегу реки Лучистой. Огромное строение. В нём находятся и магистрат, и магическая академия, и библиотека, и даже жилые помещения, в том числе апартаменты Владык. Ну и у Антэли́са там тоже были личные комнаты. Правда, сейчас он жил в особняке.

За́мок Антэли́с знал как свои пять пальцев: ещё в детстве облазил все закоулки вместе с Грэ‑гардом — нынешним Владыкой.

Но кое‑что оставалось для него загадкой: почему в их мире магусов главную башню украшает птица, да ещё с часами?

И над этой загадкой он вместе со своим другом и тоже советником Владык Тэй‑гардом «ломал» голову не один месяц, и даже не один год, а многие лета, ещё с тех пор, как узнали историю зарождения родов.

Вот только к ответам ни на дюйм не приблизились. И что древние этим хотели сказать, никто не знал.

Ну а в птичьем царстве, если что‑то и знали, то делиться не хотели. На их вопросы птицы‑оборотни лишь снисходительно улыбались, а совы… Так те и вовсе мудрёными речами только ещё больше тумана наводили. Да, может быть, они и ответов не знают и умным видом лишь значимость себе набивают.

Ход его мыслей прервала перебранка в приёмной: Фригс, личный помощник Антэли́са, с кем‑то спорил. И спорили они так громко, что обрывки фраз, несмотря на уличный шум, долетали до него. Он зашёл в кабинет, опустил стёкла, и перебранка зазвучала чётче.