Время перемен

Глава 4. Женская академия боевых искусств

Тэй‑гард в своём электромобиле впервые сидел на пассажирском месте. Молчать было неловко. Он глянул на помощника.

— Шустрый, и как только додумался? — иронично поинтересовался он.

— Мастер, так то ж не я один, — Зибус будто бы получил команду говорить. — Старшие давно думали, как вам помощника подсунуть.

— Вот как? — удивился Тэй‑гард.

— Конечно. Вы же вовремя не едите, спать ложитесь как придётся, да и по древней библиотеке бродите в одиночку. А про те места знаете какие слухи ходят?

— Какие? — Тэй‑гард усмехнулся.

— Что там магусы исчезают бесследно. А ещё про приведения болтают. Жуть сплошная.

— И ты боишься? — хмыкнул Тэй‑гард и оглядел помощника, но страха в нём не заметил.

— Я не верю слухам, поэтому и выиграл конкурс. Ох, нас и пугали, и голодом морили, да много чего было, — не отвлекаясь от дороги, ответил Зибус.

— Вот как? — Тэй‑гард озадачился: ну надо же, его подчинённые так сильно заморочились, а он даже не догадывался, какая вокруг него интересная жизнь происходит. — И много вас было?

— Уйма! Мастер, вы не представляете, сколько желающих было вашим помощником стать. Вы же знаменитость. Служить вам — честь!

— Понятно, — Тэй‑гард мысленно посмеялся: когда‑то и для него магистры казались небожителями.

Они проехали мост, и помощник свернул к выезду из города.

Зибус за рулём чувствовал себя прекрасно, а ещё он прекрасно умел болтать. За время дороги успел даже поведать, что он не только смышлёный, сильный и быстрый, но ещё и то, что его священный зверь — уссурийская харза. Об этом он сообщил очень гордо.

Только Тэй‑гард не особо разбирался в разновидностях куниц, но мог точно сказать, что Зибус был выше своих родственников и выглядел не таким щуплым, как его давние знакомые — Фригс, Бригс и Мартис.

Они подъехали к женской боевой академии. Зибус припарковался у ворот.

— Пойду один, — сказал Тэй‑гард. — Можешь пока прогуляться. Браслет переговорный есть?

— Да, мастер, есть. Вы не торопитесь, я пока округу изучу, — Зибус улыбнулся. — Озёрцо вижу… Пойду прогуляюсь.

Тэй‑гард кивнул и вышел из машины. Он откинул капюшон на плечи и подошёл к девушкам‑часовым, которые копьями преградили ему вход.

— Добрый день, — поздоровался он вежливо и показал руку с кольцом «полного доверия».

Обе девушки, не сказав ни слова, убрали копья и вытянулись по стойке смирно. Они были одеты в одинаковую форму с эмблемой школы, но по цвету плащей и отличительным знакам можно было понять, к каким родам они принадлежат.

Раньше в школе учились только девушки из Великого Дома Ургоров. Но за последние несколько лет многое изменилось. Сейчас в ней обучаются девушки из всех Домов — и даже из Итати, в которых, на удивление жителей Зачарованного мира, вдруг тоже проявился боевой дух.

Но стоит уточнить, что боевых итати мало — их можно буквально по пальцам пересчитать. И тем не менее новость эта породила множество историй о грядущих временах. Магусы чего‑то ждали.

Удивительно то, что итати — как девушки, так и юноши — в боевых искусствах, несмотря на малый рост, проявили себя весьма недурно. И даже на всеобщих состязаниях бывало занимали верхние позиции.

Только культура боёв во времена застоя очень ослабла. Времена застоя магусы прозвали эпохой правления Владык‑женщин.

И в те времена лишь Ургоры из рода Гарсонов продолжали хранить традиции боевых школ прежних лет, несмотря на то что на них поглядывали как на чудаков. Да и боевое искусство в те времена воспринималось не как способ защиты, а как оздоровительная гимнастика: защищаться было не от кого — магусы жили дружно.

И сейчас было тихо. Но границы уже многократно выросли, и устойчивость мира оказалась под сомнением. К тому же до столичного города с дальних границ долетали разные слухи. Определённости не было — в атмосфере витала тревога.

И вот тут‑то и возникла потребность в защите, а воины из чудаков вдруг стали весьма почитаемыми жителями Зачарованного мира.

Воинов стали восхвалять, появились привилегии: им уступали лучшие места в трактирах, да и на других мероприятиях усаживали в первые ряды. И теперь им — воинам, как и магистрам, — приходилось носить капюшоны, чтобы вездесущие поклонники не беспокоили зазря.

Желающих стать бойцами было много, но через строгий отбор проходили единицы. И всё же их оказалось достаточно, чтобы небольшое помещение старенькой школы стало тесным.

А ещё — постоянные стычки между курсантами. Ургоры сами по себе ребята горячие, а когда воюют за лидерство, то до дисциплины никому нет дела — впрочем, как и до тренировок, и до наказаний.

Новые времена — новые решения: школу разделили на мужскую и женскую и на окраине, по разные стороны от города, построили две академии боевых искусств.

Главы обеих академий подчинялись воеводе Таше‑гарсону, у которого наконец‑то в новых условиях появилось достойное дело.

Тэй‑гард остановился в центре просторного двора. Чистота и порядок. Небольшой фонтан журчит, клумбочки с цветочками, аккуратно подстриженные деревца — во всём чувствовалась женская рука.

Он посмотрел на главное здание — оно было больше других, с парадным входом; глянул на прочие строения. Он впервые пришёл в академию и пока не знал, куда направляться.

Но в этот момент расслышал лязгающие звуки, издаваемые оружием, и боевые оклики.

Он ещё раз осмотрелся, заметил в заборе неприметную калитку и направился к ней. Вошёл — и оказался на огромной тренировочной площадке, разбитой на сектора. В центре девушка в костюме мастера, с мечом в руках, билась в поединке против двух курсанток академии. Остальные ученицы ровным строем стояли неподалёку и наблюдали.

Тэй‑гард прошёл к зрительным местам и сел в первый ряд. Он невольно залюбовался поединком. Движения мастера были чёткие и быстрые: она ловко уворачивалась и с лёгкостью парировала удары.

Костюм подчёркивал её красивое, натренированное тело. Тёмно‑пепельные, почти чёрные волосы, заплетённые в тугую косу (по ним можно было понять, что она из рода Гарсонов — у всех гарсонов цвет волос пепельный), змейкой развивались в такт движениям.