Время перемен

Глава 5. Встреча школьных друзей

— Советник Владык, — поздоровалась Васа и скупым кивком выказала почтение. — Каким ветром вас к нам занесло?

— Здравствуй, Васа, — Тэй‑гард улыбнулся, но выражение лица у девушки не смягчилось. Вблизи она выглядела ещё прекрасней. — Столько лет не виделись, а ты смотришь букой. Неужели не рада встрече?

Васа просверлила его взглядом.

— Верно, советник Владык, давно не виделись.

Тэй‑гарду показалось, что в её голосе прозвучала обида, но он не был уверен. Видя, что она не села, он тоже встал.

— Так значит, не рада?

— Советник, вы пришли по делу или поболтать? — жёстко спросила она в ответ.

Тэй‑гард слегка растерялся: чёрствым приёмом одноклассницы он был сбит с толку.

— Ты же знаешь, я библиотекарь… — задумчиво протянул он, но, заметив раздражение, скользнувшее по её лицу, про свитки, которые принёс, решил пока промолчать.

— Именно! Библиотекарь, — разочарованно сказала Васа. — Но, советник, вы принадлежите Великому Дому Ургоров! Так почему же вы не участвуете в состязаниях?

Тэй‑гард подошёл к ней ближе.

— Я же библиотекарь, — сказал он, внимательно наблюдая за её реакцией. Он пытался понять, в чём дело.

— А разве это имеет значение? Вы, советник, в первую очередь — Ургор! И пусть из рода Гардов. Но вы забыли про традиции нашего Дома! Вы — советник Владык! Магистр первого ранга! На вас равняются другие Ургоры. Так что же получается? — горячо, на эмоциях возмутилась Васа. В её глазах появился стальной блеск, и она словно колола его взглядом. — Получается, вы разлагаете дисциплину? Так?! Советник Владык.

Тэй‑гард в упор, но без вызова посмотрел ей в глаза. Он был спокоен: ни словом, ни взглядом она пробить его не могла. Долгое общение с Владыкой Грэ‑гардом давало о себе знать.

— А вы, мастер Васа‑гарсон, до сих пор презираете тех, кто вас слабее? — сдержанно спросил он. — Вы до сих пор признаёте только силу?

— И что плохого в силе? — сердито парировала Васа. — Слабость для Ургоров недопустима!

Тэй‑гард вздохнул: ничего не изменилось. Она всё такая же принципиальная. Именно из‑за этого они перестали общаться. А ведь всё могло быть иначе. Но дело прошлое.

На Вассу он обратил внимание ещё перед выпускным из школы. Потом их дорожки ненадолго разошлись: он поступил в магическую академию, а она — в школу боевых искусств.

Случайная встреча на общих сборах Дома Ургоров… Хотя нет, для неё встреча была случайной. К тому времени Тэй‑гард уже возмужал и созрел для серьёзных отношений — он тут же принялся за ней ухаживать.

Да вот только дочка воеводы Таше‑гарсона слишком увлеклась боевым искусством. Она постоянно бросала вызов сильнейшим противникам — и, конечно же, проигрывала. Её самооценка сильно упала. Тэй‑гард беспокоился за неё, боялся, что она сломается.

А потом она бросила вызов и ему. Он проиграл. Но проиграл осознанно — чтобы поддержать в ней боевой дух. Вот только её как будто подменили, а он‑то думал, что они друг друга любят. Он уже начал строить планы на их совместное будущее. Размечтался!

Васа охладела к нему. Он бы ей признался, да понимал: будет ещё хуже — не простит его гордая Васа. Поэтому промолчал. Потом было время, когда сожалел, что не выиграл бой.

Отношения между ними испортились: слишком по‑разному видели они мир, и каждая встреча завершалась спорами и обидами. Каждое свидание с Васой для него стало пыткой.

И тогда он решил, что проще её забыть, выкинуть из головы и не страдать от любовной лихорадки. Тогда она ему разбила сердце. Он подавил чувства и стал встречаться с девушками менее притязательными. Только ни одна новая пассия так и не смогла завладеть его сердцем — а он будто застыл, запретив себе думать о ней.

С Васой они не виделись многие годы. Лишь в редких случаях он мимоходом замечал её на каком‑нибудь большом мероприятии.

За эти годы он многого достиг и в Зачарованном мире считался важным магусом — завидный жених для любого семейства Ургоров.

И да — он молод по меркам Зачарованного мира, но уже не юноша, потерявший голову от любви.

Но он не ожидал! Тэй‑гард, глядя на разгорячённую Васу, вдруг понял, что не забыл её. В груди стало тесно. И томящее чувство — когда желаешь и хочешь быть желанным — вернулось.

Он не знал, плохо это или хорошо, но решил действовать. План в голове созрел быстро.

— Мастер Васа, — он шагнул к ней ближе, — у меня к вам предложение.

— Какое? — спросила она и, окинув его ледяным взглядом, отступила на шаг, сохраняя дистанцию.

— Мастер Васа, у меня есть древние свитки с приёмами. Я вам их отдам, — он сделал паузу, наблюдая, как в её глазах вспыхнул интерес. — Но у меня есть просьба.

— Какая? — сузив глаза, спросила она.

— Хочу эти приёмы вместе с тобой изучать.

— Вы?! — Она, не скрывая иронии, оглядела его. — Советник, вы библиотекарь. Изучать приёмы с вами, да ещё и из древних свитков? Вы… — Васа взглядом пробежалась по его груди, широким плечам, крепкой шее и смутилась. — Ты выглядишь сильным, но для приёмов нужны навыки.

Тэй‑гарду было приятно наблюдать за сменой её эмоций. За те годы, что они не виделись, он тоже изменился.

— Будешь меня тренировать — навыки и появятся, — ответил он и, глядя на неё в упор, снова шагнул ближе: внутри защекотало от приятных ощущений.

— Да не по возрасту… — растерянно ответила Васа и снова отступила на шаг.

Тэй‑гард заметил, что буквально на миг в её серых глазах мелькнуло волнение. Это придало ему сил и наглости — действовать он стал решительнее.

— Учиться никогда не поздно, — Тэй‑гард, продолжая смотреть в упор, шагнул за ней следом.

— Советник? — Васа снова отступила на шаг; удивление отразилось в её глазах.

Подошли ученицы, и она мгновенно перевела внимание на них.

— Вижу, закончили. Кто победил?

Курсантки вначале поприветствовали Тэй‑гарда, а уже после, гордо вскинув голову, высокая крепкая девушка ответила: