Время перемен

Глава 7. Пустота

Тэй‑гарду было о чём подумать, а помощник с разговорами не лез — поэтому ехали молча.

Зибус хорошо водил автомобиль; чувствовалась в нём любовь к скорости. И Тэй‑гард впервые подумал, что, возможно, иметь помощника не так уж и плохо: юноша ему начинал нравиться.

Уже издалека Тэй‑гард заметил, что скалы, являвшиеся вратами, раздвинулись. Он нахмурился.

На обочине стоял электромобиль Антэлиса, а вокруг него нарезал круги его помощник Фригс. Сердце оборвалось от дурного предчувствия.

— Припаркуйся рядом, — коротко бросил он Зибусу и, не дожидаясь полной остановки машины, выскочил на ходу.

— Фригс?! — только и смог спросить он.

— Советник Тэй‑гард, что же это? — без паники, но удивлённо спросил в ответ Фригс.

— А Антэлис? — коротко задал вопрос Тэй‑гард.

— Так он не стал вас дожидаться и пошёл один.

— Куда?! — Тэй‑гард сейчас не был многословен.

— Туда, — Фригс указал рукой в сторону открывшегося прохода.

— И где он? — Тэй‑гард смотрел на проход, но друга там не видел.

— Так тут такое дело… Мастер шёл… шёл, а потом — раз! — и исчез.

— Исчез?! — содрогнувшись, переспросил Тэй‑гард и уставился на дорогу, идущую между скал. — Исчез… — изумлённо выдохнул он.

У него в голове не укладывалось: как такое могло случиться? Посмотрел на Фригса — и без слов (слова на ум не приходили), взглядом и жестами попросил пояснений.

— Мастер сегодня разговаривал с водителем автобуса межмирья.

— Ну?! — рыкнул Тэй‑гард. В нём вдруг проявилась натура Ургоров. — По сути говори!

— А по сути… если… — пожав плечами, задумчиво произнёс Фригс и закатил глаза к небу.

— Ну! — снова рыком поторопил его Тэй‑гард.

— Если по сути, так я и не знаю, как сказать… — всё с таким же задумчивым видом протянул Фригс и развёл руки в стороны. Выглядел он и правда озадаченным.

Тэй‑гард исподлобья посмотрел на помощника друга. Уже отчаявшись услышать от него вразумительный ответ, он снова на безмолвной бросил зов Антэлису.

И снова — пугающая тишина.

— Да вы, советник, не беспокойтесь, — Фригс улыбнулся.

В ответ Тэй‑гард скривился, как от зубной боли, и заиграл желваками. Он был уже готов поколотить помощника друга. За время службы Антэлису Фригс, видимо, научился словесным хитросплетениям — короче, умел тянуть время за хвост!

— Мастер просил вас ехать по дороге. И просил, чтобы вы не беспокоились: там безмолвная не работает.

— Ну ты ж… Что б тебя… — сердито прорычал Тэй‑гард. — Сразу надо было сказать!

Он побежал к машине.

— Так… сразу‑то… Эх‑х, — вдогонку проворчал Фригс.

Тэй‑гард его уже не слушал. Он запрыгнул на водительское сиденье и завёл автомобиль.

— Оставайся здесь, — коротко приказал он помощнику, который открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.

— Мастер, там в бардачке…

— Некогда, закрой дверь! — резко воскликнул он и сорвался с места, как только помощник отошёл от машины.

Когда он проехал сквозь скалы, то выдохнул, увидев Антэлиса: друг неспеша топал впереди. Заслышав машину, он обернулся и помахал рукой.

Тэй‑гард подъехал к нему и остановился.

— Мой любезный друг, ох и не быстрый же ты, — мелодично и с долей сарказма поприветствовал его Антэлис через открытое окно. — Поверь, будет лучше, если за рулём поеду я.

Тэй‑гард без вопросов пересел на пассажирское сиденье.

— Как тебе подарочек от нашего мира? — усевшись за руль, поинтересовался Антэлис.

— Ты ещё шутить можешь? Что тут происходит?

— Без понятия! Водитель автобуса межмирья сказал, что до конца не доехал. Рискнём, прогуляемся?

Тэй‑гард в знак согласия кивнул. Он сейчас внимательно вглядывался в окружение: картина была мрачной — только серые скалы и чуть посветлее, но тоже серая дорога.

— Ты же никогда не выезжал во внешний мир, — Антэлис посмотрел через прищур.

— Читал, — хмуро ответил Тэй‑гард.

— Ну знать и быть — разные действия. Они дополняют друг друга, но не заменяют.

— Умничать будешь? — Тэй‑гард усмехнулся. — Ну‑ну.

— Так вот, мой любезный друг, — с важным видом знатока сказал Антэлис и нажал на газ, — прежде чем попасть в человеческий мир, сначала проезжаешь через межмирье — абсолютную пустоту.

— А чем дышать? — брякнул Тэй‑гард первое, что пришло в голову, продолжая разглядывать пейзаж, который будто бы застыл.

— Так ты же начитанный? — съёрничал Антэлис. — Должен был бы знать, что волшебные шарики делают чудеса расчудесные!

Тэй‑гард посмотрел на Антэлиса. Их взгляды пересеклись — и в глазах друга он заметил весёлые искорки.

Секунда — и они оба рассмеялись.

— Ну наконец‑то ты пришёл в себя, — отсмеявшись, прокомментировал Антэлис. — Ты посмотри, какая вокруг красота!

— Вижу, — Тэй‑гард усмехнулся. — Пейзаж не меняется.

— Именно!

Тэй‑гард взглянул на Антэлиса.

— У тебя уже есть предположения?

— Мой любезный друг, давай доедем до конца — а там видно будет.

— У этой серости есть конец? — Тэй‑гард вгляделся в Антэлиса, который улыбался и, похоже, происходящее ему нравилось.

— Предполагаю, что примерно через часа три, — Антэлис глянул на часы в переговорном браслете, — и мы доедем… Пока не знаю куда, но доедем.

— Логично, — согласился Тэй‑гард и включил весёлую музыку, чтобы хоть как‑то разбавить серость окружавшего их ландшафта.

Они уже ехали где‑то с полчаса.

Монотонность дороги смущала ум: скалы не менялись даже рисунком. Дорога так же выглядела одинаковой серой лентой. Да они вообще едут? Хотя автомобиль потряхивало и, как положено, он гудел.

Но ощущение было, будто бы они стоят на месте, будто бы попали в нарисованный мир. Неприятное ощущение.

И если думать, что ничего не происходит, что непонятно, где застрял, и непонятно как! И нет этому конца и края! И если бы Тэй‑гард был один, то свихнуться — как нечего делать, запросто и легко.