Время перемен

Глава 12. Разговор на безмолвной

В город поехали на машине Борилиса. Эля связалась с помощником и сообщила ему, что до дома доберётся сама.

Безмолвной речью владеют только магусы из Великих Домов Ургоров и Льис; остальные зов принимают, но ответить не могут. И когда нужна обратная связь, то общаются через переговорные браслеты.

Ну а если вдруг возникает необходимость видеть собеседника, в этом случае разговаривают уже через магические зеркала. Вот только зеркала стационарные.

— В Лисьем городе построили парк развлечений, — продолжил Борилис начатый разговор. — Идею позаимствовали во внешнем мире.

— И карусели есть? — поинтересовалась Эля.

— Есть, — он подмигнул ей. — Лучшее из внешнего взяли.

— И что же это?

— Проще один раз увидеть, — в его тёплом, переливчатом голосе прозвучала интрига.

— Н‑ну… очень… даже интересно.

— Так, завтра едем? — Борилис соблазнительно улыбнулся. — У тебя же выходные. Отдохнёшь.

— Почти уговорил, — с лёгким кокетством ответила она, затягивая друга дальше в игру, и очаровательно улыбнулась.

В этот момент в её голове, как гром с неба, раздался зов Антэлиса:

«— Дорогая кузина Элиса, добрый вечер»

Эля вздрогнула и замерла. Борилис понял, что она общается на безмолвной, и сосредоточился на дороге.

Прошёл почти год, как она в последний раз видела его… Тот самый раз, о котором ей больно было вспоминать. И сейчас, услышав его всего лишь на безмолвной, смутилась. Впрочем, как и всегда. А ведь думала, что справилась…

Эля выдохнула и внутренне собралась.

«— Добрый вечер, советник Антэлис Бьякко», — поприветствовала она его по статусу.

Пауза — будто бы он о чём‑то задумался.

«— Советник Элиса Генко, — он тоже обратился к ней официально; почему‑то кольнуло в сердце, — давно не виделись»

«— Советник Антэлис, так повода не было»

Снова небольшая, но ощутимая пауза. Разговор будто бы повис, но связь не прервалась — она чувствовалась на ментальном уровне.

«— Старым друзьям нужен повод?»

«— Друзьям не нужен, но мы с вами только коллеги — и то в разных отраслях»

Год, почти год она старательно избегала с ним общения: на звонки отвечала сухо; ну а если вдруг случайно встречались, то вежливо здоровалась и тут же уходила; а на безмолвную ставила щит. В итоге Антэлис перестал с ней искать встреч.

«— В таком случае, советник Элиса Генко, у нас появился повод. Вы сейчас свободны?»

Только при одной мысли о встрече с ним кровь прилила к щекам, до дрожи в руках разволновалась, и стало трудно дышать. Выдохнула и успокоилась.

«— Советник Антэлис, сейчас я занята́», — твёрдо ответила она.

Пауза. Эля украдкой глянула на Борилиса: он смотрел на дорогу и тактично не обращал на неё внимания.

«— Хорошо, советник Элиса Генко, сегодня можем не встречаться, время терпит. Но завтра в восемь утра подъеду к вашему дому, будьте готовы. И не забудьте взять флейту», — прозвучал безмолвный ответ.

Жар по всему телу прошёлся. Нет, она не готова к встрече с ним. Только не завтра… Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Она ещё не справилась с чувствами. Стыдно, стыдно… тысячу раз стыдно! Хорошо, что они общаются на безмолвной. Снова выдохнула и твёрдо ответила:

«— Советник Антэлис Бьякко, на завтра у меня уже есть планы»

Время растянулось. Долгие годы, ещё с детства, он был для неё авторитетом. Да и как иначе, если родители его — сына их друзей — всегда ставили в пример, просили слушаться и называть старшим.

Она робела под его серьёзным, задумчивым взглядом, а потом… потом поняла, что видит в нём не только старшего, но и желает большего. При встрече с ним сердце замирало: влюбилась до потери пульса, могла часами разглядывать его портрет, который прятала под подушкой.

Он стал для неё недостижимым идеалом — античной статуей, которой любуешься, возбуждая воображение, но понимаешь, что это предел. Он старше её на одиннадцать лет, и в юности разница в возрасте ощущалась особенно остро.

А ей хотелось, чтобы он хотя бы один раз посмотрел на неё так же, как смотрит на других, более взрослых девушек. Да, да — она замечала, как он улыбается им, и в его глазах загорается желание.

Как бы она хотела быть на их месте! К сожалению, не только она: в Антэлиса были влюблены почти все её одноклассницы — он тогда преподавал у них в школе.

Ревновала ли она его? Безумно ревновала. Но в то время она была слишком мала, и заинтересовать — хоть и молодого, но всё же взрослого мужчину — казалось невозможным.

Да и позднее… За ней даже парни никогда не ухаживали. Они будто бы её боялись, шарахались как от огня. Непонятно. И вроде бы не дурнушка — так что же с ней не так? Такое поведение парней когда‑то её сильно ранило.

А он — такой утончённый, такой красивый, такой умный. Он — совершенство! И проще было, запрятав чувства глубоко в подсознании, играть в младшую сестру и оставаться подростком, отгородиться за детской непосредственностью — зато быть рядом.

«— Советник Элиса Генко, личные планы придётся отложить. Завтра необходимо ваше присутствие»

«— Что‑то случилось важное?», — тут же спросила она и с грустью подумала: «Всё‑таки захотел он с ней встретиться, чтобы решить какие‑то дела». И почему‑то стало очень обидно.

«— Разговор займёт время, а я так полагаю, вам сейчас некогда. Расскажу завтра при встрече. И в этот раз, дорогая моя кузина, вы не сможете отказать: дело серьёзное и касается всего Зачарованного мира. Я отключаюсь»

И всего лишь на безмолвной поговорили, а она снова разволновалась, как несмышлёная девчонка. А ведь думала, что уже справилась, что смогла его забыть. И как ему завтра в глаза смотреть?

Она негромко вздохнула и посмотрела на реку: они сейчас пересекали её по мосту. Течение у реки спокойное, тихое, а у Эли внутри, наоборот, всё бурлило и кипело от эмоций.