Время перемен

Глава 15. В трактире у Аргуса

Немногим ранее, до приезда Борилиса и Элисы — примерно за полчаса до начала сумерек, — Фригс подъехал к трактиру «В гостях у Аргуса» и припарковался за зданием, где оставляли машины только близкие и друзья владельца.

— На сегодня дел больше нет, отдыхай, — сказал Антэлис.

— Понял, мастер, буду отдыхать, — учтиво ответил Фригс.

Они вышли из машины и подошли к входу. Фригс открыл дверь, пропустил Антэлиса вперёд, а после метнулся на поиски Мартиса. Чаще всего его друг находился в своём кабинете и через магическое зеркало наблюдал за работой на кухне, залом и гостями. Нравилось ему держать всё под контролем.

Мартис был владельцем трактира: родители передали ему семейный бизнес как старшему сыну, а сами с младшими детьми уехали в поселение магусов‑Итати. Поселение совсем недавно возвели в новых землях.

Название трактир получил в честь отца Мартиса — изобретателя магического видеозеркала, которым пользовались абсолютно все жители Зачарованного мира. Да и переговорные браслеты были созданы как упрощённые мини‑копии зеркал.

Антэлис любил завтракать и обедать именно в этом трактире. По его просьбе Мартис на внутреннем балконе обустроил уютный уголок, откуда хорошо просматривались зал и вход.

Ему нравилось уединяться, хотя он был рад, когда к нему присоединялся Тэй‑гард. Вот только их встречи становились всё реже и реже: Владыки ушли на остров, и все дела легли на плечи советников и старейшин Великих Домов.

Ужинать Антэлис предпочитал у себя в особняке. Но сегодня он хотел отужинать с Элисой: знал, что она тоже любит здесь проводить время.

Антэлис, не снимая капюшона, прошёл через зал. Магусы узнавали его по богатой и уникальной вышивке на плаще и, видя, что он не расположен к общению, уважительно уступали дорогу.

Он поднялся к своему столику, сел так, чтобы можно было наблюдать за залом. Подлетел разнос. Антэлис взял с него меню и аперитив, сделал заказ, тюкнул указательным пальцем по разносу — и тот полетел на кухню.

Дрейфующий фонарь повис над столиком, чтобы осветить его тёмный угол. Но Антэлис взмахнул рукой и легонько, с помощью внутренней магии, отогнал фонарь от себя: сейчас ему хотелось посидеть без освещения.

В это время его привлёк громкий хохот. Он посмотрел в зал: в центре, за большим столом, около одного магуса собралась группа. Мужчина был средних лет, из рода Тануки — магусов‑енотов. Он смотрел на всех ошалелыми глазами, потом выдохнул — и из его рта вырвалось облако, на котором огненными буквами сложилась фраза: «Дорогу осилит идущий».

Антэлис улыбнулся, поняв, что тануки съел булочку с предсказанием — то ещё удовольствие. И ещё одна милая традиция Зачарованного мира.

Магусы считают, что Аргусу «улыбнулась удача», и даже некоторые верили: им она тоже «улыбнётся», если будут есть в этом трактире… Так и появилась новая традиция — приходить в трактир перед большим делом.

Мать Мартиса тут же сообразила и ввела в меню новое блюдо под пафосным названием «Ухвати удачу». Это были булочки с предсказанием: сам Аргус сочинял стихотворные строфы.

Мать Мартиса оказалась женщиной с деловой хваткой. Быстро смекнула, что данные булочки необходимо правильно обставить, создать, так сказать, нужную обстановку. Купить булочку можно было лишь раз в месяц — и то только по особому случаю. Велась запись.

Ну а высокая цена — стоит такая булочка один гарн — не позволяла к блюду относиться легкомысленно. Хотя надо заметить, что булочка эта очень вкусная: готовят её из нежного теста, а в воздушный крем подмешивают мелкие шарики — в них‑то вся хитрость и заключается.

И вот, когда крем во рту тает, шарики начинают взрываться разными вкусами… И тут уж как повезёт! Видимо, Тануки, судя по его ошалелому виду, очень сильно повезло.

Весело. Ешь ты такой вкусную булочку, наслаждаешься — а тут БАМ! Перчик или ядрёная горчица… Интересненько. Магия бытия в полной мере. И мысли‑то как прочищает — бывало, счастливчик даже слезу пускал.

Но в итоге счастливчик получает долгожданную награду — предсказание. Оно вспыхивает яркими буквами. Стихии разные: иногда огонь, иногда вода; воздух тоже весьма интересно выглядит. Но всё это безопасно — элементарная магия, и ничего такого сверхъестественного, над чем стоило бы долго думать.

А дальше… Из‑за острых ощущений счастливчик не всегда может разглядеть буквы. Поэтому читают предсказание приглашённые свидетели — а уже потом вместе, всей толпой, они будут кумекать да разгадывать: что бы это могло означать?

Антэлис тоже пробовал эти булочки — ещё на стадии их разработки. Аргус просил близких друзей продегустировать. Тогда булочки были помягче; вкус шариков ему достался кисло‑сладкий и весьма приятный. Предсказание он даже не запомнил. Видимо, сейчас за дело взялся Мартис — это его стиль.

Антэлис мысленно посмеялся: магусам дай повод — быстро традицию состряпают.

Он посмотрел на переговорном браслете время: Элиса уже закончила занятия. Не любительница кузина вставать рано, поэтому и преподаёт только в вечерние смены.

«— Дорогая кузина Элиса, — бросил он зов на безмолвной. С некоторых пор кузиной он называл только её. — Добрый вечер»

Пауза. Антэлис нахмурился: странно, раньше она всегда отвечала быстро.

«— Добрый вечер, советник Антэлис Бьякко»

На безмолвной эмоции не передаются — он не мог понять её настроение. И почему так официально?

«— Советник Элиса Генко, — он тоже обратился к ней по статусу, — давно не виделись»

Снова пауза.

«— Советник Антэлис, так повода не было»

Он призадумался.

«— Старым друзьям нужен повод?»

«— Друзьям не нужен, но мы с вами только коллеги — и то в разных отраслях»

«Она назвала меня чужаком?» — Антэлис задумчиво покрутил в руках стакан с недопитым напитком, сделал глоток.

«— В таком случае, советник Элиса Генко, у нас появился повод. Вы сейчас свободны?»