Время сделать выбор

Глава 1.

Магия.

Уже никто не мог сказать, куда делась магия на Земле. Не было больше Великих и Могучих магов, способных одним махом сравнять горы или наполнить водой океаны, послать огонь на врагов и управлять бурями, укрощать вулканы и трясти землю. Если она и проявлялась, то только в виде Таланта или, как еще это называли, Дара – художника, строителя, целителя, дипломата, торговца и т.д. Таких людей, у которых обнаруживался дар, называли Поцелованными Богами. И на таких Поцелованных держались государства, развивалась промышленность, искусство, торговля, да, впрочем, все. Очень редко Боги одаривали своих избранных каким-нибудь сильным даром.

Одно оставалось неизменным – выбор пары Оракулом. Никто уже и не помнил, что и или кто такой Оракул, зачем это происходит, но раз в неделю в пятницу у кого-нибудь на левом плече появлялся Знак (или печать Оракула), означающий, что появилась новая пара. Причем у каждой пары был свой индивидуальный Знак, чтобы не возникало ошибок. И вновь обретённым следовало в субботу прийти в Храм по месту своего жительства, где служитель с помощью Оракула подсказывал имя Нареченного и где его найти, если таковой не появлялся в этом же Храме в этот же день. В каждом храме были алтари, посвященные Оракулу, на которых лежали прозрачные кристаллы, которые были своеобразными проводниками воли Оракула, «разговаривали» со святыми отцами цветовой гаммой, в зависимости от ответов на задаваемые ему вопросы. И в зависимости от важности храма кристаллы различались размерами и формой, но неизменно было одно – это всегда был прозрачный кристалл, лежащий на алтаре из белоснежного мрамора.

Выбранные Оракулом пары в последнее время слишком часто вызывали недоумение. Это могли быть люди, совершенно не подходящие друг к другу по возрасту, социальному положению, часто бывали неизлечимо больные или скорбные умом, красотке попадался откровенный урод, молодому мужчине «выпадала» дряхлая старуха или наоборот. Иногда доходило до смешного, когда уже находящейся замужем женщине «выпадало» счастье стать Нареченной какому-нибудь бандиту, отбывающему наказание на каторге, или богатому и знатному женатому гражданину в Нареченные выбиралась женщина, находящаяся на самом дне жизни. Все реже выбирались в пары, достойные друг другу, которые сразу же принимали своего Нареченного и создавались крепкие семьи. Но иногда случалось и такое - один из избранных Оракулом влюблялся в своего Нареченного, но второй партнер не принимал выбор или не спешил принимать его, преследуя какие-то свои цели либо имеющего любимого человека. Тогда сближение выбранной пары могло пойти по совершенно неизвестному никому пути.

Для решения возможных в случае несуразности выбранных связей конфликтов святыми отцами было принято решение о возможности отказа от выбора Оракула. Для этого достаточно было, чтобы один из Нареченных отказался от такого выбора, принеся клятву Оракулу, что это его неизменное и окончательное решение, а Оракул должен принять ее, подтвердив это решение ярким свечением кристалла.

Глава 1.

В модной кофейне за столиком у окна сидели три девушки. Все молодые, симпатичные, одеты по последней моде, смотрели на других посетителей свысока.

- Вы слышали? – говорила одна девица, на вид двадцать-двадцать три года, темноволосая. – Нашей Ольге позавчера Оракул выбрал Нареченного.

- Так вот почему она сегодня не пришла, - поджала в брезгливой гримаске другая девица, на вид одного возраста с первой, с волосами цвета спелой ржи, которую можно было назвать красоткой. На нее то и дело оглядывались молодые люди.

- О! – наигранно засмеялась третья девица, чуть младше первой, с огненно-рыжими волосами и конопатым лицом. – И кто же ей достался?

- А вот это самое интересное, - загадочно проговорила первая и замолчала, выжидая паузу для того, чтобы ее подружки стали выспрашивать у нее. Когда вторая не выдержала и потребовала назвать имя мужчины, девушка надменно улыбнулась, обвела их глазами. – Граф Олег Евграфович Афанасьев.

Лица ее подруг тут же вытянулись, в глазах зажглись огоньки зависти.

- И что? Ольга сразу же согласилась на этот выбор? – спросила вторая девица, стараясь скрыть свои эмоции, которые жгучей ревностью опалили ее душу.

- Конечно же! Кто же откажется от такого Нареченного! Олег Афанасьев завидный жених.

- Так он же старый, - наконец нашла что сказать третья рыжуля, фыркнув в пренебрежении, на что получила злой взгляд от второй.

- Да какой старый, - махнула рукой первая. – Ему всего тридцать один год. Никогда не был женат. Вы же знаете, сколько у него денег?

- А сам граф хоть от Ольги не отказался? – спросила вторая девушка, нервно теребя салфетку, лежащую на своих коленях.

- Да кто же от нашей Ольги откажется. Такую невесту еще поискать надо. Говорят, что они сразу же в храме перед Оракулом заверили, что готовы на этот союз и сейчас ее родители сговариваются на счет свадьбы, - продолжала рассказывать первая, не замечая алые пятна на бледном лице второй подруги.

- Я никогда не соглашусь на тот выбор, который мне пошлет этот Оракул, - наконец фыркнула вторая девица. - Подумаешь, граф Афанасьев.

Ей с трудом удавалось скрывать досаду и ревность, она так завидовала их четвертой подруге, что с трудом сдерживала слезы. Она сама была влюблена в графа, искала встреч с мужчиной, желая близкого с ним знакомства и возможного замужества. Сколько раз она мелькала перед ним в обновках, чтобы он только обратил на нее внимание, но граф даже не смотрел в ее сторону. А тут Ольга! Самая тихая в их четверке подруг. Да, девушка была красива, но столь тиха и застенчива, что еще ни разу не заговаривала с молодыми людьми, которые пытались познакомиться с ней. Подружки часто подсмеивались над ней, иногда доводя Ольгу до слез своими шутками. Особенно ей доставалось от второй подружки, самой злобной и дерзкой на язык. Возможно поэтому она последнее время все реже перестала приходить на их обычные воскресные встречи в кофейне, где они делились последними сплетнями и перемывали косточки общим знакомым.