Время сделать выбор

Глава 4.

Глава 4.

Шли дни, бежали недели, пролетали месяцы. Илья был счастлив. Каждый свободный день, свободный час он посвящал Елене. Их часто можно было увидеть гуляющими в парке, на премьерах в городском театре, ресторациях, на званых вечерах. Елену теперь было не узнать, она красовалась в самых модных платьях, мехах, шелках и богатых украшениях, которые ей покупал Волошин. Она ездила по городу в самом роскошном экипаже, который подарил ей Илья. Она принимала от него подарки и благодарила своей улыбкой. В начале осени Елена во время бархатного сезона на деньги Волошина съездила на море, где провела две недели в самом роскошном санатории с полным пансионом. Вернулась оттуда загоревшей, отдохнувшей, с кучей подарков от случайных мужчин, которые восхваляли ее красоту. Некоторые их них грозились поехать за ней и отбить такую красивую девушку у жениха.

Волошин был счастлив, что его Нареченная довольна и улыбается ему. Он даже не возражал, что девушка не разрешала целовать себя, только сама целовала его в щеку в знак благодарности. Он обходился только легким поцелуем ее маленьких пальчиков, которые с трепетом сжимал в своей ладони. Илья и сам не понимал, что с ним происходит, словно все это время был под каким-то флером влюбленности в свою Нареченную. Он прощал девушку, когда она приглашала его на свидание, но не приходила, отговариваясь больной головой или занятостью каким-либо другим делом. После этого она всегда писала ему короткую записку, в которой обещала, что в следующий раз они обязательно проведут самые незабываемые часы. Ради этих встреч он прощал ей все. Иногда между ними происходили размолвки, после которых Елена не отвечала ему по несколько дней. Тогда он присылал ей букеты самых красивых цветов, первым приезжал к ней и стоял на крыльце ее дома, ожидая, когда его пустят в дом. Елена протягивала ему свою ручку для поцелуя, и Илья в такие моменты был готов простить ей любой каприз.

Все чаще Елена соглашалась зайти к нему домой на обед. Он принимал ее, как королеву, представил всем своим слугам, как свою будущую жену и хозяйку. Он никогда не отказывал своей Нареченной в такой мелочи, как купить новый браслет, колечко или колье, если ей что-то нравилось в ювелирной лавке. Он был готов положить к ее ногам все богатства мира, лишь бы видеть улыбку на красивом личике, хотя его управляющий Архип каждый раз поджимал недовольно губы и сердился. Сколько раз Волошин пытался узнать у него, почему он так реагирует на Елену, но Архип отмалчивался или бухтел, что граф все равно не поймет его.

Илья был счастлив, когда они вместе приходили на званые вечера. Елена, сияющая, шла под руку с ним и улыбалась. Волошин тоже улыбался, глядя на свою Нареченную. В такие минуты он был счастлив, что нашел свою единственную, с которой проведет всю свою жизнь, у них будет большая и крепкая семья.

Со дня выбора Оракулом Елены как нареченной Ильи прошло уже восемь месяцев. Волошин верил, что совсем скоро она ответит ему «да» у алтаря в Храме. Казалось, что его впереди ждет большое семейное счастье, о котором он так давно мечтал, но однажды к нему в гости пришел Олег Афанасьев, его давний приятель, с которым они слишком долго не общались.

Афанасьеву удалось разобраться с родственниками своей жены, поставил слишком наглого тестя на место, определив ему незначительную сумму в месяц, зато в семейной жизни царило спокойствие и любовь. А совсем недавно любимая Ольга сообщила ему о беременности. Лекарь подтвердил, что его жена ждет первенца и по всем приметам, это будет наследник. Олег приехал к своему старому приятелю, чтобы просто разделить свою радость и поговорить.

- Илья, скажи, ты счастлив? – спросил Олег, когда после ужина они перешли в курительную комнату и было выпито полштофа коньяка.

- Да, дорогой друг, счастлив, - ответил Волошин и улыбнулся.

Афанасьев тяжело вздохнул.

- Ты чего так вздыхаешь? Есть что мне сказать? – пристально посмотрел на друга Илья.

- Как тебе сказать, - задумался Олег. – Это сначала были только мои наблюдения и мысли, но недавно мне их подтвердили.

- Да говори, что ты там думаешь, - нахмурился Волошин, у которого пропало благодушное настроение.

- Ты будешь зол на меня.

- Лучше говори, иначе можешь уходить, - Волошин начал сердиться.

- Ты уверен, что Елена любит тебя? – прямо спросил Олег, глядя в лицо Волошина.

- Любит? Уверен, - ответил Илья и даже кивнул головой.

Афанасьев покачал головой, словно эти слова друга его расстроили.

- Недавно к Ольге приходила ее подруга – Капитолина Мамина, рыженькая такая, - Волошин кивнул, давая понять, что знает такую девушку. – Я случайно подслушал их разговор. Они сидели в малой чайной, я читал газеты в своей курительной комнате. Двери между комнатами были открыты, и я хорошо слышал их разговор. Меня девушки не видели и не знали о том, что я слышу их. Я не стал вмешиваться, чтобы не мешать им.

Наступило напряженное молчание, на лбу Волошина собрались морщины.

- Говори, что хочешь сказать, - наконец потребовал он.

- Я не буду передавать весь разговор дословно. Но заверяю тебя, что Елена не любит тебя. Она сейчас просто играет с тобой, стараясь получить от тебя как можно больше подарков.

- Она моя невеста и я могу дарить ей все, что она захочет, - голос Ильи просел.