Время Сияющих Мифов

Глава 8

Существо представляло из себя змееподобную тварь с крыльями, когтистыми лапами и чешуйчатым темно-зеленым туловищем метра три длиной. Точнее сказать было невозможно, так как хвост его стелился по земле, скрываясь в тенях. И вряд ли намерения его были добрыми. Оно нависло над девушкой, расправив свои перепончатые крылья и разинув пасть, в угрожающей позе. Клыки его были подобны двум тонким и острым кинжалам, длиной сантиметров по двадцать. Укус такого зверя обычный человек точно не переживёт.

В глотке у парня застыл крик. Он хотел завопить, предупредить спутницу об ужасном существе, но инстинктивно лишь дернулся назад, а из уст его вырвался хриплый возглас. До сих пор все предупреждения казались ему просто формальностью, обычной рядовой осторожностью. Но теперь, при встрече с этим монстром, реальность обрела суровый вид – окружающая магия была не только сказкой, ужасы в ней тоже таились. И один был прямо тут, в нескольких шагах.

Арнида, к счастью, сама почувствовала неладное. А увидев Димкино перекосившееся от ужаса лицо, даже не сомневалась в происходящем. Резко отпрыгнув от точки, где только что стояла, метра на полтора, она развернулась к надвигающейся опасности. Тварь, замерев, смотрела на нее свысока. Продолжалась эта странная, нереальная дуэль взглядов несколько секунд. Девушка против чудища. А потом существо зашипело, так, что звук отразился от стен ангара, резонируя и превращаясь в поток чистого страха.

Димкины ноги подкосились. Инстинкты кричали, взывали к побегу, но его словно парализовало. Меж тем с девушкой происходили странные перемены. Она по-прежнему не двигалась с места, а наоборот, заняла более прочную позу, будто врастая в землю. Страха на ее лице не было. А затем за ее спиной клубящимся облаком возникло, распространяясь, алое свечение, окутавшее тело за пару секунд, как аура. В этом облаке Арнида выглядела зловеще, да так, что даже тварь поумерила свой пыл и не нападала. А огненное облако все разрасталось вокруг нее, вырисовывая очертания гигантской фигуры. Головы дракона, вдвое больше самой девушки. Еще мгновенье – и драконьи глаза открылись. Змееподобное существо и Арнида, за спиной которой выросла вдруг огромная, сияющая огненно-красным драконья голова, смотрели друг на друга.

- Прочь! – закричала Арнида, протянув руку вперед и указывая пальцем на тварь. Голос ее был громок, а вместе с ней закричал, вернее – зарычал призванный дракон. И смесь их голосов была подобна лавине, обрушившейся на чудище. А вырвавшийся из огромной пасти огненный протуберанец опалил его, заставив визжать и извиваться. Змееподобное создание с раздирающим душу криком забило крыльями и ринулось обратно во тьму, откуда пришло. Через секунду его уже и след простыл. Не было видно, откуда оно вообще появилось в комнате и куда потом позорно сбежало, однако Димке показалось, что в полу помещения образовалась черная пропасть, на долю секунды разверзшаяся, чтобы поглотить чудище.

Арнида тем временем продолжала стоять на месте, как вкопанная. Горящий драконий силуэт за ее спиной еще раз дохнул огнем, и это была не просто иллюзия, потому что ближайшая к ним курильница покачнулась и рухнула на пол под силой пламенного потока. А затем огненный ореол стал быстро угасать, исчезла голова дракона, и последние огоньки оранжевыми ручейками растаяли в воздухе.

Девушка покачнулась, нагнулась, но на ногах устояла. Тут же ее скрутил приступ сильного кашля, да такого, что показалось – без помощи не обойтись, но буквально через несколько секунд он прошел сам собой. Димка даже не успел протянуть к ней руку. Впрочем, он уже и не знал, что думать о происходящем.

- Вот так, - выдохнула Арнида, прокашлявшись и отдышавшись, - а я предупреждала. Хотя, учитывая, что здесь хранилось, немудрено было нарваться на охрану. И нам еще повезло, что это была виверна. Уж с виверной я могу разобраться.

- Это существо - виверна? Что это означает? – озадаченно прошептал Дима. – А ты, ты-то кто? Дракон?

- Я фея, ничего не поменялась, - ответила ему Арнида, тяжело дыша, - ты извини, что в такое втянула. Я не дракон, просто ношу в себе дух Высшего дракона… это долго объяснять. Так бывает. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Высших драконов давно уже не существует, а кто-то даже считает само их существование мифом. Понятно, что это не так. Их не видели вживую лет пятьсот, наверное. Но духи их до сих пор существуют в артефактах и людях. Их мало, и обладают они большой силой. На земле остались жить только низшие формы драконов – наги и виверны. Последние – самые глупые и самые агрессивные. Почти животные. Тем не менее, они крайне опасны. Один на один с виверной сможет справиться далеко не каждый сильный маг. Нам повезло, что все они до смерти боятся гнева Высших драконов.

Арнида еще раз поднесла к лицу, чтобы осмотреть, металлическую капсулу, выпавшую из глиняной статуэтки. Что бы она в ней ни увидала, это было величайшим сокровищем. Которое, к тому же, охраняла злобная виверна.

- Давай выйдем отсюда и осмотримся, - сказала Арнида, убирая капсулу в рюкзак.

Из помещения было два выхода, один напротив другого, и они пошли через ближайший. На дворе по-прежнему стояла ночь, а вдалеке, примерно в километре от них, возвышалась громада Академии Снов. Значит, они были все еще на ее территории, а не где-то далеко. Это были земли, находившиеся в местном частном измерении. Каждый раз Дима проезжал мимо по пути на учебу и обратно, но ни разу не попадал сюда, к тому же таким экзотическим способом.

Снаружи он осмотрел здание. Это и правда был ангар, обшарпанный и весьма ветхий на вид. Единственная надпись на нем, сделанная белой краской, уже почти полностью обсыпалась, и прочесть ее было невозможно. Его окружала в два ряда зеленая изгородь, высотой чуть выше пояса, аккуратно постриженная, будто на выставку. За ней явно хорошо следили. Поблизости находились еще какие-то невысокие постройки. Насколько Дима знал, эти территории использовались для нужд Академии Снов. Теперь его ужасала сама мысль, что это были за нужды. Кроме того, вроде бы некоторые сотрудники низкого ранга, вроде шофера Валеры, жили прямо тут, а не в городе.