Время учиться (ранее Маг, которого не ждали)

глава 6 Погоня

16 февраля

глазами Игоря Степановича

Игорь перечитывал документы в третий раз, когда его подвеска едва заметно потеплела. За двадцать лет работы в разломах он научился доверять этому знаку. Что-то было не так.

Он невольно коснулся подвески. Обычный черный металл в форме головы медведя - знак ветерана-шатуна, но внутри - сложный артефакт, спасавший его не раз. Сейчас она предупреждала об опасности. Вот только о какой?

"Слишком рано," — подумал он, глядя на бледные лица детей. Но выбора не было. Час назад пришло сообщение из представительства - люди графа уже получили разрешение на перевод детей. Если они успеют принести бумаги в больницу раньше...

На столе лежал официальный ответ графу, составленный юристами представительства: дети будут переданы в школу Шатунов согласно указу Императора. Всё чисто, по закону. Но что-то подсказывало - одними бумагами дело не закончится.

"Двое детей, пережившие разлом в семь лет," — Игорь ещё раз просмотрел медицинские карты. Никаких отклонений — "Такое случается раз в столетие. Граф так просто не отступит."

— За мной, — коротко бросил он детям, поднимаясь из-за стола. В коридоре уже ждала Анна Васильевна, пожилая медсестра, достаточно давно работавшая с Шатунами, чтобы не задавать лишних вопросов.

— Степан совсем слаб, — тихо сказала она, протягивая папку с последними анализами. — Может, хоть день...

Игорь покачал головой. День они как раз и не могли себе позволить. Владимир держался лучше, но и его состояние после разлома оставляло желать лучшего. Остаточная энергия все еще влияла на обоих мальчиков.

Подвеска снова потеплела, уже ощутимее. Игорь проверил сообщения. Служба безопасности представительства подтвердила - люди графа уже в приемном отделении больницы с документами. Но что-то подсказывало - дело не только в документах.

Служебные автомобили ждали у запасного выхода. Двое молодых шатунов-новичков, приставленных представительством в качестве водителей, замерли по обе стороны от машин. Стандартная процедура - при простой транспортировке большая группа только привлечет внимание. К тому же, граф не должен был действовать открыто - слишком много свидетелей, слишком явное нарушение закона." Игорь мысленно поморщился - в их возрасте он уже закрывал желтые разломы, а эти... Но выбирать не приходилось.

— В главном холле замечено движение, — доложил один из них. — Четверо в штатском, судя по артефактам - люди графа.

"Успели," — Игорь бросил взгляд на часы. Граф действовал быстрее, чем они рассчитывали. До прибытия его людей оставались считанные минуты.

— По машинам, — коротко скомандовал он, помогая Степану забраться в салон. Мальчик едва держался на ногах, все еще ослабленный после разлома. — Маршрут два.

Новички переглянулись. Маршрут два означал путь через вокзал - риск, но и возможность затеряться в толпе. А главное - вокзал был территорией Императора. Даже граф не рискнул бы действовать там открыто.

Подвеска снова нагрелась, на этот раз сильнее. Игорь машинально проверил снаряжение: базовый набор ветерана был при нем - защитный амулет на шее, кольцо-хранилище с полным комплектом оборудования для разломов, артефакты очистки воды и воздуха на поясе, зачарованный клинок в ножнах под курткой. На случай серьезных проблем - артефакт выносливости, способный на короткое время увеличить физические возможности. И главное - черный жетон особого доступа. На территории Императора такой жетон давал право вызвать подкрепление одним касанием.

"Вызвать дополнительную охрану?" — он посмотрел на бледных мальчиков. Нет, большой отряд только привлечет внимание. Граф наверняка расставил своих людей по всему городу. Чем меньше группа, тем проще затеряться в толпе.

На вокзале будет проще - имперская территория свяжет руки людям графа. Главное добраться туда. Пятнадцать минут пути, потом сорок минут до поезда. Игорь еще раз проверил документы - все по закону, придраться не к чему.

И все же подвеска продолжала нагреваться.

Колонна из двух машин двигалась по городу. Игорь наблюдал за дорогой через зеркало заднего вида. Пока все чисто, но это ненадолго. Люди графа наверняка уже выяснили, что их опередили, а значит...

— Серебристый седан, — раздался голос по рации. — Двести метров позади.

"Начинается," — Игорь бросил короткий взгляд на детей. Владимир сидел прямо, упрямо глядя в окно, хотя было заметно, как его шатает от слабости после разлома. Степан привалился к двери, проваливаясь в полудрему.

— Уходим через рынок, — скомандовал он водителю. Старый район города, узкие улочки, множество поворотов. Там легче оторваться от хвоста.

Подвеска становилась все горячее. Слишком горячее для простой слежки. "Не похоже на графа," — мелькнула мысль. — "Он бы действовал через документы. Зачем эта погоня?"

Рация снова ожила: — Еще две машины. Перекрывают выезды с рынка.

Субботний рынок бурлил жизнью - торговые ряды, заполненные людьми, узкие проходы между прилавками, крики торговцев. Идеальное место для засады - слишком много укрытий, слишком много путей отхода, и никаких камер наблюдения.

"Загоняют," — понял Игорь, поднимая Степана на руки - мальчик был слишком слаб, чтобы идти самостоятельно. — "Используют рынок, чтобы скрыть следы. Профессионалы."

— Второй и третий периметр, на позиции, — тихо скомандовал он по рации новичкам. Пусть хотя бы попробуют заметить угрозу.

Рынок жил своей обычной жизнью - торговцы, покупатели, грузчики с тележками. Они протискивались через толпу, стараясь не привлекать внимания. Но подвеска продолжала нагреваться - знак, что опасность рядом.

Рация в ухе щелкнула и замолчала. Тихо, без помех или шума. Просто отключилась. Игорь стиснул зубы - потеря связи с новичками в такой момент не сулила ничего хорошего.

Подвеска обожгла кожу - прямая опасность. Игорь увлек детей за угол торгового ряда. Через секунду там, где они только что стояли, женщина с корзиной беззвучно осела на землю. Никто даже не обратил внимания - просто еще один покупатель присел отдохнуть в тени. Только Игорь заметил маленькое темное отверстие на виске - работа профессионала с оружием, оснащенным артефактным глушителем. Чисто. Тихо. Без лишних свидетелей.