Время учиться (ранее Маг, которого не ждали)

глава 7 Прибытия

17 февраля 4024 года

Сознание возвращалось медленно, урывками. Первым вернулся слух - мерный стук колес и шипение пневматики поезда. Потом пришли ощущения - тряска вагона, мягкая ткань под щекой, сухость во рту.

Я с трудом разлепил глаза. Первое, что увидел - лицо незнакомого мужчины. Он сидел напротив, внимательно глядя на меня. На вид лет сорок, коротко стриженые темные волосы с проседью, цепкий, внимательный взгляд. На шее знакомая подвеска в виде медвежьей головы.

— О, очухался, герой! - бодро произнес он. - Василий Аркадьич я, будем знакомы. Теперь за вами приглядывать буду.

Его речь звучала странно, с характерным говором, который я раньше слышал только у людей из глубинки. Но было в этом говоре что-то наигранное, словно он примерял образ простоватого мужика. А в глазах, несмотря на добродушие, проскальзывала едва заметная хитринка. Интуиция подсказывала - передо мной не тот, за кого он хочет себя выдать.

Я попробовал сесть, но тело было ватным, голова кружилась. Каждое движение отдавалось слабостью.

— Эй, эй, тише, - Василий Аркадьевич протянул мне флягу. - Ты после всей этой карусели еще не в форме. На-ка вот, отхлебни. Травки там целебные, мигом полегчает.

Вода была прохладной, с легким травяным привкусом. Я жадно глотал, чувствуя, как немного отпускает сухость во рту.

— Где Степан? - мой голос прозвучал хрипло. — — Дрыхнет вон, - Василий Аркадьевич кивнул на верхнюю полку напротив. - Ему от этих приключений досталось поболее твоего. Но живой, здоровый будет.

— А... Игорь Степанович? - внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

Василий Аркадьевич помолчал, почесывая затылок.

— В госпитале он. Досталось ему, но живой, поправится. Крепкий мужик.

Воспоминания понемногу возвращались. Бегство, рынок, выстрелы... И Игорь Степанович, закрывающий нас собой.

— Куда мы едем? - я старался, чтобы голос звучал твердо, хотя слабость все еще накатывала волнами. — В Красноярск, - усмехнулся Василий Аркадьевич. - Да что тут говорить, через пару часов уже на месте будем. Горазды вы спать, ребятки. — Нас кто-то преследовал, - я не спрашивал, а утверждал. - Кто? Почему?

Василий Аркадьевич хмыкнул:

— Ишь ты, сообразительный. Это хорошо, далеко пойдешь.

Он помолчал, глядя в окно на пробегающие мимо леса.

— В общем, история такая. После вашего приключения в разломе вы со Степкой для некоторых людей вроде как конфетки стали. Сам посуди - в вашем возрасте такое пережить, да еще и живыми остаться. Диво дивное, сказка сказочная.

Василий Аркадьевич снова посмотрел на меня в упор:

— А тут еще и по Игорьку нашему бабахнули. Шатуны такого не любят, ой не любят. Поэтому вас сейчас в надежное место везут. Там и защита будет, и учеба нормальная, и с тем, что с вами приключилось, разбираться помогут. — Учеба? - я постарался, чтобы голос не выдал волнения. - Какая учеба? — Обычная учеба, и не совсем обычная, - уклончиво ответил Василий Аркадьевич. - В Красноярске все сам увидишь. Там тебя многому научат, глядишь, и в люди выбьешься.

Он замолчал, давая мне возможность осмыслить сказанное. А я лежал, глядя в потолок вагона, и думал о том, насколько же все изменилось за эти несколько дней.

Привычный мир рухнул, превратившись в водоворот загадок и опасностей. Но где-то внутри уже разгоралось странное чувство - предвкушение, азарт, желание разобраться в происходящем. Моя спокойная жизнь закончилась. Начиналось что-то новое, неизведанное. И это будоражило.

Оставшиеся пару часов пути я провел в полудреме, слушая мерный стук колес. Василий Аркадьевич больше не заговаривал, только изредка поглядывал на меня с той самой странной хитринкой в глазах.

За окном уже виднелись первые дома Красноярска, когда поезд начал замедлять ход. Степан все еще спал, не реагируя на громкое шипение тормозов. Состав мягко качнуло, и мы остановились.

— Ну что, приехали, - Василий Аркадьевич потянулся и поднялся. - Подъем, герои. Красноярск встречает.

Он легко подхватил спящего Степана на руки и кивнул мне:

— За мной давай, - он кивнул в сторону вокзала. - Нечего тут рассиживаться.

Платформа встретила нас морозным воздухом и ярким светом фонарей. Вокзал, украшенный огромным гербом Императора, возвышался впереди, как ворота в новую жизнь.

Над входом красовался огромный герб Империи - золотой двуглавый орел с распростертыми крыльями. В когтях он сжимал скипетр и державу, а на груди красовался щит с изображением магического разлома. Из него вырывался ослепительный феникс, окруженный языками пламени. Это зрелище невольно захватывало дух, напоминая о силе и мощи Империи.

Я сделал первый неуверенный шаг, все еще ватными ногами. Впереди ждало что-то новое. Что-то, к чему меня вел странный поворот судьбы.

— Эй, парень, ты чего как пьяный идешь? - окликнул меня грузчик, толкающий багажную тележку. - Смотри, куда ступаешь!

Его слова вернули меня к реальности. Я тряхнул головой, отгоняя пафосные мысли. Сейчас главное - просто добраться до места. А уж там разберемся, что к чему.

Мы вышли из здания вокзала и направились к парковке. У одной из машин нас уже ждал мужчина лет 27-ми, в форме Шатуна. Он коротко кивнул Василию Аркадьевичу и улыбнулся мне.

— Ну что, Миша, принимай пополнение, - весело сказал Василий Аркадьевич, передавая ему из рук в руки все еще спящего Степана. —— Принял, - ухмыльнулся тот. - Михаил Петрович я, для протокола, - он посмотрел на меня, слегка нахмурившись. - Но для своих просто Миша. Официоза и так на работе хватает.

Он аккуратно усадил Степана в машину и повернулся ко мне:

— Ну а ты, стало быть, Владимир? Залезай, не бойся. Не укушу.

По дороге Василий Аркадьевич и Миша не умолкали ни на минуту, обмениваясь шутками и какими-то историями из жизни Шатунов. Я особо не вслушивался, больше глядя в окно.

Город проносился мимо, постепенно сменяясь пригородом. Мелькали дома, парки, какие-то магазинчики. Потом пошли отдельные коттеджи, а за ними и вовсе потянулся лес. Видимо, школа находилась на окраине, в стороне от городской суеты.