Время ундин

Глава 5. Опасная миссия

Смирившись с тем, что ей больше никогда не увидеть родителей, Рому и любимый город, Настя полностью погрузилась в изучение подводного мира. Обучение, проводимое в ВООВА, было базой. Все остальное ундины постигали уже в колонии. И первое, с чем девушке нужно было познакомиться — это способы контакта с истинными ундинами. Если нереиды общались неохотно, а наяды так и норовили ударить током, то русалки, завидев человекоподобное существо, либо тут же уплывали, метнув в него копья, либо в открытую нападали. Чтобы последнего не случилось, савроновы ундины выплывали для такого общения группами от тридцати особей. Так русалка, чувствуя численное превосходство, не смела свирепствовать, и шла на контакт, бросая несколько недружелюбных фраз в сторону тех, кто посмел обосноваться на дне ее океана. Обмениваться мыслями можно было только посредством эхолокационного устройства. Привыкать к нему ундинам тоже было непросто. Первое время особям казалось, что этот прибор уродует их голову, не принося особой пользы. И только позже становилось ясно, что без него прожить под водой было бы сложно или даже невозможно. Саврон не вооружил бы своих подопечных ненужным органом.

Первое знакомство Насти с нереидами прошло в компании верного друга Славы. Ундин уже видел их, а потому вызвался помочь девушке. Вдвоем они специально отстали от группы и Марины, ведь нереиды не представляли опасности. И больше всего Настю удивили не эти истинные ундины, а их усатые изоподы. Они медленно карабкались по дну ровным строем, словно были научены военному маршу. Постоянно смотрели по сторонам, внимательно вглядываясь в пейзаж — нет ли рядом опасности. Вышагивали бесшумно, без спешки. Нереиды медленно плыли над своими питомцами. Казались спокойными и безмятежными. Ровно до тех пор, пока не заметили Настю и Славу, неожиданно выплывших из кораллов и издающих непонятные и громкие для них звуки. Тут же изоподы взобрались один на другого, создав неприступную и непробиваемую панцирную стену, за которую мигом и спрятались ундины. Настю поразило это зрелище — с такими защитниками не нужны никакие оборонительные сооружения. Как нереидам удалось покорить этих ракообразных и научить их защитной тактике? Слава понимал, что именно этим вопросом и задается Настя, а потому сразу же начал объяснять:

- Саврон говорит, что изоподы изначально признали в хитиновых ундинах своих сородичей и начали всячески помогать им.

- Как же это интересно! А что дальше-то, что? - Насте не терпелось посмотреть, как Слава начнет общение со спрятавшимися существами.

- Смотри и учись, - гордо произнес ундин, медленно подплывая к изоподовой «крепости».

- Мы плаваем с миром и не желаем вам зла, - сказал Слава, выпуская звуковые волны из своего эхолокационного устройства. - Не бойтесь нас.

- Что вам нужно? - спросила одна нереида, скромно выглядывая из убежища.

- Просто поговорить с вами, узнать поближе, - ответил ундин.

- Мы не любим чужаков, пропустите нас дальше, - нереида снова спряталась за стену.

- Хотя бы скажите, куда вы плывете и что делаете? - тактично настаивал Слава.

- Плывем к сородичам, им нужна помощь, - из-за «крепости» показалась голова мужской особи.

- Это Настя, - представил свою подругу ундин. - Она очень хочет познакомиться с вами.

- Для чего? - нереид оставался настороженным и не спешил показываться полностью.

- Она новенькая и не знает этого мира, - такое объяснение показалось Славе убедительным.

- Тогда ей повезло, что она встретила именно нас, - за изоподовой стеной послышалось негромкое хихиканье.

- И мы так думаем! - воодушевился Слава, подплыв ближе.

- Она немая? - вдруг спросила вторая нереида, покинув из убежища.

- Нет, она может разговаривать! - ответил ундин и обратился к Насте, - скажи им что-нибудь.

- Эм... Ум... Ммм... - только и смогла произнести девушка, растерявшись.

- Мы ничего не поняли, - за стеной вновь послышался смешок.

- Настя, не стесняйся, соберись! - Славе не хотелось упускать такую уникальную возможность взаимодействия с самыми дружелюбными истинными ундинами.

- Мы не можем ждать, нам нужно плыть, - напомнил нереид, оказавшись к парочке вплотную.

- Настя! - ундин строго посмотрел на подругу.

- Меня зовут Настя, - только и смогла ответить девушка, протянув для приветствия руку.

Такой жест показался нереиду странным и опасным. Он быстро заплыл за убежище и притих. Слава, не желая прекращать общение, осторожно обратился:

- Не бойтесь! Она просто многого не знает, но точно не представляет для вас никакой угрозы.

- Пропустите нас, нам нужно плыть дальше, - повторил нереид, не желая больше разговаривать.

- Ну вот, ты спугнула их своей лаптей, - погрустнел Слава.

- Лаптей? - возмутилась Настя. - Это моя ладонь!

- Если вы не посторонитесь, нам придется задействовать изоподов, - предупредил нереид.

- Хорошо, хорошо, мы уплываем, - не стал спорить ундин, подхватив Настю за руку.

- Я и сама могу отплыть, - продолжала негодовать девушка.

- Не надо впредь махать своими ладонями, поняла? Им не знакомо наше рукопожатие! - принялся нравоучать Слава. - Тебе в ВООВА это разве не объясняли?

- Видимо, я прогуляла этот урок, вернее, проплавала, - нахмурилась ундина.

- Я в прошлый раз смог погладить изопода и даже потрогал его усы, - вспомнил друг, сравнивая две последние встречи.

- У меня еще все впереди, - не сдавалась Настя.

Пока друзья спорили, изоподы снова встали в ряд и медленно поползли дальше. Нереиды проплывали мимо, поглядывая на ундин. Глаза хитиновых особей казались добрыми. А вот мимика продолжала демонстрировать улыбки и насмешки — настолько забавными им показались эти человекоподобные ундины.