Время ундин

Глава 9. Легендарный лайнер

Слава, как знаток тихоокеанского дна, воодушевленно говорил и говорил Насте о том, как лучше плыть до Санкт-Петербурга. Он никогда не был на суше, но интересуясь ею, перечитал все материалы, хранящиеся в местной библиотеке. Для такого случая он отыскал в ней карту морей, чтобы наглядно продемонстрировать подруге путь, который необходимо проплыть. Скользя пальцем по карте, ундин воодушевленно объяснял:

- Из Тихого океана нужно для начала попасть в Атлантический через Панамский канал, вот он. Потом в Северное море. Затем в Балтийское. И вот она, твоя Нева. Но хочу тебя кое о чем предупредить?

- О чем же? - Настя была готова ко всему.

- Если в океанах и морях живут нереиды, наяды и русалки, то в реках обитают другие ундины.

- Какие же? - теперь любопытство не смогла скрыть и Марина.

- Водяницы.

- А это еще кто? - изумилась Настя.

- Ундины, которые обитают в реках, озерах и колодцах. Они селятся под речными порогами и устраивают себе гнезда из веток и соломы, - объяснил Слава.

- Ты хоть раз видел их? - спросила Марина.

- Да, Саврону попалась одна такая особь, случайно. Батискаф отреагировал на одну из них, как на утопленницу, а исследователь, обнаружив ее, решил не упускать возможность и приволок в организацию.

- Почему ты предупреждаешь меня о них? Они опасны? - на всякий случай поинтересовалась Настя.

- Для тебя уже нет, - улыбнулся Слава. - Они заманивают людей, чтобы утопить, а ты уже утонула.

- Очень смешно, - не разделила его юмора бунтарка.

- Если ты с ними подружишься, то они помогут тебе.

- В чем же? - засомневалась Настя.

- Плыть по реке куда сложнее, чем по океану или морю. Чем меньше водоем, тем тяжелее его преодолевать. На дне полно сооружений, стоков и просто всякой дряни, - пояснил Слава.

- Надо же, - удивилась Марина.

- А водяницы могут подсказать, как проплыть туда, куда нужно. Они там каждую щель знают, - не уставал объяснять ундин.

- А я их точно узнаю? - снова засомневалась Настя.

- Точно, - уверил ее друг. - Они почти такие же как мы, только с бледной кожей и длинными зеленоватыми волосами, будто с тиной на голове. Они голые, но часто воруют одежду у купающихся или просто ловят разные лоскуты ткани и надевают. Любят сидеть на берегу, но не на виду, а скрытно.

- Слушая тебя, я еще раз убеждаюсь в том, как же мало мы знаем об этом мире, - проговорила Марина.

- Тебе о них расскажут на кураторских курсах.

- Дальше что? Что еще? Не меняем тему, - Насте не терпелось узнать все, что ей понадобится в путешествии.

- Плыть нужно ночью, днем прятаться, - продолжил Слава.

- Почему? - не поняла его бунтарка.

- Во-первых, днем много батискафов, то исследуют что-то, то ловят кого-то, то просто плавают от нечего делать. Во-вторых, хищников ночью меньше — никому не хочется гоняться за добычей в полной темноте. В Мексиканском заливе, например, есть такие акулы, которые «дежурят» посменно, и днем, и ночью. Но тебе ведь не нужно пересекать его, - подмигнул Насте Слава.

- И что бы я делала без тебя? - девушка подплыла, чтобы обнять его.

- Подожди, подожди, это еще не все, - увернулся от нее ундин. - Скажи мне, что ты будешь делать, когда окажешься в Неве?

- Я пока не знаю даже, - честно призналась Настя.

- Должен быть хоть какой-то план, - недоумевал Слава. - Чем ты собираешься питаться? Где жить? Почему не задумываешься об этом?

- Ей разве до этого? - улыбнулась Марина. - Куда важнее покинуть колонию, а потом будь что будет.

- Да, так и есть, - согласилась с ней Настя. - Плана у меня нет.

- Пока будешь плыть, придумаешь что-нибудь, - уверил ее Слава. - Времени у тебя будет предостаточно.

- Кстати, сколько плыть-то придется? - спросила будущая беглянка.

- Ну оба океана ты спокойно и быстро проплывешь на морском ангеле, а вот дальше сама. Думаю, недели две потратишь, не меньше, - посчитал в уме знаток.

- Больше потрачу, - сказала Настя. - Не известно, что приключится по пути.

- Это верно, - согласилась с ней Марина.

- Ну вроде все, - закончил свои мысли Слава.

- Как все? - удивилась бунтарка. - Как мне колонию-то покинуть?

- Как, как? Ночью уплывай и все, - сказал ундин, не понимая всей этой суматохи вокруг побега.

- Так просто? - хором спросили девушки.

- Да, я миллион раз выплывал за пределы колонии по ночам, - гордо произнес Слава, - и никто не узнал об этом.

- Для чего ты это делал? - спросила Настя, понимая, что не о побеге тот думал.

- Для исследований, - ответила ундин. - Мне интересен этот мир.

- Тебе исследователем надо быть, а не воином, - подметила Марина.

- Согласен, - кивнул Слава, - но Саврон не видит меня в этой роли. Исследователями он признает только людей.

- Печально, - проговорила Настя, еще раз понимая всю несправедливость савроновых указов и правил.

- Я согласен на любую роль, - ответил ундин.

- С тобой все ясно, - улыбнулась она. - Что еще ты можешь сказать мне, послушное дитя океана?

- Не издевайся уж так! - рассмеялась Марина.

- Пусть шутит, пусть, - улыбнулся в ответ Слава. - Скоро ей будет совсем не до смеха.

- Посоветуй что-нибудь еще, - вновь попросила его Настя.

- Селись днем в каких-нибудь заброшенных кораблях, в пещеры не лезь, прихвати запас еды...

- Я сейчас соберу тебе сумку! - прервала его Марина, беспокоясь за подругу.

- Если ночью встретишь русалок, сразу плыви прочь и прячься, они не нападут на того, кто в панике уплыл от них, просто не погонятся за тобой, - продолжил советовать ундин.

- Что еще?

- Ммм... - задумался Слава.

- Отстань уже от него, - сетовала Марина. - Сколько можно его мучить?

- Он сам вызвался помочь! - ответила Настя.

- Тут хоть сколько ни говори, а все станет более-менее ясно именно в самом путешествии, - сказал знаток, заканчивая свои размышления.