Время ведьм

1 Нежданный гость

Король Ротмирс Крикстон относился к тем людям, которые предпочитают делать все заранее. И в этот раз, ожидая посла из Саирской империи, он поднялся с кровати задолго до пробуждения остальных членов своей семьи и теперь не торопясь готовился к визиту долгожданного гостя.

В свои сорок два Ротмирс был достаточно крепок телом, хотя местами уже присутствовала некоторая дряблость. Чувствовалось отсутствие тренировок и постоянное просиживание на троне. Он был высок. Некогда черные волосы уже разбавила седина, что придавало королю дополнительное очарование.

— Ты уже проснулся? — донесся голос супруги — Пора вставать?

— У тебя еще есть время полежать, дорогая! — король подошел к королеве и поцеловал ее.

— Нет, я лучше встану и подготовлюсь к встрече. А ты пока разбуди детей!

— Для тебя они навсегда останутся детьми… — рассмеялся король.

Одетая в широкое ночное платье Калиссия Крикстон стеснялась своего тела и предпочитала скрывать его даже от глаз мужа. Раньше оно привлекало мужчин своей безупречностью, но после вторых родов все изменилось. Однако это не помешало ей любить своих мальчиков, которые не смотря на возраст, казались ей маленькими.

В действительности Милан и Кротинг Крикстоны стали уже совсем взрослыми. Кротингу недавно исполнилось двадцать четыре, а Милану — семнадцать. В таком возрасте многие уже обзаводятся собственными семьями…

— Дорогая, дети встают! — сообщил вернувшийся король — Завтрак будет готов вовремя.

— Хорошо! Я скоро выйду! — Калиссия затянула волосы и вышла из комнаты.

***

Как и обещал король Ротмирс, завтрак подали вовремя и королевская семья, в полном составе собравшаяся за столом, с нетерпением ожидала появления посла. Золотые костюмы мужчин и серебряное платье дамы свидетельствовали о торжественности мероприятия.

Кротинг и Милан казались копией своего отца: те же глаза, те же губы, те же скулы. Да и между собой они практически не отличались — Милан был чуть пониже ростом и выглядел моложе.

— Ваше величество, гости прибыли! — доложил вошедший дворецкий.

— Гости? — растерялся король, но тут же поправился: — Зовите их скорее!

В зал вошли двое мужчин, одетые в одинаковые белые костюмы. Смуглая кожа и черные волосы контрастировали с одеянием, чем подчеркивали их южное происхождение. На левой половине груди одного из гостей красовалась эмблема в виде короны.

Ротмирс не знал, кем являлся второй гость, но увидеть первого он точно не ожидал! Обладающий более смуглой кожей и носивший у сердца корону мужчина, был императором Саирской империи.

— Каирах Сафрис! Благодарю вас, что удостоили нас личным визитом! — король встал со своего места, и вся семья последовала его примеру.

— Наши страны слишком долго враждовали, чтобы доверять дела посторонним людям! — грубый акцент казался неприятным для не привыкшего уха, но императору о подобном говорить не принято.

— Прошу вас присоединиться к нашему столу! — Ротмирс старался быть гостеприимным. Вражда между странами действительно затянулась и стоило сделать все возможное, чтобы исключить возобновление конфликта.

— Хочу представить вам своего придворного мага и правую руку Класселиуса! –Каирах указал на спутника. — Надеюсь вы не возражаете, если он к нам присоединится?

— Ну что вы! Конечно же я не возражаю!

Классериус скромно кивнул головой в знак приветствия и сел рядом со своим императором. Маг выглядел намного моложе Каираха, которому уже исполнилось тридцать восемь. Но в мире магии внешность весьма обманчива и то, на сколько выглядел маг, абсолютно ничего не значило.

— Я безусловно благодарен вам за личный визит, — начал оправившийся от неожиданности король. — Но в деле нашего союза урегулировано уже практически все, и я не ожидал вас здесь увидеть…

— О, я вполне понимаю ваше негодование! — улыбнулся император, — Считайте мой визит знаком мира и уважения!

— Тогда располагайтесь и чувствуйте себя как дома! — Ротмирс немного расслабился и только сейчас приступил к начавшему уже остывать завтраку. — А после завтрака приступим к подписанию соглашения!