Время ведьм

15 Неудачная прогулка

Марионелла, поспешившая после совещания на собрание по лечебным травам, переодевшись в салатовое короткое платье, немедля ни секунды покинула замок. Сегодня ей предстояло выступать в роли учителя, передающего свои знания подрастающему поколению ведьм.

В Зеленом королевстве маленькие ведьмы никак не отделялись от других детей. Они вместе жили, вместе играли, вместе учились… Но для освоения магии, для ведьмочек устраивались специальные собрания, на которых опытные ведьмы разделяли их по стихиям и навыкам и делились своим опытом.

Раньше Марионелле уже предоставлялась возможность обучать маленьких ведьм, и она очень любила проводить с ними время, но возлагаемые на нее советом обязанности не позволяли делать это часто.

В отличии от занятий в группах стихий, навыки врачевания в той или иной степени были присущи каждой ведьме. Безусловно, лишь малая часть девочек могла пользоваться лечебной магией, но все они без исключения могли и должны были уметь обращаться с травами. Ведь даже самые обычные травы, попадая в руки умелой ведьмы, не зависимо владеет она стихией воды или огня, могли превратиться в живительное лекарство или смертоносный яд!

Марионелла, как представитель обладающих талантом лечения ведьм, как никто другой знала, на сколько важно правильно смешать компоненты лекарств. Ведь даже маленькая, казалось бы несущественная оплошность, может превратить лекарство в отраву.

Выделенные для занятий ведьм здания находились на окраинах города. Это позволяло обезопасить людей от случайных огненных шаров и прочих магических элементов, порой неудачно примененных неопытными ведьмочками.

— А вот и первая! — раздался незнакомый голос откуда-то сбоку.

Марионелла отвлеклась от мыслей и посмотрела на идущую по улице толпу. Вооруженные топорами и кухонными ножами люди шли, выкрикивая в ее сторону неприличные ругательства, оскорбляющие не только ее саму, но и всю ее материнскую линию.

— Что вам нужно? — ведьма попятилась назад, невольно задумываясь о ждущих ее детях, которым теперь может угрожать опасность.

— Тебе здесь не место! — донеслось из толпы — Проваливай! Вам не место среди людей! Убийцы!

Только сейчас Марионелла заметила, что в толпе были не только мужчины, но и женщины, явно обозленные на своих соперниц. Они не останавливались и вскоре окружили ведьму, стремясь сомкнуть образовавшееся вокруг нее кольцо.

— Я вам ничего не сделала! — кричала она, понимая, что спасти ее может только магия, применение которой стало бы подтверждением их слов.

— Убейте ее, как она убила Стигса! — раздался из-за толпы мужской голос.

— Я никого не убивала! — взывала она к разуму людей, но толпа уже давно превратилась в стадо, умело управляемое своим пастухом.

— За кровь нашего брата должна быть пролита кровь врага! — взывал все тот же мужчина. — Пусть эти магические твари знают, что мы их не боимся!

Марионелла больше не пыталась их переубедить. Она осознавала, что это конец!

***

Кротинг Крикстон, с улыбкой вспоминая мелкую ссору с братом, спокойно ехал на своем белоснежном коне. Он был рад, что Милан наконец вступил во взрослую жизнь — жизнь, наполненную радостью и весельем свободы, которую он ценил больше всего на свете.

Пьянки и дебоши, по своему веселью уступали только бурным ночам, проводимым в обществе нескромных дам, мечтающих получить королевское внимание. Конечно же Кротинг был всего лишь принцем, но право престолонаследия, дополняемое приятной внешностью, делало его желанным в женском обществе и дамы позволяли принцу многое. Порой прощая даже самые неприличные поступки.

Но на этот раз он выехал в город не для того, чтобы покрасовавшись, подцепить себе очередную пассию на ночь. Об этом говорили не только золотые доспехи с висящим на боку мечом, но и десяток сопровождающих его стражников.

Дело в том, что поступающая с самого утра информация об активно собирающейся толпе людей, наконец стала известна королю. Разве мог лучший рыцарь предыдущего турнира упустить возможность разобраться с ними?

— Ваше величество, может быть поспешим? — предложил ехавший рядом стражник.

— В спешке рождаются ошибки! — с улыбкой на лице ответил принц. — Неужели вы думаете, что эти люди так и остались на прежнем месте?

Стражник не успел ответить. Принц ловко спрыгнул с коня, элегантно обнял проходившую мимо девушку и приблизившись губами к ее губам, спросил:

— Прошу прощения за мою бестактность, но не видели ли вы толпу людей, вероятно чем-то недовольную?

— Д-да… — девушка поплала. — Они направились в сторону лечебной оранжереи.

— Я премного вам благодарен! — ответил принц и наградив ее легким поцелуем вскочил в седло. — За мной! — скомандовал он и всадники направились в указанную сторону.

Когда отряд Кротинга приблизился к указанному месту, разъяренная толпа людей окружила несчастную Марионеллу и первые ряды уже были готовы пустить в ход свое оружие.

— Именем короля, остановитесь! –грозный крик принца заставил людей на мгновение замереть. — Всем разойтись!

— Как бы ни так! — послышался в ответ голос, показавшийся Кротингу знакомым. — Ведьмам среди нас не место!