Время ведьм

28 Отъезд

Отъезд Кротинга Крикстона, отправляемого отцом в изгнание, решили не откладывать. Уже через день после вынесения приговора собранная в дальнее путешествие карета была подана к парадному входу.

Принц с самого утра находился не в духе и, поспешно попрощавшись с семьей, залез в карету, по совету Класселиуса исполненную в белом цвете.

Выбранная для сопровождения принца Марионелла старалась не выдавать своего счастья и терпеливо выслушивала советы подруг.

— Вам совсем не обязательно ехать в Саирскую империю! — подсказал маг, стоявший все время рядом с Киарандой. — У императора Каираха прекрасные врачи!

— Я в этом не сомневаюсь! — как можно дружелюбнее улыбнулась ведьма, переживавшая, что его слова кто-то услышит. — Но я обязана долечить своего пациента!

— Дело ваше, — улыбнулся Класселиус.

Марионелла влезла в карету следом за принцем и уселась на мягкое сиденье напротив него.

— Береги себя! — в двери показалось лицо королевы.

Калиссия очень переживала о своем сыне. Она привыкла к тому, что ее дети, хоть уже и повзрослевшие, всегда рядом. Она не пускала юного Кротинга на войну, уговорив Ротмирса отдать это дело его рыцарям, она не хотела отпускать его и сейчас.

— Мама, я скоро вернусь! — принц обнял мать.

Кротинг очень любил свою семью. Его мать была самым главным человеком в его жизни, являясь для него идеалом женщины, заботящейся о семье и всегда готовой поддержать и помочь советом. Отец, зачастую жертвующий семьей на благо королевства, всегда был примером размеренности и здравого суждения. А младший брат, с которым они с самого детства были очень дружны, так и оставался для него маленьким мальчиком, повторяющим каждое его движение.

— Я обещаю, мы скоро встретимся! — добавил Кротинг и поцеловал королеву. — Помоги отцу найти виновных!

На глазах Калиссии показались слезы, но она всегда была сильной женщиной и, взяв себя в руки, стерла успевшую добежать до уголка губ слезу и закрыла дверь.

Кучер стеганул лошадей, и карета медленно двинулась по дороге и вскоре скрылась среди домов и людей.

***

Король Ротмирс долго смотрел в след уезжающему сыну, уносящемуся как можно дальше от проблем и неприятностей. Безусловно, в его решении прослеживалась явно выраженная забота о судьбе королевства, но это была далеко не самая главная причина изгнания Кротинга.

Ротмирс понимал, что, если бы Кротинг не покинул Зеленый город, народное волнение достигло предела и в считанные дни на его место посадили бы нового короля. А тот, в свою очередь, мог сделать так, чтобы семья Крикстонов навсегда исчезла со страниц истории. Но забота о семье в целом так же заставляла короля учесть и факт, что Кротингу может угрожать опасность в любом месте Зеленого королевства.

Решение было обдумано, взвешено и, как обычно, необратимо!

— Ты ведь вернешь его? — спросила Калиссия, прервав размышления мужа.

— Мы должны найти виновных, — ответил он и, на мгновение встретившись с женой взглядом, тут же обратился к ведьмам. — Вы должны найти виновных!

— Мы сделаем все, чтобы найти эту ведьму! — пообещала Киаранда, явно понимающая, с каким трудом королю далось решение изгнания.

— Задействуйте все ресурсы, но найдите ее! — Ротмирс впервые говорил с Киарандой в таком тоне, но ведьма решила проявить смирение. — Изгнание должно стать для моего сына приятной поездкой в гости, в конце которой его должно ожидать возвращение домой!

— Ваше величество, разрешите мне принять участие в расследовании? — внезапно для всех предложил Класселиус. — Я могу временно занять вакантное место в великой тройке…

— Но у нас тройка ведьм… — хотела возразить Конелла, но Киаранда остановила ее жестом руки.

— Нам может понадобиться любая помощь! — неожиданно для всех сказала она. — Судьба королевства сейчас висит на волоске! Но не только судьба королевства, как державы, а судьба каждого человека и каждой ведьмы, населяющих его!

— Вы подданный другого государства, и я не в праве принять вашу помощь без согласия императора Каираха… — несколько опечаленно ответил король.

— В Саирской империи другие законы, — решил пояснить свое предложение маг. — Я служу императору на добровольной основе и волен в любое время отказаться от своих обязанностей. Я свободный маг, а не подданный его величества!

— В таком случае я не возражаю! — обрадовался Ротмирс. — Найдите виновных! Верните моего сына!

— Вернем! — пообещал Класселиус. — Обязательно вернем!

***

— Почему ты согласилась принять его? — недовольно спросила Конелла, когда они с Киарандой остались наедине.

— Он нужен нам! — уклончиво ответила та.

— Ты всегда подозревала его… — не успокаивалась помощница. — Что изменилось?

— Он здесь ни при чем! — Киаранда ответила слишком резко, доказательством чему стал пристально изучающий взгляд Конеллы.