Время Воронов

Глава 30. Ворон ворону глаз не выклюет

Рейвен, убедившись, что пастор Браун и Уильям Бломфилд оба надели проклятые вещи, доложил об этом Льюису, затем помчался к Нилу. До проповеди оставалось три дня, но раньше он вырваться не мог: готовил бойцов, исследовал поле боя, планировал тактику нападения. Вороны разберутся с толпой, но Нила все равно следовало предупредить, чтобы был настороже. И убрать из участка, чтобы отдельные «Враги Воронов» до него не добрались.

Было раннее утро, когда Рейвен спикировал к его дому и влез в окно.

– Нил! Нил, ты здесь?

Тот выскочил из ванной полуголый, лохматый, с хлопьями пены на щеке. В одной руке он держал бритву, в другой – меч.

– Неплохая реакция, – одобрительно заметил Рейвен, – но поставь на окна крепкие ставни или повесь колокольчики. Влезть легче легкого.

Нил хмыкнул.

– Я это учту. Ты заглянул дать мне совет насчет окон или зачем-то еще?

– Пастор Браун собирается натравить на тебя толпу. Через три дня, на главной площади, будет проповедь, после чего люди пойдут к участку. «Враги Воронов» хотят освободить своих и казнить тебя. Предупреди стражников, а сам спрячься. Держись подальше от площади и участка. Ты пока еще только человек. Как бы хорошо ты не владел мечом, от толпы тебе не отбиться. У тебя есть друзья в городе? Тот здоровенный наемник может тебя спрятать?

Губы Нила дрогнули и сложились в улыбку, но взгляд не сулил ничего хорошего.

– Спасибо что предупредил, Дирк, но я не буду прятаться. Я разберусь с Брауном и Бломфилдом. Они не загонят меня в нору, как крысу. Сами там будут прятаться.

– Убьешь их? Хорошая идея, но ты точно справишься? – Рейвен прикусил губу. – Я бы тебе помог, но мне нельзя. Это противоречит воле Великого Ворона. Но если ты их убьешь, так будет намного проще для всех.

И эту падаль не придется терпеть в убежище.

Рейвен оживился.

Идеальное решение! Но повелитель против. Но идеальное же! И Льюис не возражал, чтобы Нил разобрался с «Врагами Воронов», значит, если он сделает это сам, то Льюису не придется этим заниматься. То есть, помочь Нилу не только можно, но и нужно!

– Ладно, давай так: ты их убьешь, а я тебя прикрою, как в прошлый раз – предложил он, – трупы спрячем, и все решат, что они сбежали, как тот трус. Я знаю с десяток отличных мест, где их никто никогда не найдет.

Нил покачал головой.

– Я не буду никого убивать. Я – начальник городской стражи и арестую мятежников, планирующих устроить беспорядки в городе. У меня не хватало косвенных доказательств их вины, но мятеж развяжет мне руки. В этом случае будет достаточно свидетельских показаний. Сможешь выступить на суде и рассказать о том, что услышал?

– Я? – изумился Рейвен. – Я же Ворон!

– И что? Я посмотрю свод законов, но не помню, чтобы там был на это запрет.

Рейвен расхохотался. Вытер выступившие от смеха слезы.

– Ну ты и выдумщик! Нет, такой чушью я заниматься не буду. Может, все-таки прикопаем их?

– А этим уже не буду заниматься я, – в тон ему ответил Нил, – все должно быть по закону, а не по праву сильного. Мы не разбойники с большой дороги, чтобы так поступать.

– Как хочешь, – Рейвен пожал плечами. Значит, план Льюиса пройдет без изменений. Мерзавцы будут прокляты и выставлены на обозрение бывших соратников. Если повезет, то их убьет кто-то из своих. – Мне пора. Будь осторожнее. Глупо получится, если тебя убьют горожане, а не Великий Ворон.

– Беспокоишься обо мне?

Рейвен отвел взгляд. Он не мог смотреть Нилу в глаза. В голове всплывали все те мерзости, что он ему говорил, все удары и раны, нанесенные тому, кто их не заслужил.

Нил его не предавал. Он был верным другом и спас ему жизнь, рискуя своей собственной. А в благодарность получил лишь ненависть и злобу.

Паршивым предателем оказался Рейвен, а не он. И с этим ничего нельзя было поделать.

Он молча полез в окно.

– Дирк, нам надо поговорить. Обсудить все.

– Не знаю я, что говорить, – огрызнулся Рейвен, – о том, что я – кусок дерьма, я и так в курсе. Ты вправе меня ненавидеть. Друг из меня вышел никудышный, и я надеюсь, новые друзья у тебя теперь получше.

Ему вдруг стало невыразимо тоскливо.

Такого друга, как Нил, у него никогда больше не будет. Да и были ли у него вообще друзья?

Не было. Не заслужил.

– Дирк, ты хочешь снова быть моим другом?

Рейвен застыл. Затем обернулся.

Нил спокойно смотрел на него.

– Мы можем начать все сначала. Не наша дружба принесла тебе вред, а мой дядя, но его больше нет. Мы на одной стороне. Я никогда не буду считать Воронов монстрами. И убью только вашего хозяина, когда стану Прекрасным Принцем.

Рейвен очнулся и зашипел, как рассерженная гадюка.

– Опять? Да как ты смеешь такое говорить? Я – верный слуга Великого Ворона, а ты предлагаешь мне дружбу, собираясь его убить?!

– Не похоже, чтобы тебе нравилось ему служить. Ты постоянно пытаешься нарушить его приказы, и они тебе явно не по душе. Ты твердишь, что должен подчиняться ему. Почему?

– Потому что воля Великого Ворона – закон для его подданных!

– Тебя заставили в это поверить, – жестко отрезал Нил, – заставили сменить имя и забыть прошлую жизнь. Тебе не дали выбора.

– Он мне и не нужен! Я всегда выбираю то, что приводит к чьей-то гибели! И я не стану дружить с Белой Мразью, ясно? Откажись быть Принцем, забудь об убийстве Великого Ворона – тогда и поговорим!

– Никогда, – ответил Нил твердо, – это – моя судьба. Я защищу этот город, и у него больше не будет хозяев. Но и от тебя я не откажусь. Кем бы я ни был, ты всегда сможешь просить у меня помощи. Только не зови меня Белой Мразью, таким, как Принц Ричард, я не стану.

Рейвен свирепо рыкнул.

– Я тебя буду звать тупой мелочью!

– Тогда будешь безголовым тетеревом.

– А почему не стервятником? – сбился Рейвен. – Ты меня так раньше звал.

– Это как-то грубо. Обидишься еще.

Рейвен уставился на него. Нил и не думал злиться. Он был непробиваемо спокоен и абсолютно уверен в своей правоте.