Время вспять. Виток вперёд

1.6

На кровати по-прежнему висел серебристый полог, а полки ломились от книг. Как будто я отсюда и не уходила никуда, всё осталось на своих местах.

- Рин? - голос Ардель звучал удивлённо, обеспокоенно и как-то надрывно.

Я резко обернулась, взгляд тут же вперился в изможденное лицо девушки. Изможденное и… разбитое. На её скуле алел синяк, а правую щеку пересекала длинная царапина с засохшей кровью.

- Что с тобой?

Я бросилась к ней не глядя, но девушка тут же вытянула перед собой руки, не позволяя подойти к ней слишком близко.

- Ничего особенного. Что ты здесь делаешь? Ты спишь?

- Как это ничего особенного? - ахнула я, проигнорировав второй вопрос, но Ардель лишь улыбнулась и покачала головой.

- Я недавно проводила один ритуал и потратила слишком много энергии. Всё, что ты видишь всего лишь последствия накатившей после слабости, скоро заживёт. Лучше расскажи, как ты?

От её слов я дёрнулась и задумалась. Кто она? Что за ритуал проводила? Неужели это из-за неё меня нашли?

А Ардель терпеливо ждала ответа, прислонившись к стене. В полумраке было не видно, но мне казалось, что ей тяжело стоять. Да и обстановка выглядела чужой и нереалистичной, будто не здесь я жила в течение двух недель, прежде чем сбежала.

- Да нормально, - пожать плечами и сделать голос спокойным было не сложно, но она всё равно о чём-то догадалась.

- Нашли всё-таки, - выдохнула она вдруг и прикрыла глаза.

- Что ты имеешь ввиду?

Глядя на неё сейчас, я начинала волноваться. Не такой я её запомнила в последнюю нашу встречу.

- Верховный маг все королевство перерыл в поисках тебя, - слабо усмехнулась она, открывая глаза и сосредотачивая на мне свой взгляд. - И немного сошел с ума. Твоё имя наделяет тебя возможностью найти один затерянный город, в котором по преданиям хранится сильнейший артефакт.

- Что за артефакт? И город?

- Старые сказки для детей, - отмахнулась она. - Но Ардоанн отчего-то уверен в обратном, добровольно танцуя под флейту Верховного Мага. Эльвейн и вовсе заглядывает мужу в рот. Город, в котором все живут долго и счастливо, а про артефакт не знаю, если честно. Я из его разговора с отцом Ари услышала, что они обсуждали перспективы его использования. Давай-ка попьём чаю.

Девушка медленно встала, чуть качнувшись вперёд, но удержалась на ногах. Я хотела ей помочь, но Ардель только махнула рукой в сторону массивного деревянного стола у окна. Двадцать минут показались вечностью, прежде чем она вернулась с подносом на руках. На удивление ни чашки, ни чайник не подрагивали, пока она шла через комнату.

- Город, в котором все живут долго и счастливо, говоришь? - мне не терпелось начать узнать об этом городе побольше, а Ардель и не была против.

- Эта легенда известна каждому жителю, разнится лишь описание города. Вайоры уверены, что он может исполнить одно-единственное желание, а аркрийцы верят, что артефакт, спрятанный в его стенах, может даровать им долголетие и силу.

Чай в чашки был благополучно налит, после чего девушка припала к напитку, жадно сглатывая. Что это с ней? Может мне не стоит здесь расслабляться? Это Ардель помогла мне тогда, но с ней явно что-то не то. Или это я стала излишне подозрительно?

- А… люди?

Ардель вздохнула и сцепила руки в замок.