Всадник и всадница

4.Легенда о полуночном всаднике

Ледяная мокрая девушка очнулась на хорошо знакомом берегу, жадно глотая свежий воздух. 

-Что это было, Господи! Что это было? - заголосила перепуганная сидя на траве...

Прибежав домой, Настасья не сдерживаясь, схватила Стёпку за плечи:

-Степан! Скажи мне, что за всадник?! Скажи сейчас же! Кто!? Кто тебе рассказал? 

Мальчик удивлённо и немного испугавшись такого вида сестры, растрепаной, мокрой и встревоженный, заикаясь заговорил:

-Бабка Авдотья, на краю села живёт. Я когда гулял, она за водицей пошла, попросила меня ведро дотащить, а я пролил всё и она тогда сказала, что за мной всадник придёт и душу заберёт! 

-Никто тебя не заберёт! Слышишь! Никто, за то что ведро с водой пролил, не забирают! 

-Угу - немного успокоившись прогундел Степан. 

***

Бабку Авдотью на селе малые дети и суеверные женщины, за глаза называли колдуньей. Настасья же знала, что эта несчастная женщина попросту лишилась ума, когда её совсем молодого и единственного сына не стало. Мужа у Авдотьи никогда небыло. Женщиной она была не общительный, весьма грубой и сердитой. Вот и сошла она с ума от одиночества и собственной злости...

Остаток дня Настасья провела в глубоких раздумьях.

-"Господи! Неужто то были русалки? Может померещилось... Да нет, я же видала! А всадник, он пулучается, спас меня, не дал утонуть."

Терзающие мысли в голове превращались в сплошную сумятицу. И нельзя было этими мыслями с кем либо поделиться. Никто бы не поверил и все осудили. И почему-то чувство одиночества сверлило в груди, при такой-то большой семье. Никто бы не понял...

Обедом следующего дня, Настасья возвращалась со службы. Увидев издали бабку Авдотью, осторожничая отправилась вслед за ней. 

Вдруг! Бабка остановилась:

-Ну... Чаво там стоишь? Поди сюды! 

-Здравствуй бабушка! 

-Поди за мной говорю! 

Девушка покорно последовала до самого дома. Бабка распахнула тяжёлую дверь и поманила рукой. Избушка была очень ветхой, из тёмных углов комнаты свисали паутины, но не сушёных травных венеков, не чарочек с зельем, как полагается ведуньям, там небыло. 

-Садись. Спрашивай. 

-Чего спрашивать? - Робко проговорила девушка. 

-Что знать хотела, то и спрашивай! - повысив тон, резко проговорила старуха. 

Прочистив горло:

-Бабушка Авдотья, расскажите пожалуйста про вса... - не успела произнести гостья, как бабка начала:

-Про всадника?! Ты хочешь знать про всадника?! - мутные полуслепые глаза сверкнули каким-то не добрым светом, слова полились из её беззубого рта так быстро, что невозмо было успеть их уловить:

-Он сына моего забрал! За просто так забрал, он убийца!!Мшутке под семнадцать было. Я своими глазами видала, как он вырвал душу одним рывком, да усадил в седло. И как поскакали они во свояси. - Немного утихнув, продолжила: - А тело бездыханное, моего родимого, осталось на земле лежать... Как сейчас помню, ничего не помню больше, не людей не их физеономий, порой себя не помню, а тот день как сейчас и глаза жеребца везде мерещутся. - В тот момент в ней можно было разглядеть лишь только несчастную, глубоко одинокую женщину, не ведьму, не ворожею, а просто женщину с тяжёлой судьбой. Но тут на старуху как нахлынуло, стала она руками размахивая кричать, глаза налились кровью от злости, а слова начали походить на бред:

-Сына мой, он не в чём не виноват, она ведь сама, сама такая девка! А Манька говорит, мол так и надо, что всадник просто не забирает! 

Настасье стало не по себе от всего этого, она попятилась:

- Я пойду, бабушка, пойду. - Но умалишенная уже не внимала не чьего присутствия, всё бормотала и бормотала гневно и порывисто: - "Чтоб сдохла Манька! Иш, много знает эта Манька!" 

Напуганая и встревоженная, едва сдерживая подкатившие слезы, Настасья выбежала из избы и направилась прямиком к другой бабке, к бабке Мане, о кой так зло и говорила Авдотья. 

Бабушка Маня всегда была улыбчивой и доброй и уже пару лет не вставала с постели. Той было уже со ста лет и по этому небыло уверенности, что она много расскажет о всаднике.

-Здравствуй, баба Маня! 

-Здравствуй, Настасьюшка! Поди поближе, плохо слыхать. 

-Как здоровье? - начала издалека девушка... Они долго разговаривали, о чем-то не важном...

-Ягоды в наших местах сладкие, крупные, но не те что раньше. - подметила старушка. 

-В лес нынче и днём ходить страшно, волков развелось. Да! И братишку моего не так давно, конь чуть не затоптал, чёрный такой, здоровый, а глазища страшные, алые! Еле ноги унесли! 

-С глазами алыми говоришь? Да не тот ли это конь, на котором Тёмный Всадник скачет? 

-Расскажи мне о нём! - не терпеливо попросила девушка. И бабушка начала свой рассказ:

-Бог видит, что чистую правду говорю! А ты, хочешь верь, хочешь не верь, да с тех пор минуло триста лет. 

"-Жил себе юноша из знатной семьи, статный да справный. И вот, пришло ему время жениться по долгу своему, на милейшей девке, дочери купца. Но сердце молодца пренадлежало не ей, да и не ему самому. 

Ходил он тёмными ночами к Велене, дочери кузнеца, крутила она им как хотела. Поговаривали, что эта ведьма, забрала сердце парня. 

И вот, день свадьбы. Много народу собралось на венчании. Велена конечно тоже там была. И батюшка начал: - "Если же кто-то противится этому браку, пусть говорит сейчас или же замолкнит на веке!" 

И тут ведьма дерзостно заговорила:

-Не бывать тому! Не станет он ей мужем! 

Народ загоготал. Велена прошла через толпу к своему молодцу, заглянула ему в глаза и произнесла:

-Не говорила ли я тебе, что ежели возьмёшь в жены другую, смерть тебя ждёт? 

Молодец стоял как вкопаный столб, глаза его потухли, стали не живыми не мертвыми, только на кивок хватило его сил. 

-Так принеси же в жертву сердце свое и душу свою, во имя любви ко мне! 

-Отдаю всего себя, только не мучь меня больше! - упав на колени, тихо процедил ведьмин жених.

"-Отныне, лишь луна будет освещать твой путь и мрак ночи укроет тебя от людских глаз, и конь твой чёрный будет проносить тебя над лесами и домами, и ноги твои не ступят на сырую землю, и уста твои не вкусят сладких ягод! Лишь раз в сто лет будет у тебя жизнь людская, меж двумя лунами, когда почуешь солнца тепло на своём теле и ноги каснуться земли.