Всадники Перна: Сквозь тысячи лет. Фанфики

Первый контакт. Рассказ. Пост-канон

Шерд и Хланн напряжённо смотрели на обзорные экраны, но ничего не происходило. Севшая им на хвост Сассинак не решилась последовать следом за челноком космических пиратов. Её корабль застыл неподалёку от незримой границы, которую так смело и отчаянно пересекло пару минут назад судёнышко дерзких грабителей.

Пираты хоть и понимали, что рано или поздно правосудие их настигнет, но всё же решились ограбить одну из космических станций в отдалённом секторе Стрельца. Пираты пригрозили разнести станцию из лазеров, если её обитатели не отдадут им часть провианта и все имеющиеся деньги.

Видимо, трусы, безропотно вручившие Шерду и Хланну всё, что потребовали пираты, сообщили о нападении. Конечно, преступники предполагали подобное развитие событий, но не ожидали, что корабль Сассинак окажется в том же галактическом секторе и вскоре их настигнет.

Погоня длилась около часа, но постепенно грабители осознали: ещё немного — и их настигнут. И тогда Шерд отчаянным движением сменил курс, направив их корабль к уже давно закрытой системе, помеченной грифом смертельной опасности.

— Проклятье, ты что делаешь? — возмутился было в тот момент Хланн.

— Другого выхода нет! — отрезал Шерд. — Может, там за последние тысячи лет опасность рассеялась, а вот Сассинак — это уже реальная угроза.

…И вот они уже в закрытой больше двух тысяч лет назад системе Ракбета, и пока что ничего страшного с пиратами не случилось. Сассинак же не решилась подвергать себя смертельной опасности и осталась за пределами запретной солнечной системы.

— Вот и сбежали от грозы пиратов, — злорадно потёр руки Шерд.

— Погоди радоваться, — осадил его Хланн, — ещё неизвестно, какая именно смертельная опасность здесь таится, да и выбраться мы пока отсюда не сможем — ведь Сассинак на страже. А главное — здесь негде потратить вырученные деньги.

— Ничего, припасов нам хватит надолго, а там что-нибудь придумаем… А бояться неведомо чего я не желаю — больше чем уверен, что за две тысячи лет опасность самоустранилась.

И пираты, оставив корабль дрейфовать на автопилоте в системе Ракбета, отправились в трюм, собираясь отпраздновать награбленными припасами свою маленькую победу.

Перн, 15 число 7 месяца 2570 Оборота, вейр-холд Хонсю

Всадники Звёздного цеха собрались в смотровой комнате, с напряжением взирая на монитор компьютера, собранного некогда Ф’лессаном. Сам хозяин Хонсю, уже с проблесками седины в волосах, тоже поднялся в комнату, равно как и его жена, Тай. На экране выводилось то изображение, которое поймал один из телескопов, установленных тут же — любой мог приникнуть к окуляру и убедиться в том, что увиденное на мониторе — правда.

Взоры всех всадников приковало именно это изображение — небольшой космический корабль, который не так давно появился в системе Ракбета. Он уступал размерами «Йокогаме», но это не имело значения для всадников — все замерли в предвкушении возможной встречи с людьми, прилетевшими с других планет.

— Вы только представьте себе! — не уставал восклицать молодой всадник Б’гел. — Тысячи Оборотов Перн не знал гостей из космоса, и вдруг кто-то всё же прилетел сюда!

— Да, но неизвестно ещё, с добрыми ли намерениями, — остужал его пыл Ч’рог, бывший арфист, который хорошо разбирался в людях. — Подумай сам: так как кто-то из колонистов успел послать сообщение о Нитях, то система Ракбета наверняка оказалась под запретом для посещения. Нарушить подобный запрет могли только те, кто желает скрыться от правосудия.

— Да брось ты! — не унимался Б’гел. — Может, те, кто на корабле, прекрасно знают о Нитях, и прилетели исследовать их. Или узнать, не выжил ли кто-нибудь на Перне. То-то они удивятся, когда увидят нас!

— И наших драконов тоже, — с усмешкой вставил Ф’лессан. — Так или иначе, мы должны сообщить новости во все холды и мастерские, в первую очередь, конечно же — арфистам. А ещё необходимо быть готовым ко всему — если корабль приземлится на Перне, нужно будет встретить его подобающим образом — но на всякий случай быть настороже, потому как Ч’рог может оказаться прав.

Тем временем недалеко от системы Ракбета…

Немолодая женщина отвернулась от экранов. Теперь, когда выдалась свободная минутка, необходимо всё как следует проанализировать — и только тогда принимать решение. Да, пиратам удалось сбежать, но не смертный ли приговор они себе подписали, отправившись в давно закрытую солнечную систему? Данные на экране, которые Сассинак запросила о системе Ракбета, могли ужаснуть даже самого стойкого охотника за пиратами. Лететь сломя голову туда, где есть неразумные существа, жрущие любую органику? Нет уж! Даже Сассинак поражалась риску, на который пошли пираты — хотя те, конечно, могли и не знать причину, по которой система Ракбета стала закрытой.

С другой стороны, сама опасность таилась не внутри системы, а в огромном облаке космического мусора, и в странной планете, которая из-за своей вытянутой орбиты захватывала с собой целый шлейф разнородной дряни — в том числе и смертоносные гифы. Вероятность того, что корабль пиратов окажется в непосредственной близости от планеты-странницы, оценивалась бортовым компьютером как не более чем один к пяти тысячам. А это, в свою очередь, значило, что пираты могут оставаться в системе Ракбета до тех пор, пока у них не закончатся запасы продовольствия.