Всадники сновидений

Глава 4. Смерть никогда не разлучит нас

╔━═━═━︽︾♚︾︽━═━═━╗

— Линда! — это имя проносилось в голове уже миллионы раз за прошедшие полгода. Стоило закрыть глаза, как появлялось ощущение того, что белокурая девушка в легком ситцевом платьице бежит по пшеничному полю к нему навстречу. Но открыв их, ощущаешь пустоту, которая тянет грудную клетку в разные стороны, причиняя боль.

Он помнил первый раз, когда неловко посмотрел на Линду как на предмет обожания. Как юношеские губы скользнули к ее лицу, и испытали первый поцелуй. Теперь, когда Максимилиану Джонсону снился этот момент, глотку жгло изнутри, наполняя рот кровью.

Его не заботила возможность подхватить простуду или грипп, когда каждую ночь после увиденного кошмара, приходилось выйти на балкон, чтобы покурить и успокоиться. Приятная прохлада обволакивала мокрое от пота тело. Макс думал о ней, когда делал затяжку и выдыхал очередные клубы дыма. Она — везде. И этот бесконечный круг длился уже шесть месяцев. Он потерял работу, просто оставаясь в изоляции дома. Только близкие люди помогали ему существовать: приносили провизию и сигареты. Джонсон потерял частичку человечности и забыл, как открыть это в себе заново.

— Когда это прекратится? — спрашивала его мать, когда в очередной раз ставила на стол готовую еду. — У тебя в квартире только окурки и испорченная пицца.

— Не знаю, — сухо отвечал он и уходил на балкон наблюдать за ночным городом и звездами, которых сегодня было так мало. Парень наблюдал, как парочки уходят вместе на свидания. Как влюбленные целуются у подъездов. Как по одинокой трассе проезжают машины, как фонари моргают через один, пугая девушек, которые проходят под ними, ускоряя шаг.

Мама после этого долго стояла, обидевшись, а затем шла прибираться в комнатах, меняла постельное белье, закидывала одежду в стирку, выбрасывала испорченные продукты и забивала холодильник новыми, зная, что и их в скором времени тоже придется выкинуть. Вся квартира напоминала сгусток простора и нехватки мебели. Когда-то она пестрила красками и уютом. Но теперь напоминала серый короб, в котором ютилось израненное сердце.

Киара знала, насколько была важна Линда для ее сына. Он буквально дышал девушкой вместо воздуха. Такую любовь можно испытать только один раз в жизни. Она снимала грязный пододеяльник, стряхивая пепел от сигарет от атласной красной ткани.

— Когда-нибудь он уснет с сигаретой, — обеспокоено прошептала низкорослая полноватая женщина, глядя на беловато серые частички выкуренного никотина. Затем она включала пылесос и убирала пыль вместе с грязью. Протирая дубовую тумбочку возле кровати, Киара увидела фотографию Линды и Макса в рамке. Мама вздохнула, и, протерев ее, поставила на место. Сколько бессонных ночей проводит сын, глядя на свою любимую?

Перейдя в ванную комнату, она протерла раковину, наблюдая за собой в отражении зеркала. Макс получил от нее в наследство всё: и каштановые волосы, и карие глаза, и прямой нос с небольшой горбинкой, и в меру пухлые губы. Киара гордилась своим сыном и поддерживала его во всем. Особенно когда они потеряли свою защиту и опору — глава семьи Джонсон — Мортимер умер несколько лет назад от рака легких. Наверное, поэтому его сын сейчас хочет скурить все сигареты мира, чтобы так же уйти из жизни.

— Макс! — позвала женщина, разогревая уже успевший остыть ужин в микроволновой печи. — Сейчас ты поешь, и это не обсуждается!

— Мама… — сын зашел в комнату и сел за барную стойку, где стояли две тарелки с ужином, но тут же добавил. — Ты останешься со мной сегодня?

— Конечно, я взяла вино, думаю, ты не будешь против бокальчика. — Она достала бутылку красного Шардоне и откупорила пробку. Он еще никогда не разрешал никому оставаться с собой в квартире на ночь. Киара подумала о том, что сегодня сможет поговорить с ним и попытается помочь сыну обрести себя.

— Ладно. — Макс улыбнулся, но лишь на мгновенье. Затем его лицо вновь стало хмурым, будто он предал память покойной своим жестом радости. Он любил свою мать и то, что женщина поддерживала его, — дорогого стоило. Глядя на ее усталое лицо, парень понимал, что оно стало таким из-за него. Она сама только недавно оправилась от смерти отца. Два удара поддых, от которых трудно встать с колен даже заядлому бойцу. Мама всегда была яркой, как летнее солнце. Но после похорон стала носить более темные цвета, полюбила чтение книг и увлеклась вязанием, чтобы ни минуты не сидеть без дела.

— Пообещай мне, — попросила миссис Джонсон, делая небольшие паузы между словами, — курить меньше сигарет, и не делать этого в постели.

— Не знаю, — он посмотрел на нее виноватыми и усталыми от недосыпа глазами, ведь только никотин помогал ему придти в себя после пережитых кошмаров.

— Ты же знаешь, как умер отец, а столько куришь, — размеренно говорила милая женщина, пытаясь не задеть сына, но у самой на душе скребли кошки. Трудно оставаться спокойной, когда видишь, как Макс себя уничтожает. — Я видела пепел на простынях. Ты вообще волнуешься за свою безопасность?

Он промолчал, потому что слушал подобные нотации ни один раз.

Ковыряясь вилкой в тарелке с отбивными, Макс вспомнил, как однажды нарочно бросил окурок сигареты на одеяло, и оно быстро вспыхнуло, как факел. Несколько мгновений шатен смотрел на огонь, пытаясь представить свою смерть, но когда пламя подошло к ногам, услышал голос из пустоты:

— Макс, не нужно. — Он тут же вскочил с постели, заворачивая одеяло в кокон, чтобы потушить пламя и полетел в гостиную: