Всё было не так

Глава 15 - Жить или не жить

Принимать решение об участи заложницы пришлось раньше, чем планировалось. За шесть часов до истечения срока, предоставленного ее отцу.

Едва Картер вернулся на склад, подошел Том в неизменном спортивном костюме. В это время он обычно тягал железо с ребятами, но сейчас сидел перед входом и ждал.

– Что случилось? – спросил он, пожав подчиненному руку.

Парень сообщил, что доктор просит о встрече.

– Это срочно, босс.

– Срочно, срочно, – проворчал Эрик, прекрасно понимая, о чем пойдет речь. – У всех все срочно.

Крепыш молча ждал, пока шеф отведет душу.

– Ладно, зови. И можешь идти к своим гирям.

Парень расцвел. Приятно, что начальство о тебе помнит, знает и поощряет твои увлечения. Впрочем, спортом тут все занимаются, как и стрельбой.

Картер прошел по бетонным коридорам в кабинет, запах прессованной стружки преследовал его даже во сне. Он устал. Хотелось налить себе стаканчик и пройти в милую сердцу зеленую спаленку. Включить новости, возможно, почитать кое-какие бумаги, весь день пришлось метаться по городу – люди, встречи, чужие офисы, деловой обед, деловой ужин.

«Что за жизнь? – думал он, усаживаясь за заваленный бумагами стол. – Нет времени спокойно поесть!»

Раздался стук в дверь. Картер пригласил войти, постаравшись придать голосу как можно больше приветливости. На пороге появился хмурый доктор, сегодня он сутулился больше обычного.

– А, это ты, друг! Заходи, присаживайся. Хочешь выпить?

Отказался.

«А жаль. Стаканчик виски не помешал бы ни мне, ни ему»

– Ну, как дела? – спросил Эрик, когда док устроился в офисном кресле напротив него.

Дела шли так себе. У пациентки по-прежнему сохранялась высокая температура и падал кислород. Собственно, за этим врач и пришел.

«Плохо. Ой как плохо. Позвонить Сондеру?»

«Нет, нельзя».

– Скажите, доктор. Каковы ее шансы?

Альберт удивился. Пациентке едва исполнилось тридцать пять, по мнению современной медицины – самый расцвет организма, хронических заболеваний нет и поражение легких незначительное. Он назвал процент, но Картер не запомнил цифру. Впрочем, не важно, главное он понял – если даст добро на кислород, док ее вытащит.

– А люди говорят: «начал задыхаться – умрешь».

Врача перекосило. Он несколько раз открывал и закрывал рот, потом начал ругаться. Прорвало человека, он орал про дуболомов в больницах, которые, как в прошлые века, чуть что укладывают людей под ИВЛ, когда нужно просто дать кислород, орал про бедность. Про людей, которые не могут позволить себе даже такой хреновой медицины.

– Они так и задыхаются в своих кроватях.

Эрик слушал, его откинувшись на спинку кресла. Человеку нужно выговориться. Ничего нового док не говорил, он и кислородные установки приобрел для своих людей и членов их семей, в основном, женщин. Как ни ругался Альберт, привить жену согласился только Руфус:

– У меня уже есть два сына. Мне хватит.

Вот парень удивился, когда она залетела через пару месяцев после прививки, теперь у него три сына. А врача несло:

– Голову бы открутил тому, кто придумал, что вакцина делает женщин бесплодными! Чьи больные мозги высрали такую ахинею?!

«Мозги высрали? Да, накипело у человека»

С доктором он работал лет десять. Альберт зашивал рваные раны, сращивал кости, собирал людей по кускам после взрывов. Казалось, ни одно несчастье не способно вывести его из равновесия, а тут разошелся. Эпидемия подкосила, через месяц после переезда он сделал то, чего никогда себе не позволял, – попросил за девочку из своего церковного прихода. Эрик разрешил, спросил, велик ли приход. К счастью, оказался невелик, поначалу пришлось докупить всего два аппарата, священник обещал молиться за него каждый день. Так он познакомился с отцом Муром.

«Ну что за жизнь?!»

Вот сейчас, сидя в кресле напротив беснующегося врача, осознавал – придется принимать решение. Он устал, он не готов. И постоянно так, всегда приходится принимать важные решения в спешке, и выговориться некому.

«Босс всегда одинок»

Он мог бы отказать Альберту. Бандитский доктор настолько замазан, что не рискнет пойти против него, не посмеет перечить.

«Но Малена»

Он представил ее мечущейся в жару, судорожно хватающую ртом воздух, ужас и отчаяние в милых карих глазках. Сердце сжала смертная тоска. Он еще не принял решение. Рот открыл только для того, чтобы посочувствовать доку, но после пары подходящих к случаю банальностей вдруг сказал:

– Проверьте уровень кислорода. Если нужно – подключайте к аппарату. Я даю добро.

Вот так. Он смотрел, как сутулый человек покидает кабинет, в голове звенела пустота, будто от уха до уха протянули высоковольтный кабель.