Всё было не так

Глава 18 - Стрелка

Сондер позвонил на следующий день. Картер только что пообедал с ребятами, потому находился в прекрасном настроении.

– А, – широко улыбнулся он, услышав своего партнера. – Как дела, друг Ларри? Ничего не тревожит?

– Прекрати свои грязные манипуляции, друг Эрик, – с ледяным сарказмом отозвался голос. – Пора поговорить.

– Я весь внимание.

– Не валяй дурака. Предлагаю встретиться.

«Другое дело»

Они быстро забили стрелку на пустыре в двадцати минутах езды от современного центра города. Три века назад здесь стояли небоскребы, сейчас такие здания остались в двух странах мира. Здесь было удобное место для бандитских разборок – площадка открытая, негде устроить засаду. Оставался риск получить снайперскую пулю, но времени для подготовки у специалиста не будет, едва успеет доехать и осмотреться. Не выйдет устроить ловушку заранее, чтобы загодя перекрыть все пригодные для переговоров городские проплешины, потребуется целый полк профессиональных стрелков. У партнера таких ресурсов не было, как и у него самого.

«Да и незачем Сондеру затевать пальбу. Дочурка-то с моими людьми останется»

Ему тоже не поможет устранение партнера: сыновья в курсе всех дел, да и не улыбалось ввязываться в историю, чреватую кровной местью.

«Угораздило же меня завести бизнес среди дикарей»

Приказав собрать людей, Эрик заглянул к пленнице. Разумеется, Малена дремала. Она спала практически все время, доктор говорил, что это хорошо, во сне организм быстрее восстанавливается.

«Не знаю, не знаю»

При взгляде на девушку, мыслей о выздоровлении не возникало – она лежала под мокрой простыней, половину лица скрывала кислородная маска, но и в таком виде бросались в глаза порожденные болезнью изменения – черты заострились, ногти под блестящим лаком приобрели синюшный оттенок.

«Бедная девочка»

Повинуясь странному инстинкту, присел рядышком, диван подло скрипнул. Она не проснулась, нет, только лицо напряглось, как будто в сон вторглось нечто пугающее.

– Тихо-тихо, – шептал он, удивляясь, как хрипло звучит голос.

Он нежно коснулся ладонью волос. Они не изменились, такие же мягкие, как в тот день, когда Малену забрали с подземной парковки.

«И гладкие, как дорогая ткань»

Картер почувствовал чужой взгляд и вскинулся. Сидевшая в кресле напротив медсестра смотрела с откровенной жалостью, на коленях у нее лежал журнал, модель на обложке расположилась головой вниз.

«Чего это она? А, Том сказал, что у нее подруга умерла от вируса, понятно»

Он заставил себя расслабиться. Первым порывом оказалось встать и уйти, потом пришла злость: он давно не зеленый пацан, который стесняется приступов нежности.

«Пусть и в такой ситуации»

Назло местным традициям захотелось приказать Рози выйти. Пойдет как миленькая и слова не скажет. В пустой дверной проем заглянул длинный Руфус, перехватил взгляд босса и кивнул.

«Можно ехать»

Он аккуратно поднялся с дивана, не скрипнуло. Лицо девушки расслабилось от ласк, ему даже показалось, что там, под маской она улыбается. Вряд ли, конечно, но до чего же приятно так думать.

«Больше чем приятно»

Он почувствовал, как кровь приливает к низу. Что за ерунда? Влечения к беспомощным женщинам он прежде не испытывал. Гадость по всем понятиям, но дружок думал по-другому. Разумеется, он ничего бы не сделал, даже если бы не спешил так сильно, но сам факт. Он заставил себя любезно улыбнуться Рози и поспешил выйти вон.