Всё было не так

Глава 44 - Сюрприз

Местом с сюрпризом оказался полутемный закуток с крутой металлической лестницей, ведущей наверх. Было холодно, ближайшая неоновая лампа мигала и щелкала. Радость Малены погасла.

– Говоря о свежем воздухе, вы имели в виду прогулку по крыше?
Он склонился к самому ушко и хрипло прошептал:

– Ты когда-нибудь гуляла по крышам?

– Нет, – призналась она, тактично промолчав, что подобные странные идеи никогда не приходили ей в голову.

– Так почему бы не попробовать?

И в самом деле, почему бы нет? Хоть какое-то разнообразие – можно будет взглянуть на небо, а если повезет с погодой, есть шанс увидеть солнце. Нет, сегодня слишком поздно, остается надеяться на луну.

«Здорово, если сегодня полнолуние»

Она ухватилась за холодный поручень и полезла вверх, стараясь не топать, «истинные леди не производят много шума». Впрочем, ближе к середине пути пришлось добавить правило «не пыхтеть как паровоз» – сказались долгая неподвижность и поражение легких. Она перешла на глубокое дыхание, как в спортзале – вдох, шаг, выдох, снова вдох, ступени вибрировали под ногами, сзади бухали тяжелые мужские шаги, от которых тряслась и гудела вся лестница, впереди тянулась бесконечная вереница ступенек.

«Сколько же их?!»

Шесть, вдох, шаг, не смотреть, о, пять, вдох, шаг, выдох, шаг, еще один и еще, «все-то две, держись, Малена!»

Вышли, в лицо пахнуло влажным воздухом, неподалеку пела малиновка, пахло мокрой травой, под ногами пружинило, нет, не может быть.

– Откуда?!

– Я же говорил, что тебя ждет сюрприз.

– Глазам своим не верю! Как такое возможно?!

В сгущающихся сумерках вся крыша, насколько хватало глаз, была зеленой-презеленой, туфли тонули в упругих стеблях. И пахло почти как в поле после дождя.

– Мне удалось достать рулонный газон. На вашем острове он не слишком популярен, твой садовник наверняка найдет кучу изъянов…

Он говорил еще что-то, но Малена уже не слушала. Она кружилась на поляне как ребенок, которого впервые выпустили в сад после долгой зимы.

– Боже мой! Я чувствую себя царицей Семирамидой!

– Ну до чуда света мой газон не дотягивает.

– Самое настоящее чудо! Могу подписать сертификат качества!

– Рад, что тебе понравилось, – рассмеялся Картер, постепенно приближаясь.

– Очень понравилось! – горячо заверила Малена. – Спасибо! Никто и никогда не делал мне таких подарков!

Его маневр она оценила, только когда Эрик оказался совсем близко, перехватил ее в середине импровизированного танца, прижал к себе, обнял и наклонился к самому лицу. Сердце бешено застучало, она помнила, зачем мужчина тянется к губам, ноги ослабели, стали ватными. На голову надавила мягкая рука в сто тон весом, воздух покинул легкие. Стало так же плохо, как тогда, на вторую ночь вахты у телефона, когда поняла, что жених не позвонит.

– Что с тобой?

Рука на талии превратилась в железный захват.

– Тебе плохо?! Я сейчас позвоню Альберту!

Она замотала головой.

– Или это я так тебя напугал?

Малена не чувствовала страха, внутри звенела пустота. Ни мыслей, ни чувств, будто не человек вовсе, а пластмассовая кукла, старший брат как-то ради шутки разломил любимую куклу напополам, тогда она и узнала, что их делают пустыми. А теперь ее и саму разломали и внутри та же пустота.

– И выпить тебе нельзя. Слушай, я тебя сейчас посажу на скамейку. Только посажу, слышишь?

Она кивнула и попыталась улыбнуться. Судя по тому, как он поцокал языком, получилось не очень хорошо. На лавочку он ее усадил и сам сел рядом.

– Этот твой Питер… он тебя изнасиловал?

– Что?!

От такого дикого предположения даже голос прорезался, визгливый, тонкий, но все же голос.

– А выглядит так, будто изнасиловал, причем с особой жестокостью, а потом еще пытал пару дней.

Она неуверенно хихикнула. Как такое может прийти в голову? Конечно, можно много чего нехорошего сказать о бывшем женихе, но невозможно представить, как он будет пытать кого-то. Башку разбить в драке – это всегда пожалуйста. Темперамент у парня бурный – чуть что, сразу в бой. Для пыток он человек неподходящий, палачу холодная жестокость нужна, как у папы или как у...
«Как у самого Картера»

Малена искоса посмотрела на несостоявшегося любовника. Сейчас он мягкий, ласковый и теплый, да только она и другим его видела. Например, когда ее со стоянки забирал или когда обещал оставить ее задыхаться без медицинской помощи. От воспоминаний по спине пробежал холодок, зато тяжесть исчезла из головы и сердце, пару раз сжавшись от ужаса, вдруг выровняло ритм.

– Что, полегчало? Ну и чудненько. Одной проблемой меньше, – он со вздохом закинул руку на спинку лавочки, – Ну давай рассказывай.

– О чем?

– О Питере своем любимом, – проворчал Картер. – О чем же еще?!

Она покачала головой.

– Что это значит? – резко спросил он. – Нет – «не хочу говорить» или нет – «нелюбимый»?

– И то, и другое, – выдавила из себя слабую улыбку Малена.

– Ты правду говоришь?

Карие глубоко посаженные глаза так и сверлили взглядом, будто пытаясь силой добиться правды.

«Ого, а мужчина-то заинтересован»

От этой мысли внутри потеплело, правда, намного легче не стало. Питера она больше не любит, но что с того. Чувство сдохло, отравив душу трупным ядом.

– У нас не тех женщин убивают, – неожиданно для себя сказала она вслух.

Эрик дернулся.

– Чтобы сломаться, не обязательно заниматься с мужчиной запретным.

– Так ты еще и девственница, – присвистнул Картер. – Даже не знаю, что с тобой такой делать.

– Тоже мне загадка, – хмыкнула она.

– Никогда не имел дела с девственницами.

– Как же так? Вы же были женаты.

Он расхохотался.

– Моя жена была замужем за моим капо. Я унаследовал его должность и его жену, – он коротко хохотнул. – Так получилось.