Всё было не так

Глава 46 - Особенности местного правосудия

Картер с Руфусом сидели в кабине, чашки перенесли на мини-бар, остатки недопитого чая остывали между бутылок с крепким алкоголем. Объемное изображение VideoCreator еле заметно подрагивало напротив широкого письменного стола, заваленного досье вероятных присяжных на предстоящем суде по делу о контрабанде. Только что объявили список, Эрик поставил новости на паузу, чтобы обсудить ситуацию с помощником.

– Что ж, друг Руфус, мы угадали десятерых из двенадцати присяжных. По-моему, неплохой результат. А ты как думаешь?

– Кто же знал, что они включают двух новичков, босс.

– Действительно, – хмыкнул он. – Впрочем, у всех когда-то был первый суд. Почему бы не начать с дела о контрабанде?

Длинный пожал плечами. Некоторое время в кабинете звучал только шелест бумаг, они перечитывали информацию о присяжных.

«Дела», – подумал Картер.

Даже принимая во внимание уровень коррупции на острове, он не рассчитывал на такое блестящее положение. Шестеро из двенадцати ходили с Сондером в одну церковь, четверо из них еще и учились вместе с ним, еще двое приходились родственниками – один троюродным братом, второй женился на двоюродной сестре. Лицо одного показалось знакомым, босс присмотрелся и вспомнил, что видел его в ресторане на праздновании юбилея старшего, пардон, второго сына Сондера.

– Вот так да, – вслух сказал он.

– Лучше, чем мы могли рассчитывать.

Эрик кивнул. Десятого присяжного на первый взгляд никак не получалось связать с главным интересантом дела, в биографии не было пятен, скандалов или проблем. Пришлось вникать серьезнее.

«Что-то тут не так. Слишком все ровно, так не бывает»

Картер взял карандаш и разложил протоколы судебных заседаний десятого.

– Какие-то проблемы, шеф?

– Нет, – рассеянно отозвался он. – Не думаю, что с этим человеком будут проблемы.

– Мне не удалось найти на него компромат.

– Потому что он самый хитрый, – сказал босс, отмечая карандашом подписи на протоколе. – Сам посуди, Сондер добился того, чтобы девять присяжных оказались на стороне обвиняемого. Это большинство, так?

Помощник кивнул.

– А теперь посмотри, какие решения принимает десятый?

Руфус несколько секунд смотрел на заботливо подчеркнутые строчки, а потом воскликнул:

– Он всегда на стороне большинства!

– Именно. Ни разу не воздержался или не высказался против. Десятый присяжный – «мистер Да», о нем можно не беспокоиться.

– Никогда бы не подумал, босс.

– И не только ты. Наверняка Сондеру он стоил дороже прочих. Чистая репутация – неплохое конкурентное преимущество.

Они расхохотались.

– Мне нужна полная информация о двоих оставшихся. Самая полная, вплоть до того, с кем дружили в детстве.

– Будет сделано.

Длинный подскочил, намереваясь немедленно приступить к выполнению приказа. Картер жестом остановил.

– Посмотрим новости.

Ничего интересного не сказали. Что, впрочем, удивительным не было, судебные слушания здесь идут неторопливо. В лучшем случае процесс затянется на месяц.

«И все время придется держать Малену у себя»

Он почувствовал острый приступ сожаления – перед глазами вновь замаячила скорчившаяся в позе эмбриона фигурка, обхватившая себя руками за плечи. Можно бы поверить доктору и списать нервный срыв на последствие вируса, можно, да не хотелось себе врать.

Он отпустил помощника. Сам подошел к мини-бару и налил виски прямо в недопитый чай.

«Впредь буду осторожнее», – пообещал он сам себе, отпивая глоток.

Надо учитывать, что женщины здесь под сильным давлением – им ничего нельзя, шаг влево, шаг вправо карается позором, а то и смертью, а он решил взять нахрапом. Так нельзя.

«А как можно? Можно сидеть и ждать, пока любящий папочка найдет ей мужа?»

Раздался хруст, ладонь наполнилась обжигающей влагой. Эрик с недоумением посмотрел на руки: оказалось, он держал чашку обеими руками. Похоже, сжал слишком сильно, стекло треснуло, сквозь пальцы потек чай. Картер от души выругался.