Всё было не так

Глава 61 - Долгий разговор

В маленькую комнату без двери Малена в ту ночь не вернулась. Эрик действительно привел к себе – сначала в кабинет, потом открыл еще одну дверь.

– Добро пожаловать домой!

Она с интересом рассматривала зеленую комнату, обставленную мебелью из золотистого гнутого бука, взгляд задержался на двух картинках с подсолнухами, нарисованными масляной краской, которые висели над раскладным диваном.

– Цвет стен можно поменять, но картины останутся. Это подарок дочки.

– Она хорошо рисует. Я думала, это работа профессионального художника.

– Мы тоже так про нее думали, – хохотнул Эрик, подходя к бару, – а она взяла и стала дизайнером. Хочешь выпить?

Малена покачала головой, он взял стакан.

– Комнату тоже дочка оформила?

Рука со стаканом замерла, долю секунды он сомневался, но все же решил сказать:

– Нет. Жена.

Малена вздрогнула.

– Что такое?

– Ты все еще любишь ее? – заикаясь, спросила она.

– Что?! Ох уж эти женские вопросы, – принуждено хохотнул он, потом серьезно добавил: – Время лечит, моя дорогая Малена. Я здоров, могу поклясться.

Она с облегчением откинулась на спинку дивана.

– Честно-честно?

Он кивнул, зажурчало виски, по комнате поплыл запах крепкого алкоголя.

– Думаю, тебе будет приятно узнать, что ты первая женщина, которую… – рука со стаканом описала полукруг, – которую я пригласил в свою комнату. Хочешь узнать почему?

Сердечко Малены застучало часто-часто, в горле пересохло, слова завязли, как машина в песке, осталось только кивнуть.

– Потому что я хочу разделить с тобой остаток жизни.

Неведомая сила подбросила ее с дивана, перенесла через всю комнату. Она и опомниться не успела, как повисла на широких плечах Эрика.

– Тихо-тихо, – рассмеялся он. – Я чуть тебя виски не облил.

– Извини, – сбивчиво прошептала она. – Я просто… просто… Я… Я…

Он поставил стакан рядом с виски, подхватил ее на руки и понес к диванчику. Вот они уже устроились, Малена крепко держалась за плечи, боясь соскользнуть с его коленей. Картер больше не смеялся.

– Ты должна кое-что обо мне узнать. Слушай меня, куколка. Это важно.

Разговор вышел долгим. Эрик рассказывал, что большую часть времени проводит за работой, что ему часто звонят посреди ночи, иногда после таких звонков приходится быстро одеваться и ехать.

– Мой отец живет так же.

– Твой отец всю жизнь прожил в одном доме. А я постоянно переезжаю.

– Наверное, утомительно.

Он развел руками, воспользовавшись случаем, Малена соскользнула с его коленей и села рядом.

– Думаю, я справлюсь с переездами. Может быть, мне понравится, я слишком долго просидела на одном месте.

– Возможно, только говорить о том, где живешь, нельзя. Даже район не называй.

Она кивнула.

– С подругами и родственниками придется встречаться в ресторанах. Ты готова?

Она подтвердила. Список вещей, с которыми придется смириться, рос и рос. Некоторую часть жизни придется проводить на подобных складах. Эрик заверил, что подобные ситуации происходят редко, но когда случаются – любые контакты под запретом.

Он встал, несколько раз прошелся по комнате, заметил стаканчик виски, кинул в него пару кубиков льда.

– Ты точно не хочешь?

Она покачала головой.

– Смотри, я сейчас собираюсь рассказать, как погибла первая жена Руфуса. Ты должна знать, чем рискуешь.

Оказалось, та женщина очень хотела попасть на закрытый показ мод, поэтому взяла его машину и поехала.

– Там были тонированные стекла. Они не видели, кто внутри. Наверное, подумали, что Руфи, – он отпил большой глоток. – Им все равно, кто сидел внутри, понимаешь? Его дочке тогда едва десять исполнилось. Если бы они были в машине…

Малена подошла и крепко обняла его.

– Я буду осторожной. Обещаю! Нет, клянусь, что не расскажу, где живу, даже родной матери. Я не причиню тебе такой боли.

Он обнял крепко-крепко, стакан сильно вдавился в спину. Стоило большего труда не вскрикнуть. Эрик быстро опомнился, смущенно извинился. Со стуком поставил посудину на барную стойку.

– Все самое страшное уже рассказал?

– Практически, – обнял Малену за плечи и повел к диванчику. – Осталась пара неприятных моментов.

По сравнению с вопросами безопасности моменты казались пустяками. Он предупредил, что придется принимать разных людей, зачастую не слишком приятных. Она заверила, что проблем не будет, – на острове женщин учат быть милыми прежде, чем они научатся говорить.

– Это еще не все. Понимаешь, нужный человек может прийти с любовницей или эскортницей. Ты готова их принять?

– Я знаю всего одну эскортницу. Да и она бывшая. Не думаю, что она худший человек на свете.

– Точно нет, – хмыкнул Картер.

– Если тебе надо, я готова принять даже бывшего мужа Рози.

Эрик расхохотался и заверил, что никогда не потребует от нее такого.