Все цвета магии

Глава пятнадцатая, в которой Нот Арктус совершает ночную вылазку

Ива робко постучалась в дверь ректората и вошла. Вчера вечером она получила от Сирина сообщение на кристалл, в котором говорилось, что несколько деканов и проректоров из списка в зеленой папке должны прийти на полуденное совещание. За утро Ива успела придумать повод поговорить с Эссой и отправилась на седьмой этаж. Дверь в кабинет Кармина была приоткрыта, оттуда доносился гул голосов. Эсса Клён сидела за своим массивным столом и что-то писала. Ива заглянула в глаза двум проректорам, которые зашли сразу за ней и проследовали в кабинет, едва кивнув Эссе.

— Вы что-то хотели, Ива? — спросила Эсса, дружески улыбаясь.

— Да, но я, наверное, не вовремя.

Мимо прошла декан Мара. Её Ива проверила ещё на прошлой неделе.

— Ничего, нас тут и не заметят.

— Я бы хотела, если это не запрещается, отправить ректору Кармину открытку. Тогда, на каникулах, я была очень рада получить из Университета слова поддержки. Глупо, конечно, но вдруг ему будет приятно, что студенты его не забывают.

Эсса слегка погрустнела:

— Ректор Кармин всё никак не придёт в сознание.

Ива потупила глаза, подумав о ярко-красном сонном зелье, которое периодически получает пациент.

— Как жаль, — сказала она, — я надеюсь, что он скоро поправится. Вы можете передать ему вот это, когда ему станет лучше? — Ива вытащила из сумки открытку с яркими южными цветами и передала Эссе.

— Красиво, — вздохнула Эсса. — Когда я жила в Приморском полисе, то не замечала всей этой красоты. А теперь мне иногда не хватает ярких цветов, тёплых ночей и шума прибоя!

Приморский полис был далековато от Портополиса, но Ива всё-таки снова посмотрела Эссе в глаза. Та же чёрно-огненная магия. Калейдоскоп чёрных пятен на рыжем и рыжих на чёрном.

— Эсса, добрый день! — услышала Ива за спиной знакомый голос. В кабинет вошли Роза Эльба и декан Искра Кама. Искра коротко кивнула Эссе и прошла в кабинет, а Роза Эльба отдала ведомость.

Это вышло случайно. Ива, ещё не переключившись с зелёной бархатистой магии Искры Камы, посмотрела на Эссу и Розу Эльбу. Магия преподавательницы казалась битым матовым стеклом. А когда Эсса взяла протянутую ведомость, Ива увидела, как от её пальцев к Розе тянутся чёрные маслянистые нити. Чёрный фон магии Эссы задрожал, вздыбился, чуть не перелился через край, несколько тяжёлых капель скатились по нитям и пропали где-то в глубине магии Розы. Ива вздрогнула от громкого звука. Оказалось, что она уронила сумку. Извинившись, она подобрала её и поспешила выйти, чтобы оказаться как можно дальше от Эссы Клён и её страшного колдовства. Ива на ходу отправила Ноту сообщение по кристаллу: «Надо встретиться. Это срочно». «Я в кабинете Сирина», — пришёл ответ. Йон открыл Иве дверь и поспешно отскочил в сторону, так как Ива едва не сбила его с ног.

— В чём дело? Что за срочность? — обеспокоенно спросил он.

— Я нашла преступника, — сказала Ива, вся дрожа. — Это Эсса, Эсса Клён! Вы бы видели её магию — ужас!

Нот положил обеспокоенной студентке руку на плечо, применяя успокаивающие чары:

— Ива, не нервничайте так. Сейчас вы в безопасности, далеко от всяких злых волшебников. Слышите меня?

Иве стало полегче:

— Да, я почти в порядке, преподаватель. Спасибо.

И она рассказала всё, что только что случилось.

— Так, значит, Эсса, — отчеканил Нот. Он казался очень спокойным и собранным, а Ива опасалась, что Арктус пойдёт убивать Эссу, и ей придётся останавливать взрослого колдуна.

— Вы не должны быть сейчас на паре? — осведомился он.

— Должна, ой, — Ива взглянула на часы. — Ничего, это география. Можно немного опоздать… Но что же нам делать?

— Пока не знаю. Но теперь мы имеем дело не с мифическими тварями, а с реальным человеком.

— Она мне всегда казалась такой приятной, — вздохнула Ива.

— Внешность обманчива, — сказал Вереск. — Кому как не вам это знать.

Вечером того же дня заговорщики собрались в кабинете математики. Нот заколдовал окна так, чтобы с улицы никто не мог видеть горящие лампы и людей в аудитории. Пока Ива и Нарчис восхищались хитроумными чарами, Сирин, досадливо вздохнув, набросил заклинание на дверь.

— Из-под двери видно пробивающийся свет, — заметил он. — Нот, соберись.

Как только все расселись, Сирин взял слово:

— Находка Ивы Лавр, безусловно, очень важна. Однако мы до сих пор не знаем, как именно Эсса контролирует ректора и как освободить его от этого контроля.

— А как же чёрная жижа? — подала голос Ива.

— Которую видите только вы, — уточнил декан. — Этого всё ещё недостаточно, чтобы предъявить обвинение. Мы должны выяснить, как проявляется её колдовство в материальном мире, чтобы иметь возможность бороться с ним.

— Если Эсса колдует в Университете, то наверняка в ректорате, — задумчиво сказал Нот. — Это удобно: изолировала ото всех Кармина и плетёт свою паутину. Мне нужно осмотреть её стол. Только надо улучить момент, когда в кабинете никого не будет.

— Завтра вечером — самое подходящее время, — заметил Сирин, пролистывая свой неизменный блокнот. — Меня, секретаря Клён и ещё нескольких человек из администрации вызывают во Дворец по поводу обсуждения реформы. Дебаты обычно заканчиваются далеко за полночь, и мы останавливаемся во дворцовой гостинице. Едва ли кто-нибудь вернётся на кампус до утра пятницы. На дежурстве останется Вир Лунгма. В последнее время Дворец его не слишком жалует, однако, нам это на руку: ночью он редко покидает свой кабинет.

— Придётся идти одному...

— Думаю, мой дар может пригодиться в этой вылазке, — Ива сама испугалась своей храбрости. — Я, конечно, не настаиваю, но ведь я могу видеть чёрную жижу даже без раствора.

— Я тоже могу быть полезным, — начал Нарчис.

— Ну уж нет, — возразил ему Нот. — Если что-то пойдёт не так, наше дело продолжите вы с Сирином. Так что оставайтесь в общежитии и делайте вид, что всё хорошо. А помощь Ивы мне действительно пригодится.