Всё дело в шляпе

***

Пол часа в доме царил переполох. Гости перемещались между домом и местом дуэли. Мишель, как гвоздь программы сумел занять места для себя и дам в самом центре в первых рядах подле семьи хозяев дома.

Мистер Толконе проводил мадам Аруну и, немного припоздавшую, мисс Оуэн к их местам.

- И все же, какая жалость, что дуэль не затеялась ради моей внучки. Она бы смогла перещеголять свою бабушку, ради меня дуэль устроили на моем третьем балу.

- Мадам, у Вашей внучки все еще есть шанс. Когда состоится её следующий выход в свет? Я передам Ваше пожелание мистеру Моттеру, он обязательно выполнит все в лучшем виде.

Мадам Аруна весело улыбнулась. Мисс Оуэн же возмущенно сказала.

- Как Вы можете такое говорить? Вы, кажется, его друг? Неужели Вы ни капельки не волнуетесь за него?

- Мисс, уверяю Вас. Филиппу ничего не грозит. Хотя сама дуэль может занять немного затянуться, ведь просто убить оппонента он не захочет. Да и полицейской дубинкой он владеет куда лучше шпаги, придется ему вспоминать благородные, красивые приемчики...

Тем временем собрались все действующие лица. Гордая герцогиня, успела сменить платье и украшения, она сейчас была в темно фиолетовом одеянии и украшениях с аметистами. Ей льстило, что её бал произведет фурор из-за этой дуэли. Она даже не сильно злилась на нахального композитора, что сопровождал старую перечницу с её пигалицей – внучкой. Откуда взялась эта девица? Она привлекает сильно много внимания, затмевая дочерей на выданье самой герцогини. Но это сейчас не важно. Ах, как же хорошо и статно выглядит герцог подле молодого адвоката. Сама же дуэль хозяйку не впечатлила, слишком быстро закончилась, могли бы и подольше поплясать, мальчишки. Мистер Вуд сделал несколько широких выпадов за несколько секунд до объявления начала. Мишель напрягся и немного пристал. Дамы увидели на его лице гамму переживаний из-за друга. Мистер Моттер же легко уклонился от них, один удар парировал. Мик облегченно опустился на место, его друг взял инициативу в свои руки. Сам же Филипп сделал лишь один точный выпад, он порезал запястье мистера Вуда, тот выронил шпагу… Пара капель крови упали на землю.

Гости вернулись в залы и продолжили веселье до поздней ночи.

Сразу же после окончания дуэли мистера Вуда тактично передали в руки друга, который пообещал отвезти его к врачу. Герцог тихонько посоветовал ему посетить одну неприметную аптеку. Филиппа же ожидал сюрприз. Когда он шел к дому проход ему перегородил Мик в окружении двух прекрасных дам. Он красноречиво и хитро улыбался, передавая ему ручку мисс Оуэн. Злость Фила на друга быстро угасла, бесподобный прохиндей, жизнь без него была бы предсказуемой и пресной. Мистер Моттер высоко ценил такие мгновения, именно поэтому мистер Толконе был еще жив. Сам же Мишель сопровождал в дом мадам Аруну на почтительном расстоянии от пары молодых людей.

Филипп аккуратно поддерживал Лили.

- Мисс Оуэн, могу ли я пригласить Вас на танец?

- Прямо здесь? Неожиданно.

- Я имел ввиду после возвращения в дом. Но я с радостью готов танцевать с Вами и прямо тут.

- Я принимаю Ваше приглашение на танец в доме. Здесь это будет выглядеть немного неприлично.

- Да, Вы правы. Ваша репутация может пострадать.

- А Ваша?

- Мисс Оуэн, я только что участвовал в дуэли, защищая честь мужчины. Моя репутация весьма неоднозначна.

- Не говорите так. Вы благородно защитили друга. Мистер Моттер, Вы достойный человек.

- Благодарю, мисс Оуэн.

Бал продолжался до поздней ночи. Мисс Оуэн много танцевала и веселилась. Она подарила пару танцев Мишелю, но все же чаще она кружилась в объятиях Филиппа.