Все это было не зря

Глава 1.

Глава 1.

Виктория сидела в духоте дорожной кареты, сжимая свои пальцы в замок, кусая губы. На ямах и ухабах подбрасывало и кидало в разные стороны, но девушка, казалось, не замечала этих неудобств. Ее невидящий взгляд скользил по мелькающим за окном древним липам, полям, а в голове билась единственная мысль: «Я все правильно сделала. Возврата не будет. Эрнест никогда не любил меня, у каждого своя жизнь».

Карета катила по пыльной дороге, увозя Викторию все дальше и дальше от усадьбы «Серебряные Липы». Еще не настал полдень, но темные тучи так плотно закрывали небо, что казалось наступил вечер, еще немного и тьма окутает землю. Казалось, что сама природа чувствует настроение девушки, готовая расплакаться холодным дождем.

На очередной яме карета сильно качнулась, Виктория чуть не упала с сиденья, успела упереться рукой в стенку. Только сейчас она словно пришла в себя, тряхнула головой, осмотрелась и словно только сейчас увидела себя в сумраке кареты.

«Что я делаю? Не совершаю ли ошибку? – мелькнула мысль, но тут же следующие мысли ровными рядами вошли в ее голову, словно солдаты, чеканя шаг. – Нет, все правильно. Я приняла единственно верное решение. Мы не любили друг друга и вряд ли сможем полюбить. У него есть женщина, которую он любил, на которой хотел жениться. А я? А я навязанная ему завещанием дяди жена. Нет, все сделала правильно и не надо ни о чем жалеть. Теперь каждый пойдет своим путем».

В голове Виктории словно кто-то спорил между собой. Одна ее половинка предлагала вернуться в усадьбу, еще раз поговорить с Эрнестом, поверить в его слова, что все еще у них может быть хорошо, а вторая кричала, что ничего из этого хорошего не выйдет. У них было два года - целых два года, чтобы стать настоящими супругами, которые любят и уважают друг друга. А что получилось? Вынужденный брак, холодность, отстраненность, равнодушие. Даже их редкие ночи не смогли сделать их ближе. А еще его первая любовь - Кристина, которая так часто стала появляться в их доме, которая всегда будет стоять между ними. «Помнишь, как ты любил меня…», - эти слова Кристины, которая та шептала ее мужу вчера.

«В их доме…», - Виктория грустно усмехнулась, сильнее сжимая пальцы. Нет больше их дома. Есть только усадьба «Серебряные липы» ее бывшего мужа Эрнеста Маровского, куда она вошла его невестой два года назад и ушла сегодня уже бывшей женой. У нее нет даже родного дома, куда она могла бы вернуться. Дом, в котором она родилась и выросла, теперь принадлежит дяде Маркелу, младшему брату отца. Жестокая усмешка судьбы – по завещанию деда Виктории, которого она даже не помнит, последнее, что оставалось у ее отца – небольшой уютный дом на окраине Зеленограда, после ее замужества перешел его брату Маркелу.

По щеке прокатилась слеза, которую девушка смахнула рукой. Надо быть сильной. Она знает куда поедет. Там ее всегда ждут и рады видеть. Там она нужна, и никто не даст ее в обиду – городская лечебница.

***

Два года назад.

Виктории только-только исполнилось девятнадцать. Они с отцом решили не устраивать прием в честь дня ее рождения просто потому, что на это у них не было денег. Она скромно посидели вечером за праздничным ужином, который приготовила их единственная служанка, она же кухарка, экономка и просто их ангел-хранитель старая Елизавета Васильевна. Она служила в доме Антона Антоновича еще с того времени, когда он, молодой князь Гарецкий ввел в дом молодую жену Оленьку, матушку Виктории. Она же первой взяла на руки маленькую девочку, когда повитуха приняла роды. Она же стала их опорой и надеждой на то, что все будет хорошо, когда Оленька через два года после рождения дочери умерла от горячки. Антон Антонович, совершенно не приспособленный к жизни, наивный до удивления, верящий в какую-то всеобщую справедливость, после смерти жены долгое время не мог найти себе успокоение, казнил себя, что не уберег любимую женщину, отдавая всего себя печали, только дочь и Елизавета держали его в этой жизни, кое-как вытянули его из нехороших мыслей. Потом для него произошел новый удар – когда Виктории исполнилось восемь, умер его отец, который полностью отчаялся дождаться того дня, когда его старший сын будет покорно исполнять его приказы, завещал все свое наследство младшему сыну Маркелу, оставив Антону, как подачку, только наследственный титул графа и небольшой дом на окраине Зеленограда, даже не оставив денег на его содержание.

Тихий и раздавленный своими горькими мыслями Антон Антонович даже не стал бороться с братом за наследство, покорно принял свою судьбу.

Отец служил в попечительском совет при городской лечебнице для бедных, получал сущие крохи и этим его отец был крайне недоволен. Сначала сын пошел против его воли, когда женился на простой девушке, хотя у отца уже был сговор с важным человеком, что их дети поженятся, когда девице исполнится девятнадцать. Отец пытался расторгнуть этот брак, но Антон настоял на своем, он всем сердцем любил свою Оленьку, никого больше не видел рядом с собой. Потом он второй раз пошел против воли отца, когда отказался заниматься торговыми делами. «Отец, я не умею торговать», - пытался убедить его Антон. «Ты слизняк, а не мужчина, - кричал на него отец. – Посмотри на своего брата, он любого обманет, но добьется своего. А ты никчемный». Когда Антон вошел в попечительский совет городской лечебницы отец просто отказался от сына со словами: «Ты мне не сын. Только ради твоей дочери, моей внучки и терплю тебя и позволяю жить в этом доме, оставляю тебе титул, который ты передашь зятю. Может он чего-то добьется в своей жизни, а не как ты – никчемный человек. Но как только твоя дочь выйдет замуж, ты передашь титул ее мужу и этот дом больше не будет тебе принадлежать. Он останется твоему брату, и если он будет так добр, то ты можешь остаться здесь жить». Это были последние слова отца перед смертью.