Все или ничего

Глава 12

- А вы не хотели бы представиться?

Несмотря на то, что я догадывалась, кто передо мной, все же хотелось бы знать наверняка.

- Барон Кентал Стрейж, член верхней палаты Араната.

И с таким пафосом все это было сказано, как будто этот Кентал прямо король мира. Знать бы еще, что это за Аранат. Да и что-то я сомневаюсь, что в палате он один. Если это, конечно же, не закрытая комната в мед учреждении особого назначения. Но раз он стоит передо мной не в смирительной рубашке, значит это не так. А жаль. Так как я прямо одним местом пониже спины чувствую, что кроме неприятностей и проблем, этот тип, больше ничего мне не принесет. И проблемы эти будут ничуть не меньшего размера, чем доставил его брат моей предшественнице.

- Добрый день, барон, чем обязана вашему визиту? Извините, что не приветствую стоя, но состояние моего здоровья этому не способствует. Впрочем, как и продолжительные беседы.

Да-да, это был тонкий намек на толстое обстоятельство. Вроде как, говори зачем пришел и выметайся. И, судя по взбешенному прищуру глаз, меня отлично поняли. Тем более, что я еще и присесть не предложила. Барон же оказался гордым и оставался стоять, нависая надо мной этакой глыбой.

С первого же взгляда было видно, что Кентал и Эрнест родственники. Вот только если в Эрнесте еще проявлялись черты подростка, то его старший брат отличался зрелой, мужской красотой. Оба высокие, широкоплечие, статные, у обоих светло-русые, слегка вьющиеся волосы, вот только у старшего брата, в отличие от младшего, глаза были цвета темно-синего штормового моря. А еще у барона подбородок немного выдвинут вперед и упрямо сжаты губы в тонкую линию.

- Ну что же, раз вас все еще беспокоит здоровье, то предлагаю не затягивать и сразу перейти к делу. Тем более, что мы оба прекрасно понимаем, о чем будет разговор. Я готов заплатить вам, в виде компенсации, сто золотых и вы расскажите следователю то, что я вам сейчас скажу.

Вместо ответа, я лишь скептически приподняла бровь. Несмотря на то, что с местными расценками я не знакома, но что-то мне подсказывало, что сумма с помощью которой от меня попыталась откупиться, была не слишком впечатляющей, даже несмотря на прозвучавшее слово – золото.

Старший Стрейж ждал как я отреагирую секунд пятнадцать, после чего сделал второе предложение.

- Семья бедняка, на пять золотых, может прожить год. Семья хорошего столичного ремесленника, ни в чем себе не отказывая, тратит за год двадцать золотых. Я готов заплатить вам двести. Это большая сумма по меркам очень многих, если не большинства. А еще — это мое последнее предложение. В противном случае...

Меня что, пытаются запугать? Еще и грозным взглядом сверлят. Возможно, будь на моем месте настоящая Эйника, сирота, воспитанная в приюте, то у него бы что-то и вышло. Мне же приходилось и не такое выдерживать, когда отстаивала свой проект и лабораторию. Одни придирки и наезды Захарова чего стоили.

Ну да ладно, главное, сейчас я хотя бы приблизительно понимаю, начиная с какой суммы стоит задуматься о возможности принятия мной предложения барона. И это, конечно же не та, которую только что озвучили. При этом, помимо финансовой компенсации, мне хотелось бы получить и моральное возмещение ущерба в виде наказания Эрнеста. Просто так я ему с рук произошедшее с Эйникой не спущу. Так как, в случае, если я его не остановлю, то следующая жертва "золотой молодежи", уже будет лежать и на моей совести. А так, и этому будет урок и другие, увидев, что Стрейж понес наказание, сто раз подумают, перед тем, как учинить очередную глупость. Так что наказание должно быть неприятным и чувствительным. Осталось лишь решить, каким именно. Надеюсь, обещанный ректором преподаватель по праву, как раз с последним мне сможет помочь.

- И что дальше?

Задавая вопрос, я в ожидании посмотрела на своего собеседника. Поймет ли он меня правильно. Не понял.

- Ничего сложного. Сейчас я вам дам десять золотых, так сказать, в подтверждение нашего соглашения, а когда дело будет закрыто, вы получите остальную сумму. Надеюсь, кроме профессора Ийена, вы больше никому ничего не рассказывали?

Вместо ответа, я склонила голову набок, внимательно смотря в глаза барону. А ведь на глупца он не похож. Тогда почему, наверняка, уже не в первый раз, покрывает своего братца? Ведь именно из-за этого, Эрнест чувствует вседозволенность и безнаказанность.

- Вопрос касался не меня, а вашего брата. Что будет с ним? Он и дальше продолжит, используя свои способности и ваши связи, со своими дружками, безнаказанно издеваться над теми, кто слабее и беззащитнее? Это, по-вашему, достойное поведение аристократа, мага и мужчины? Вы же понимаете, что своими действиями, портите ему жизнь? Он уже не отдает себе отчет в том, что можно и что нельзя, что хорошо, что плохо, а что и вовсе бесчеловечно и недопустимо. Это же не первый раз, когда он участвовал в сомнительном мероприятии, споря на других? И при этом ему плевать на то, что будет дальше с теми, над кем они насмехаются и как отразится на их жизни, и репутации, глупое пари и неуместные шутки.

Несмотря на то, что мой вопрос был риторическим, я все же в ожидании посмотрела на Кентала. В ответ он лишь плотнее сжал губы.

- Не боитесь, что ваш братец, в конечном счете, или разорит вас, или погубит репутацию семьи? А так и будет. И все это лишь потому, что Эрнест уверен, чтобы он не сделал, вы, или договорившись с кем надо, или надавив на кого следует, или, в крайнем случае, заплатив, если понадобится, все решите и все загладите, после чего он сможет дальше веселиться.

По хмурому виду мужчины было видно, что ему совершенно не нравится то, что я говорю, но при этом он меня не перебивал. Значит чувствует, что я права. А это, пусть и маленький, но шажок к моем успеху.

-То, что в этот раз, все не закончилось смертью одного из нас, скорее случайность и чудо. Но не факт, что в следующий раз, ему повезет также. Все же чудо - птица редкая, с непостоянным и ветряным характером. Сегодня она здесь, а завтра ее и след простыл. Но опять же, чудо чудом, вот только я лишилась магии, а это значит и обеспеченного, спокойного будущего. У меня больше не будет хорошей высокооплачиваемой работы и уважаемой магической семьи. Так как я сомневаюсь, что кто-то из магов рискнет взять меня замуж. Ведь неизвестно, как скажется мое выгорание на моих будущих детях и унаследуют ли они мои исчезнувшие магические способности. Это я уже молчу о том, что меня, вскоре, попросят покинуть академию. А это значит, что я останусь еще и без образования. Вот только идти мне некуда, родных нет, дома также. Так что двести ваших золотых, которых удастся растянуть на несколько лет, меня не спасут. Ведь профессии у меня также нет. И как прикажете мне зарабатывать? Становиться, по вине вашего брата, прачкой или служанкой, впахивая от рассвета и до заката за гроши, не является пределом моих мечтаний. Так же мне не хотелось бы сидеть с протянутой рукой прося подаяние, а то и оказаться в каком-нибудь притоне. А ведь еще неизвестно, как скажется на моем здоровье все произошедшее и в принципе, смогу ли я работать и не буду ли постоянно болеть.