— Доброе утро, — вяло здороваюсь с собравшимися возле костра лесорубами, старательно сдерживая зевок. Странно, чувствую себя не выспавшейся и разбитой. Наверное, стоит сегодня лечь спать пораньше, отдохнуть, восполнить силы.
— Доброе, — Жэжер передает мне порцию гречневой каши, интересуясь. — Какие планы на сегодня?
— Да все как обычно. Работа, работа и еще раз работа. А что есть предложения?
— Да мы тут с ребятами собираемся устроить турнир рыбаков, не желаешь поучаствовать? Приз победителю предоставляет начальник, а он это дело любит, так что награда будет щедрой!
Так, посмотрим. Рыбак у меня на 1 уровне, так что ловить мне в этом турнире нечего. Но поучаствовать все-таки стоит. Хоть какое-то увеселительное мероприятие! Да и друзей отказом расстраивать не хочется.
— М-м-м, да, я в деле!
— Отлично!— Жэжер расплывается в довольной улыбке. — Ты ведь знаешь, где находится Адрильское озеро?
Припоминаю небольшой водоем, где я несколько дней назад рубила деревья.
— Да, знаю.
— Вот подходи туда. В 12 дня начнем соревнование!
Киваю, принимая сказанное к сведению, а после зову Двина, чтобы отправиться рубить деревья.
— Турнир рыбаков – это так круто! — мальчишка от переизбытка чувств передвигается вприпрыжку, каждую секунду оглядываясь назад в сторону покидаемой лесопилки. — Жаль, что у меня нет Рыбака, а то я бы порыбачил! Я столько раз смотрел фильмы о рыбалке!
С затаенной жалостью поглядываю на МакКоула, понимая, что в ближайшие дни, а может, даже месяцы вход в город ему заказан. А значит и новые профессии ему не изучить. Разве что рискнуть слетать в дальние приграничные города… Но и то это очень рискованно. Вполне возможно, что даже в таких «дырах» у работорговцев есть свои осведомители.
Чтобы хоть как-то его успокоить, отвечаю:
— Ну, у тебя впереди Вечность, так что еще успеешь прокачать рыбалку до максимума, так что рыбачить надоест.
— Разве рыбалка может надоесть? — удивленно переспрашивает Двин.
Вопрос застает меня врасплох, даже не сразу нахожу что ответить:
— Лично для меня долгие часы стоять с удочкой в ожидании поклева – это скучно и нудно. Я предпочитаю более динамичные профессии. Да хотя бы тот же Лесоруб! По крайней мере, ты предпринимаешь действия и видишь его итоговый результат – удачное или неудачное попадание. А здесь в рыбалке стоишь, стоишь, стоишь и надеешься на чудо. Может, конечно, когда прокачаешь профессию, станет интересней. Но сильно в этом сомневаюсь.
Двин в ответ на мой монолог лишь отрицательно кивает, оставаясь при своём мнении. Мои доводы его не переубедили. Ну, у каждого свои вкусы и предпочтения.
Ну, что ж, пора приступать к работе.
Через 3 часа 40 минут успеваю срубить одно среднее дерево. Мда, немного, конечно. Ну, хотя бы на сдачу нормы выработки хватит.
— Ты пойдешь смотреть турнир или останешься?
Двин внимательно изучает меня снизу вверх, развалившись на траве после очередного падения. Видно, что одно детское желание борется с другим, более взрослым. Решаюсь подтолкнуть его:
— Не волнуйся. Там деревьев тоже хватает. Сможешь и там порубить!
МакКоул счастливо смеется, а после резко поднимается.
— Пошли тогда скорее!
С улыбкой наблюдаю, как Двин сначала убегает от меня, а после останавливается, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидая, когда я, наконец, догоню его. Его нетерпение передается и моему олененку, который начинает, подпрыгивая, носиться вместе с ним. Судя по недовольной морде волчицы, ей подобное мельтешение не приносит никакого удовольствия.
Без 5 минут 12 мы, наконец, выходим к озеру. Здесь собрались уже все лесорубы в полном составе. Даже Зогр по такому случаю покинул пределы своего кабинета.
— Я уж думал, ты передумала! — радостно отмечает мое прибытие Жэжер.
— Как же я могу пропустить такое веселье!
— О, веселья тут будет, хоть отбавляй, — соглашается со мной наш повар, кивая на Дорана и Авра. — Вон два брата-акробата. Оба заядлые рыбаки. У обоих примерно одинаковый уровень мастерства. Ругаются все время рыбалки! В прошлом году, например, Авр в пылу ссоры поджег поверхность воды! Никогда не думал, что подобное возможно! Но магия, как говорится, творит чудеса! Правда, после такого «чуда» пришлось заканчивать турнир досрочно. Огненная буря всю рыбу распугала.
— Это заклинание так называется? Огненная буря? — живо вмешивается в наш разговор Двин.
— Да черт его знает, как оно называется по-научному. Это я для себя так его обозвал.
— Хочу посмотреть! Хочу посмотреть! — мальчишка резко разворачивается и убегает в сторону Авра.
— Пусть покажет тебе после турнира! А то он сейчас всю рыбу распугает! — едва успевает крикнуть ему вслед Жэжер. — Ох, какой неугомонный мальчонка!
В его голосе слышу затаенную гордость, а губы повара расползаются в широкой, доброй улыбке.
— Итак, 25 ежегодный турнир рыбаков-лесорубов объявляю открытым! — коротко объявляет наш начальник. — И пусть победит искуснейший!
Одновременно с последним произнесенным им словом, лесорубы синхронно закинули свои удочки. Одна я оказалась не в общей волне. Так, исправим.
Закидываю удочку. Ну, что ж, теперь остается только ждать. Тихонько интересуюсь у рядом стоящего Жэжера:
— Как долго длится турнир?
Повар, напряженно изучающий поплавок, на секунду отвлекается, и отвечает:
— 8 часов и ни минутой больше!
Отлично.
Через 8 часов я с огорчением резюмирую, что ни одну рыбку мне так и поймать не удалось. Грилл хвастается 1 выловленной рыбой, Квен и Лирек поймали по 2 рыбины, Сентий – 4, Жэжер – 8, Доран и Авр долгое время шли ноздря в ноздрю – по 10 рыбин. Лишь в самом конце Авр побеждает, вылавливая маленького окуня. Доран раздосадовано махает рукой, в сердцах произнося:
— Да эту рыбешку и за рыбу то считать нельзя!
Тем не менее Зогр, выступающий в роли судьи, присуждает победу Авру. Интересно, какая будет награда?