Все лисы - рыжие!

7

Осторожно ступая и цепляясь за выступы скал, Алиса спустилась на дно Ущелья Молчащих Сосен. Она вспомнила ночь, когда поднималась здесь вместе с Любавой – холодный туман, луна, мельтешение иллюзорных теней, которых бабушка разгоняла мягким светом волшебного куриного яйца. Так и не спросила, чье оно - Пеструхи? Цацы? Скромницы?

Тогда это место излучало угрозу и дышало тайной. Сейчас все было иначе.

Яркий дневной свет заливал нагромождение скал, попадавших сюда со стен некогда раздвинувшегося ущелья – разлома в твердой земной коре, невесть по какой причине образовавшегося здесь.

Вода не успела как следует окатать их, так что случилось это, пожалуй, не слишком давно. Если по меркам богов. А в человеческих жизнях все равно прошли поколения.

Лучи солнца, пробиваясь сквозь крону Древняка, раскинувшуюся высоко наверху, ложились на каменистые склоны золотистыми пятнами. Воздух был чист и прозрачен.

Казалось, сама аура этого места изменилась – оно успокоилось и затихло под благотворным влиянием могучего дерева-стража. Глубокая, древняя тишина царила вокруг, нарушаемая лишь редким постукиванием мелких камушков, выскакивающих из-под ног.

Алиса начала спуск в долину по узкой, едва заметной тропе, что петляла между валунами и уступами, кое-где поросшими лишайником. Стены ущелья круто уходили ввысь. Теперь, при свете дня, она могла разглядеть их подробнее.

То там, то здесь в этих стенах зияли черные провалы – естественные гроты или даже входы в пещеры, кое-как скрытые завесами из темно-зеленых ползучих растений, папоротников и мхов.

Местами из каменной породы выступали остатки древней, почти разрушенной временем кладки – грубо отесанные блоки, сложенные без использования раствора. Словно части какой-то забытой крепости или святилища, некогда стоявшего наверху, а потом сползшего вниз, в распахнутую пасть ущелья.

Вскоре, на ровном плоском выступе, зависшем примерно посередине высоты откоса, ей встретились старые знакомые – каменные изваяния, так напугавшие ее ночью, во время подъема с Любавой. Тогда они казались зловещими призраками, что уставились пустыми глазницами на беззащитных путников.

Теперь они выглядели просто древними и печальными. Всего их было четыре, один почти лежал, два стояли сильно покосившись, последний - прямо. Контуры их были стерты ветром и дождем, черты почти невозможно разобрать.

«Похоже, они древнее, чем это ущелье» – Алиса передернула плечами, чувствуя себя неуютно под их незрячим взглядом.

Одно изваяние напоминало человека с опущенной головой, другое – некое животное, может быть, медведя, третье было и вовсе абстрактным, просто грубым столбом с намеком на плечи и голову. Повалившееся было не разглядеть.

Они молча стояли на своем посту, храня верность временам, о которых уже давно не осталось памяти.

Алиса, спускаясь мимо, ощутила легкий холодок на спине. Не то, чтобы страх, а скорее настороженность – ей упорно казалось, что за ней наблюдают. Решительно тряхнув головой, она отбросила этот морок.

Рыжие пряди не разметались по воздуху, поскольку были предусмотрительно собраны в узел – не шататься же по камням и лесам с распущенными волосами, подобно героине телесериала. Метнулась только челка. Наверняка это тоже получилось красиво – жаль, некому оценить, кроме этих древних истуканов.

Алиса присела передохнуть и глотнуть воды. Прямо напротив них – не то, чтобы бросая им вызов или презирая – просто пить ей захотелось именно сейчас. Да и ноги начали уставать от постоянного напряжения: все же спуск по ущелью – совсем не то же самое, что легкая прогулка от дома до универа.

Вспомнился долгий, изматывающий переход через Дальний лес. Вспомнились и шартии – огромные шары, похожие на каштаны, катающиеся группами – очередное произведение зла, типа саркасов, но выращенные, а не сотворенные.

Тогда Алису с бабушкой уберег только сокрытный мед. Которого сейчас у Алисы, понятное дело, нет. Мед и великий блохастый воин - Филимон. Которого тут тоже сейчас нет.

Целый день, а то и больше, с ночевкой в опасном месте… Без бабушки. Без меда. Даже без собаки. Вот что ждет Алису после выхода из ущелья Молчащих Сосен.

И мысль, яркая и соблазнительная, ударила в голову. Зачем?! Зачем ей, обретшей силу и вернувшейся с помощью этой силы в свой любимый мир, сбивать ноги о камни? Зачем потом долго пробираться через коварный Дальний лес, вынюхивая в нем стабильные участки и прокладывая тропы?

Она ведь уже доказала, что может создавать путь усилием воли! Она же буквально вчера соткала себе коридор сквозь хаос междумирья, чтобы добраться до Древняка. Она смогла утвердить и использовать ту физическую реальность, куда ее выбросило из хаоса – и построить зеленый тоннель.

Достаточно просто открыть вход и переместиться к знакомым притяжениям – к дому бабушки, к теплу очага, к Владиславу. Да, несмотря на всю силу тяги к любимому Саше, Алиса прекрасно осознавала, что просто прыг-скок в дамки и «здравствуй, милый!» – не получится.

Нужна поддержка, знание, совет. Да и волнуются же за нее в деревне! Было бы просто свинством к ним не заскочить.

Окрыленная этой золотой идеей, она остановилась, закрыла глаза и попыталась отыскать внутри себя ту непреклонную уверенность, ту яростную энергию, плетение которой помогло ей тогда.