Все лисы - рыжие!

13

Закончив с угощением, шуган бесцеремонно развернулся и исчез в кустах. Ворчание его быстро затихло. Алиса улыбнулась ему вслед, довольная неожиданной встречей, и собралась уже продолжить путь, как вдруг заметила, что на камне нет ее зеркальца.

Она поискала вокруг – возле камня, в траве. Ничего.

И тут ее осенило. Любава как-то обмолвилась, что шуганы, при всей их милости и болтливости, питают слабость к блестящим безделушкам и частенько их приворовывают…

Ах ты плоская наземная сорока!

Алиса рванулась в кусты, но, конечно, там уже никого не было. Так она и осталась без своего зеркальца.

Но вместо злости ее пробило на смех. Яблоко схомячил, зеркало прихватил... Зато поболтали. «Не хлебом единым!» И кое-что интересное она от него услышала – предупреждение о яме за большим дубом.

А где же заколка?! Она ведь тоже блестит! Алиса быстро проверила и выдохнула с облегчением – подарок подземного народца на месте. Это ведь не зеркальце какое-то. Явно ценная штука.

А вот яма… Что за яма такая? О чем это он? Ну-ка поглядим…

Большой дуб найти было нетрудно – он стоял особняком, могучий и весьма древний на вид. За ним, под буреломом, действительно скрывался неглубокий, но темный провал в земле.

Оттуда и впрямь тянуло сыростью и чем-то затхлым, чуть кисловатым, но словно бы и немного синтетическим – Алиса невольно вспомнила свою жизнь в городе, но не смогла поймать, что же ей этот запах напоминает.

И тут же сообразила, что бывают ведь всякие берлоги… А вдруг там живет что-то такое… Медведь? Или кто похуже? А не ну ли ее, эту нору?

Сделала шаг назад и внезапно почувствовала головокружение. Воздух задрожал и заколебался, как над раскаленным асфальтом. И вдруг… распахнулся. Перед Алисой словно открылось окно или, скорее, отдернулась штора, и она увидела нечто вроде фильма на экране кинотеатра.

Увиденное пронзило ее сознание с такой силой, что она застыла на месте.

Она оказалась на поле боя. Однако сражались не армии. Клубящиеся массы тьмы, в которых вспыхивали и гасли лица и морды – демонов, богов, неизвестных чудовищ – она не знала, кто это был и как их называть.

Они сталкивались с волнами ядовито-зеленого света, искажающего пространство. Само пространство при этом рвалось в клочья, обнажая на мгновение кипящую пустоту между мирами. Там не было земли или неба – только бесконечное, безумное месиво из энергий и эмоций.

И в центре этого ада она увидела своего Сашу.

Ксандр был в полузвериной форме, с гривой как у льва и глазами, пылающими холодным огнем. Он сражался.

Его сила, неудержимая и яростная, переоформляла клубки хаоса в подвластные ему потоки и структуры, создавала поля преград и атакующие линии, но врагов было слишком много. Клубы фиолетовой пыли, испещренные вспышками звезд и разрываемые молниями, наползали с трех сторон.

Ему бы следовало отступить, но он удерживал этот участок фронта – принимал давление на себя, давая возможность разбитым союзникам отойти и перестроиться. И он был не один! Кто-то помогал ему!

Это понимание радостью пронзило Алису, но то была одинокая светлая вспышка посреди тревожной бури.

И в этот миг, будто почувствовав ее взгляд сквозь толщу реальностей, Ксандр повернул голову. Его взгляд, полный концентрированной ярости, на секунду встретился с ее мысленным взором. В его глазах промелькнуло нечто иное, далекое от боя. Узнавание? Удивление? Радость?

– Ли́са… – будто донеслось до нее сквозь грохот битвы.

И в этот миг одна из волн света, воспользовавшись секундной долей невнимания, накрыла его с головой. Ядовито-зеленая пелена сомкнулась над ним, поглотив его фигуру. Видение дрогнуло и стало расплываться.

Алиса ахнула, пытаясь мысленно крикнуть, протянуть руку, активировать всю доступную ей энергию – но было поздно. Картина битвы исчезла, как будто ее и не было.

Она снова стояла одна в лесу, рядом с вонючей ямой, прислонившись к дереву. Сердце бешено колотилось, а по телу бежали мурашки.

Было ли это правдой? Или всего лишь игрой ее разгоряченного воображения и пробуждающейся силы?

Видения в этом мире, как и сны, редко случались абсолютно точными, но они всегда что-то значили. Алиса одновременно чувствовала и жгучую радость – он увидел ее, он не забыл, он любил! – и леденящий душу ужас. Ведь отвлекся на нее. И что-то случилось. Что-то плохое.

Так она поняла одну простую и страшную вещь. Пытаться устанавливать ментальную связь с кем-то в таком мире – все равно что звонить человеку, который в этот момент идет по тонкому льду, выверяя каждый шаг. Или целится в кого-то из засады. Или складывает на время адскую головоломку, и промедление или ошибка – смерть.

Звук или вибрация – и он может оступиться, сорваться, промахнуться. И цена такой оплошности окажется очень высокой – вплоть до гибели.

Дрожащей рукой она поправила заколку в волосах, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Теперь она не просто беспокоилась за него. Она была напугана.

И твердо решила, что больше не будет так рисковать. Сначала нужно добраться до деревни, до Любавы. А уж потом, с помощью и советом, искать способ помочь Ксандру, не подвергая его дополнительной опасности.